“你說什麼？他在博陽都能被人偷襲了？他是豬嗎？能窩囊愚蠢成那樣？”江應茂壓低着聲音發怒道。

　　“他說他也沒料到對方會如此嚣張。”

　　“不是人家嚣張，是他蠢！哼！”江應茂重重甩袖，大步走出他父親的院子，“我也蠢，當時怎麼就答應和他聯手呢？那魏空見是個什麼玩意兒？狐假虎威，見利忘義，貪得無厭的敗類罷了！在博陽，在自己的地盤上都能叫人給偷襲了，他還有什麼臉面在博陽混？他一定也還沒查到是誰幹的吧？”

　　“對，他正在查。”

　　“指望那蠢豬查出來，那得猴年馬月去了！鄭榆你聽着，能遞信到我院門前的人必是這府裡的人，你去給我仔細查查，今早都有些什麼人經過了我院門，又有誰去找過我和大少夫人。”

　　“公子不懷疑四公子？”

　　“應謀有嫌疑，那兩個一樣的有嫌疑！還有西府那幾個，從來沒消停過的，都給我派人好好查一查，看到底是誰把信遞到大少夫人手裡的！”

　　江應謀帶回了江霍的指令，全杜鵑閣為之精神一振，但凡能識字兒的都來幫忙翻找，忙碌到夜裡，攏共找出了三十二處題詠茉莉且貶斥茉莉不易留存花香易殘的。之後，江應謀又連夜動筆，為明日進宮書寫呈書。

　　正當衆人都歇了一口氣時，死牢裡卻傳來了壞消息，說陳馮快不行了。

　　陳馮身子向來不算很結實，自成了名人以來又經常往來于各府酒宴之間，人剛到中年便有些小肚腩了，平日裡又從不練拳習劍，久而久之那身子就越發地虛了起來。這回下入死牢，可算遭罪了，吃不下也睡不好，偏又是大暑天，一個不小心就得上了痢疾，拉過幾回，人已經癱了。

　　她随江應謀趕到死牢裡見到陳馮時，陳馮已面色發紫，說不出話來了，隻是吃力地擡起兩條髒兮兮的胳膊，向江應謀比劃着什麼。

　　她忙将帶去的急救藥丸給陳馮服下，然後才開始診脈開方。服下藥丸沒多久，陳馮能吐出一兩個字來了，咿呀啊呀地沖江應謀嘟囔了幾句。江應謀彎腰問道：“你是不是想吃什麼？我來時讓阡陌順手帶了點荷葉粳米粥來，你要不要吃一口？”

　　陳馮晃了晃腦袋，含糊不清道：“我……我恐怕……不行了……”

　　“什麼？”江應謀側耳細聽道。

　　“有話……托付給我……”

　　“什麼有話托付給你？”

　　“你……”陳馮又指了指江應謀，“有話……托付給……我……我幫你……幫你帶給……無畏公主……”

　　她摁在陳馮右手腕上的兩指指頭下意識地重了一點點，擡眉怪異地瞄了陳馮一眼，真是病迷糊了吧？這時候帶什麼話給無畏公主呢？

　　江應謀也哭笑不得：“你想什麼呢？你死不了，有蒲心在呢！小小一個痢疾罷了，蒲心說難不住她，你就放一百個心吧！”

　　“唉……”陳馮從幹癟的喉腔裡發出了一絲氣息微弱的歎息，左手顫抖地握住江應謀的右手腕，“早晚車裂……倒不如這樣……這樣去了好……”

　　“誰說你要被車裂？”江應謀擡起左手摁了摁陳馮的左手背，語重心長道，“事情還沒到絕望之時，怎能輕言放棄？我已備好呈書，明日便進宮為你辯駁，你安心在此養病就是了，我相信你很快就會被放出來了。”

　　“什麼？”陳馮那張紫灰紫灰的幹皮臉上劃過一絲驚詫，猛地抽回了被她摁着的右手，雙手一并抓住了江應謀的胳膊，顯得又驚又慌，“你說什麼？你說……你要去……去和國君……辯駁？不，不，别去……别去……”

　　“你放心，我做足了準備……”

　　“不！不！”陳馮一激動，額上青筋凸顯得更明顯了，淩亂的發絲也随着他那身子微微抖動着，“聽我說……别去……國君不會聽的……他恨毒了……恨毒了那麼辱罵他母後之人……他是不會……不會同你講道理的！”

　　江應謀眼含淺笑，騰出手來将陣陣戰栗的他摁下：“你就這麼看不起我這稽國第一謀士？你放心好了，我自有分寸，絕不會鬧到雞飛蛋打這樣的地步的。好了，安靜躺着，讓蒲心為你診脈開方，這樣你才好得更快。”

　　“公子……”陳馮眼角居然湧出了一絲絲水光，又是感動又是激動，這讓他原本就不順暢的呼吸更加地急促了起來，“陳馮……陳馮該怎樣報答您……怎麼樣……”

　　“陳馮哥，”立在旁邊的阡陌微微彎腰勸道，“你好生歇着，把病養好，那就是報答公子了。你可知這幾日公子為了你這事各處奔波，甚至拉下臉面去求人，幾乎沒睡過一個整覺？公子費了這麼大心力來救你，萬一國君真的寬恕了你，你自己卻暴病而亡，那不枉費了公子這些辛苦了嗎？快趕緊躺下，好好養病。”

　　陳馮居然像個孩子似的輕聲抽泣了一下，将一頭淩亂埋于江應謀臂彎裡，聲音沙啞且苦澀道：“公子從前所提醒的話……如今果真應驗了……我真是……悔不當初……若真得公子相救不死……陳馮自此仍是公子仆從……願一生追奉……”

　　得江應謀一陣安慰，陳馮終平複了下來。陳馮雖是痢疾，但所幸發現及時，又得她以緩補之道醫救，當晚過後，情況已經大有好轉了。

　　當晚，江應謀回府繼續修改呈書，她與桑榆則留了下來照看陳馮。天明時，陳馮從昏睡中醒來，翻了個身，啞着嗓子問盤坐在草席上的她：“什麼時辰了？”

　　“早過了吃飯的點兒，先生感覺如何？”

　　陳馮點點頭，從兇前内舒出了一口氣道：“渾身上下仿佛斜下了百餘斤重鉛似的，輕松了許多。蒲心姑娘，實在辛苦你和桑榆了。”

　　“您太客氣了，這是我分内之事。”

　　“這時辰……應謀恐怕已經進宮了吧？”陳馮滿面憔悴，神情憂傷地往牢門外那昏暗的過道看了看。

　　“想必已經進宮了。”她答道。

　　“唉……應謀不該去……”陳馮緩閉雙眼，不住搖頭，“應謀不該為了我這樣的人去冒那麼大的風險……壓根兒就不值得……若是惹惱了國君，今日恐怕是出不了宮了……我對不起他……對不起……”

　　“他做足了準備，應該沒事的。”

　　“即便他能說服國君，赦我不死，恐怕在國君心裡也會留下一個梗。你是不了解我們國君，那是一個有仇必報，且略有些剛愎自用的人。唉，說到底還是我自己太過狂妄自大了……”

　　“這話怎麼說？”

　　“蒲心你有沒有聽應謀說過我的事情？”

　　“沒有，我隻是知道你号稱萬事通，天文地理你都略通，是嗎？”

　　陳馮緩緩坐起，神情疲憊地望着過道裡的昏暗，歎息道：“我哪裡是什麼萬事通，隻不過讀過的書比别人多一些，記性比别人好些罷了。我自幼随奶奶賣身給江家，因為應謀身邊缺個伴讀的，大人見我識得兩個字又說話機靈，便将我送給了應謀。”

　　“這我知道，你出身于江府，曾是公子身邊的仆從，後來才華漸露，又遇六年前稽國與夫聰國那場雄辯，一戰成名，被人奉為了稽國的萬事通。”

　　“對，”陳馮點頭道，“正是六年前稽國與夫聰國那場雄辯成全了我如今的名聲，可你知道當時舉薦我的人是誰嗎？”

　　“是公子？”

　　“正是他，”說到此處，陳馮又歎息了一聲，“我年輕時心境很高，十三四歲時便已不耐煩困在江府為仆，總想到外面去闖蕩一番，總覺得自己這輩子絕對不是屈居人下的。那年應謀前往炎王宮，大人原本是想派我和江塵一同随應謀前往的，但應謀卻拒絕了。”

　　“他為什麼要拒絕？”

　　“也就是那年，他放了我自由，我不再是江府賣身契奴，我以門客身份活動于各貴族王胄府内，漸漸地，我略略積攢了一些名氣，偶然聽說夫聰國為了南邊邊界之事派人與我國和談，會于彭地，我當時便想若能讓我去，我必然可以駁倒夫聰國，為本國争取最大利益。于是，我修書給了應謀，應謀向當時的先王舉薦了我，我果得任命，一戰成名。”

　　話語落時，一件原本很值得驕傲的事情卻沒讓陳馮有多麼欣喜開心，反倒是垂下一窩亂發，久久地黯然不語。

　　“先生為何這般傷感？難道一戰成名對先生來講不是件好事？”她問。

　　“是，是好事，”陳馮又緩緩擡起疲憊的臉，“它成就了我如今的一切，卻也令我變得自大狂躁，除了名利，忽略了其他所有。就在我沉湎于那些聲色犬馬之時時，我已經徹底忘記了，應謀一個人在炎王宮過得是多麼孤單蕭索。”

　　她眉心微皺，很不自然地将臉扭向一旁：“大概是吧……”

　　“我什麼都忘了，忘了他不僅僅曾是我的公子，也忘了是他給了我讀書的機會，成就了我後來的一切，我那時隻記得要獲得更多的名聲，要有更多的膜拜，要讓稽國青史上留下我更多的印記……我那時完全把他給忘了，偶爾會有一兩封書信，寫的也是我被哪位貴族邀請了，我又被哪位小姐看中了，一堆一堆俗不可耐的東西！”陳馮搖頭苦笑道。

　　“然後呢？他沒告訴你他在炎王宮裡過得有多難受？”她心裡帶着些許的譏諷。

　　“他沒提過，他在炎王宮裡的事情他在信裡從來沒提過，他隻是勸誡我不要太過得意忘形，做人要有所收斂。但我那時候怎麼可能聽得進去？”陳馮攤開手，自嘲地笑了笑，“我正處于翺翔之颠，又豈能聽見其他的聲音？我那時還很膚淺地認為他一定是嫉妒我了，身為公子的他肯定沒想到我陳馮能有今天！呵呵呵呵，我那時是不是特别可笑？”

　　她實話實說：“挺欠揍的。”

　　“直到這回因為明伊的事情被魏空見那王八蛋陷害入獄，在這冰冷潮濕又臭氣熏天的死牢裡一個人待着的時候，我才開始特别特别想念應謀藏書間裡那張大地毯。那張地毯你見過吧？”

　　“我從來沒進過他的藏書間，所以沒見過。”

　　“小時候，每到冬天，為了讓我們能安心讀書，大夫人在地毯上鋪了厚厚四層褥子，我們再擁着厚厚的皮裘，那樣就可以很溫暖地讀書了……”陳馮說着眼眶竟紅潤了起來，垂頭捂額，傷心難抑，“我挺對不起他的……我沒能在他最需要幫助的時候幫助他……他卻在我生死攸關的時候冒死幫我，你說得對，我真特别欠揍。”

　　這一刻，她略略有些恍惚了，陳馮說得聲淚俱下的這位公子真是江應謀嗎？為何她總覺得像是在說另外一位素不相識的人呢？陳馮眼裡的江應謀待仆從親厚，肯與人方便，還厚道仗義，可為何她所認識的江應謀不是這樣的呢？

　　兩人俱默時，過道裡忽然響起了一陣雜亂的腳步聲。她連忙起身往外一看，隻見四個身着金肩的侍衛闊步而來。走到牢門口，什麼也沒說，鑽進來就拖着陳馮要走。陳馮驚叫道：“你們要幹什麼？”

　　她也愣了，慌忙問道：“你們這是要把他帶哪兒去？我家公子已經入宮觐見國君了，國君未必會讓他死，你們這又是幹什麼？”

　　其中一個回頭冷臉道：“與你無關，一邊待着去！”

　　她直覺是要出事了！

　　為什麼？這四人均穿着金肩軟袍，此乃稽國四品武官服，屬于近侍袍服，也就是說這四人是隸屬于國君直接統管的内廷近侍門下。若是江應謀勸說失敗，國君要對陳馮執行車裂，也應該是司刑局來執行，不該是由内廷近侍來代辦，這分明有些秘密處決的意思！

　　壞了，一定是江應謀在國君面前已有了勝算，國君見不能堂而皇之地處決了陳馮，便先下手為強了！

　　不行，不能這麼便宜了那個借題發揮草菅人命的國君！更不能讓那個卑鄙無恥，仗勢欺人的魏空見得逞！若陳馮真死了，喻明伊料想也不會獨活，江應謀辛苦數日是白費了，自己送到穆阿嬌那兒的密信也算白廢了！

　　眼見這四人架起陳馮要走，她忽生一主意，搶先一步出了門，嘩啦一聲将門上鐵鍊拉緊鎖上了。門内近侍一愣，向她喝道：“你幹什麼？找死不成？打開！”

　　她圓瞪雙目，後退道：“你們又是來幹什麼的？陳馮先生有罪沒罪，自有國法處置，怎能任憑你們這幾個随意帶走呢？”

　　“簡直無知！來人！來人！外面來個人把這門鎖打開！”那人又朝外喊道。

　　她可不笨，直接奔到過道的另一扇門前，一腳踹退了趕來送鑰匙的獄卒，再順手奪了鑰匙，将那扇門也緊緊鎖死。這下，那兩撥男人傻眼了。

　　那扇木門是分隔重犯和死刑犯之間的一道門，獄卒們必須通過那道門才能進來給那幾位内廷近侍送鑰匙，如今一撥被鎖在外面，一撥被鎖在牢裡頭，隻能遠遠地含淚相對了。

　　“這瘋女人，”剛才吼她的那個近侍喝道，“你是江應謀府上的嗎？你膽兒還真大！你知道我們是幹什麼的嗎？”

　　她其實一點都不怕，但為了身份隻得裝出那麼一絲絲害怕：“我不管……我不管你們是幹什麼的！反正……反正你們不能就這樣把陳馮先生帶走了！我家公子很快就來了！”

　　“死丫頭！”那人指向她威脅道，“你再不開門我直接一刀子把他給抹了！聽見沒有，開門！”

　　“抹了？抹了的話……你們也跑不掉啊！把你們關在這兒，至少待會我家公子回來的時候能知道是誰濫殺無辜的啊！”

　　“你……都别愣着了，把鐵鍊砍了！”

　　這人一聲号令，兩撥男人都拔刀出來砍鐵鍊了。可用在這牢房裡的鐵鍊是那麼容易砍斷的嗎？為防劫獄或者犯人出逃，這牢房用的鐵鍊那都是國庫裡的精鐵打造的，一條條又粗有壯，輕易是砍不斷的。

　　兩撥男人忙得滿頭熱汗，她倒是挺清閑的，盤腿坐下，右手緊緊抓着那串鑰匙，抄手看他們瞎忙活了。砍了半天，粗壯的鐵索依舊沒有斷，這些人甚至動起了砍門的念頭了。

　　就在此時，晉寒領人風塵仆仆地趕來了。

　　之後的事情她就不知道，因為放了晉寒進來後，她和桑榆也收拾了東西回府去了，不知道後來晉寒和那幾個近侍怎麼樣了。

　　回府等待了約莫半個時辰，宮内傳出消息，說陳馮被赦。與這個好消息一同傳來的還有一個壞消息，卻不是有關陳馮的，而是魏空見。據說，國君以魏空見誇大事實造謠生事為由撤了魏空見的職，命其在家禁足反省，未有赦命，不得複職。

　　宮内的那場辯駁很明顯是江應謀赢了，而且應該是大獲全勝，不但讓陳馮脫罪了，還讓魏空見惡有惡報。

　　-本章完結-