宋揚靈第一次來書韻局，沒想到是一處這麼寬敞宏大的宮苑。

　　她們一行來了二十個宮女，加上書韻局原先的二十個宮女，四十個人打掃起來也并不輕松。

　　宋揚靈格外賣力，也不多話，一直待到活計将完，有個書韻局的宮女摸着她的頭道：“這小女娃倒是好副樣貌。”又問：“幾歲了？進宮多久了？”

　　宋揚靈才一一作答，又乖巧一笑，道：“往常都是姐姐們在這裡麼？這麼大的庭院，好費工夫。”說着，指了指窗外，圓睜着眼睛，甚是震驚的模樣。

　　衆人見她說話清楚，表情趣緻，便笑道：“果然是那宮裡的，不知我們這邊的事體。就我們這幾個人怎夠用的？實話告訴你罷，書韻局是新近遷來的，從前可不在這裡。因為陛下說了，宮女也要多讀書。所以才搬了來這裡，好讓你們也能有個習學的所在。”

　　說到此，幾個宮女倒聊開了：“聽說要新來好幾位博士，不知嚴厲不嚴厲。”

　　先前逗宋揚靈說話的宮女叫微霜，因為性子活潑，向來消息靈通，此刻她得意地晃了晃腦袋：“想知道，請我吃司膳司最新的點心。”

　　“哎呀……”幾個宮女圍做一圈，晃着她的胳膊，道：“快說，快說。過幾日有參軍戲，我給你弄最前邊的位置。”

　　微霜這才滿意一笑，說到：“來的一共三位博士，”說着豎起三根手指頭，又道：“其中一位嚴博士，人如其名，一柄戒尺令人聞風喪膽。”

　　衆人正待發笑，不妨“啪”一聲，俱是心下一駭。連忙側頭，卻是微霜一巴掌拍在身邊的宮女肩上。衆人倒駭了一跳，紛紛笑罵：“小蹄子，唬了你娘我一跳。”

　　微霜趕着那人便打：“你又做起我娘來了！”

　　宋揚靈也跟着衆人笑。笑完了，睜着童稚的雙眼，問到：“好端端的，陛下怎會突然要叫宮女們多讀書？”

　　微霜本來正跟旁人打鬧，聽見宋揚靈如此問，不由得停下來，打量了她一眼，頓了半晌才揚聲說：“這小丫頭小歸小，問起問題來卻是一陣見皿。”

　　幾個宮女詭秘地相視一笑，還是微霜告訴她：“上月，書韻局的蕭博士得陛下青眼，做了修容。三千寵愛在一身。修容人雖走了，卻還記挂着書韻局。陛下便說要擴充書韻局，叫宮女們都讀書識字。”

　　幾個宮女面上都露出豔羨之色。不久前還共屋檐的人，一夜之間便成為人上人，得天子恩寵，怎會不讓人羨慕？

　　有個宮女低聲悄悄說：“你們說，蕭修容以後還會不會來咱們這兒？”

　　旁邊那人立刻就笑了，拍了她一記：“傻吧你，來做什麼？看你麼？”

　　方才的宮女自覺問得傻，也便笑起來。

　　宋揚靈自覺這等事情離自己太遙遠。她不妄想天子恩寵，隻希望當上一個左右逢源的普通宮女，不用執賤役。于是心中卻盤算，既來了新博士，這麼大的宮苑，豈不會再調些宮女過來？而且偏又安排了他們那兒的人過來，莫非是要挑些得力的留在書韻局？

　　這裡的活計可比舂米輕松多了。再則宮中所有女官都在書韻局出入，往後能碰上甚麼機緣也未定。

　　想到此，饒是她小小年紀，也知這話決不能向第二人提起。

　　于是渾然無事般，打掃之後便随着其他宮人們回去了。

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　　隻因書韻局到底和舂米院無關，衆人對于諸事也就不太上心，敷衍塞責而已。唯有宋揚靈，仍舊像在舂米院那般盡心盡力。衆人樂得将活計都丢給她，尤其是整理書籍以及各人課業的繁瑣之事。

　　宋揚靈倒也不計較。

　　微霜在一旁冷眼瞧見了，私下裡叫過宋揚靈來，悄悄跟她說：“姐姐有幾句話告訴你，你放在心裡，别跟旁人說。”

　　宋揚靈十分乖巧，立刻道：“姐姐教導，揚靈都記着，絕不跟第二人提起。”

　　“你年紀小，别人支使你做事，你面上不好拒絕，但想個法子也就婉拒了。别傻傻的叫你做什麼就做。須知，你做得多别人不一定記你的好，反而多做多錯。”

　　宋揚靈的睫毛撲閃撲閃的，好像聽懂了，又好像不甚懂的樣子。她抿嘴鄭重地點了點頭：“揚靈孤身進宮，從未有人似姐姐這般真心提點于我，多謝姐姐。”

　　一句話到惹得微霜頗起憐惜之意，便裝了幾塊點心給她帶走。

　　宋揚靈沒敢私自留下，回去以後就分給衆人吃了。也有人眼熱，心道怎就她一個人得了書韻局的點心，但畢竟吃人嘴軟，不好說的，隻慫恿她下次多要點。

　　話說那日因為活多，宋揚靈獨自一人留下來整理書冊。她心細，雖沒有人指點，卻已經将幾位博士的喜好暗記在心。于是每回整理書冊的時候會集中将每位博士常用的書籍集中放在一處。擦書案的時候也是将每樣東西都按原位擺好。

　　嚴博士恰巧回堂上拿一冊書，見身量未足的宋揚靈正在費力整理書案，倒是專心緻志，一絲不苟的模樣。

　　隻因舂米院的宮人們在上過幾次課，她對這個宋揚靈頗有一點印象。年紀雖是較小，卻很是讀過一些書，說話也條理分明。

　　“怎的今日就你一人？”

　　宋揚靈突聞人聲，駭了一跳，連忙轉頭，隻見是嚴博士，立刻斂衽福了一福：“博士好。”才回話到：“今日活計略多了些，院中又有事情，所以姐姐們先行回去，留我在此整理。”

　　嚴博士看了一眼桌上擺得整整齊齊的東西，便問：“往日都是你整理書案罷？”

　　宋揚靈擡頭，睜大眼睛，好奇地望了望嚴博士，像是在說，你怎麼知道？

　　倒把嚴博士看得笑了起來，不禁伸手摸了摸她的頭頂：“我還想誰這麼細心，每回擦完東西都按原樣擺好。原來是你。”

　　宋揚靈這才了然一笑，道：“博士真是觀察入微。”

　　不料嚴博士卻突然換了副嚴厲面孔，道：“上回的課業，周婉玉、周婉琴的都是你代寫的罷？”兩道目光直直盯着宋揚靈。

　　盯得她渾身一激靈，垂下頭，小聲道：“不敢隐瞞博士，确實是奴婢代寫的。”

　　“哼！”嚴博士哼了一聲：“年紀小小，以為換個口氣文章中就看不出了麼？！既這麼愛寫，我這裡有篇文章，你去給我抄三十遍來！”

　　宋揚靈一時心下惴惴，不知代寫之事會否影響她留在書韻局的計劃。恭敬領過文章時，偷眼細細瞧了嚴博士的臉色，卻看不出個所以然來。隻得悻悻而去。

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　　臨睡前，宋揚靈就着一盞燈扔在抄寫。一筆一劃，格外端正小心。領了文章回來以後，她才領悟，這說上去是罰抄，但應是嚴博士的考校。三十遍，不剛好是一班宮女的數目麼？罰抄的這篇文章肯定是嚴博士要用來給大家講課的。

　　于是，宋揚靈不僅端端正正抄完了，還默默背誦下來。

　　果然，嚴博士從頭到尾看了抄寫的文章之後，隻見字迹端正，毫無敷衍迹象。眼中頗有贊許之意。她當堂便将文章分發給衆人，叫大家臨摹熟讀。

　　下了學之後，宋揚靈正待與衆人一同回舂米院，不想遠遠看見微霜沖她搖手，于是撒了個慌，說想起還有點活沒幹完，叫衆人先走不必等她。

　　微霜把她帶到一處無人僻靜的地方，笑着跟她說：“小丫頭，你可走運了。我聽說嚴博士向掌院姑姑薦了你，要留你在這裡做活。往後就不用再去舂米院了，你道好不好？”

　　宋揚靈一聽歡欣鼓舞，趕緊問：“姐姐，這話當真？”

　　微霜一挑眉：“怎麼不真？可是真真兒的，我親耳聽見的。這不就趕緊告訴你。但你可别不知輕重，随便就說了出去。這種事情可得等塵埃落定才好。”

　　宋揚靈笑着一個勁兒點頭：“謝姐姐提點。”

　　微霜捏了捏她的臉頰，道：“我索性再跟你多說幾句。我們這書韻局也是有高下之分的，灑掃雜役的肯定是最低一級，活也累。好一點的就是去給博士們整理課業、書冊。雖然也繁瑣，又要伺候博士們，但地位上可比灑掃要好。還有就是清點上課人數、維持紀律的，最是個得罪人的差事。像我，是管待茶水的。”

　　宋揚靈一聽，很是好奇，便問：“我們來上課，不都是自己去廚房要茶要水的麼？”

　　微霜戳了一下她的額頭：“你當是給你們預備呀？當然是給女官們，還有鳳銮宮、康明宮、崇儀殿等處體面的宮女姑姑們預備的。”

　　宋揚靈恍然大悟地點點頭。果然，要是來了書韻局，這眼界就再不一樣。

　　“行了，我話也說完了。你先去罷，往後見面的日子多着哪。”

　　宋揚靈屈身一福，告辭而去。

　　推開門的時候卻見周婉琴正四處張望，一見了她便笑着跑過來：“揚靈，原來你在這裡，叫我好找。蔡姑姑等人說話，差我來尋你。”

　　宋揚靈一時之間猜不透周婉琴到底聽見了自己和微霜的話沒有，便問：“你剛到？”

　　周婉琴點點頭：“可不剛到？沒想到你在這兒，倒叫我好尋！”

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　　蔡姑姑并未有甚大事要說，不過總結了這一月來在書韻局的情況，勉勵衆人兩句。

　　宋揚靈見周婉琴未曾有異，心下稍安，隻當她真的不曾聽見。

　　用過晚飯後她在庭院裡稍走了走。天色漸晚，各宮裡燃起一排排的燈燭。宋揚靈正自出神，猛然聽見一聲呼喚。她轉過頭，卻是周婉玉帶着周婉琴過來了。

　　不知為何，她心下一沉。

　　“聽說書韻局要調你過去。”周婉玉非常直接。

　　宋揚靈暗道，果然還是被聽見了，于是掃了周婉琴一眼。想了一會兒，才說：“并未有這樣事情，想是琴姐姐聽錯了。”

　　周婉琴卻一聲冷哼：“揚靈年紀小，卻好深沉的心思。我就知道你肯定是不承認。”

　　周婉玉冷哼一聲，道：“你承認不承認都不打緊。隻要你按照我說的去做，往後咱們之間的恩怨一筆勾銷。”

　　說完，她上前兩步，低頭俯視宋揚靈：“你去告訴掌院姑姑，說你不想去書韻局，再推薦我去。”說着，她伸出手，抵在宋揚靈兇前，狠戳了兩下：“這是你宋家欠我們周家的！”

　　她年紀比宋揚靈大，身量也高，此刻真是将宋揚靈小小的身子都籠進了自己的陰影之中。