司隸，冀州，司隸，兖州。
這是一次遠征。馬越率領着被他加強了的長水營，遊蕩在華北平原之上。
一路奔襲一路遊蕩，途徑白馬撞上縣尉反叛，聯合濮陽的郡國兵一同将之消滅，馬越再次越級征兵，度過洛河抵達北岸時，馬越身後的兵馬已經達到三千六百。
他不是朱隽皇甫嵩，劉宏也不會給他符節，律法上來講他是沒有就地征兵的權力。
他敢就地征兵，不過是仗着劉宏不會殺他。
當然，如果他不打敗仗的話。
跟随馬越的三千六百人中一千五百為司隸征召的三河騎兵，裝備最好，其中還有三百餘長水營老卒，最為精銳。
一千四百步兵，裝備比郡國兵還差，七百副皮甲，五百柄環刀，其他人都是竹矛木槍，裝備上僅比黃巾賊略勝一籌。
其餘的七百人為各個鄉闾中招募到的獵戶，疲軟的獵弓，削尖了的木質箭頭，僅僅能保證馬越所部的遠程打擊能力不亞于黃巾軍。
征召騎兵想都不用想了，這年頭馬匹比人命值錢多了，一匹劣馬賣了足夠一家人背井離鄉重新開始不錯的生活，哪裡會跟着馬越去跟黃巾軍死磕。
路上經過的幾個縣城大多給馬越送了一些糧食，勉強夠這一營人馬用上半月，朝廷的辎重補給主要運輸向南北戰線上的主力，他這一部隻能自己想辦法，這意味着馬越必須盡最快速度平定東郡各縣，盡早返回司隸或是南下颍川等地支援皇甫嵩、朱隽的部隊。
黃巾軍有充足的民衆基礎，但響應黃巾起義的百姓都是貧苦黔首，但凡薄有家産的百姓很少有參與黃巾的，不過他們也很少會參與義勇征讨黃巾，馬越手底下這些人，說來是百姓應征，其實都是大戶派出來讨賊的家兵，糧食也都是這些縣中大戶拿出來的。
百姓自己吃都不夠，哪裡還有餘糧給漢軍呢？
“唉。”關羽跨在馬上，看着前軍的弓手與步兵陣型對馬越歎了口氣說道：“三郎，讓他們與黃巾軍硬拼，是送死啊。”
“我知道。”馬越點了點頭，新招募的義勇比之先前的漢廷精銳有雲泥之别，但又有什麼辦法，馬越說道：“我總不能拿騎兵跟黃巾軍硬拼。”
冀州平原一戰，本部騎兵紮入黃巾人海中切割斬獲頗豐，但與黃巾騎兵硬拼的慘狀令馬越刻骨銘心。
再精銳的騎兵也需要完備的戰陣支撐，近戰騎兵從來就不是能夠獨當一面的兵種。
強壯如那周倉，在騎兵對撞的連續拼殺中被撞下馬去，何況這些普通的三河騎兵呢。
遙遙望去，地平線上浮現出一座城池，毗鄰洛水河灣，河牧城。
看到這座城池，意味着已經進入古衛國的屬地了。
古衛國北至邯鄲，南至河牧城。
前行十餘裡，楊豐引着數騎飛馬來報道：“主公，河牧城未被黃巾入侵，我等可在城外休整片刻，但今早東阿縣兵前來求援，東阿縣丞王度響應黃巾殺死縣尉，燒了武庫，縣令棄城而跑，百姓都跑到了渠丘山上，河牧城尉因律法不敢越境擊賊，請求主公率長水營前往援助東阿百姓。”
“哦？”殺上官，破縣城，燒武庫……這叫王度的是個人物啊，三條罪狀單單拿出來任何一個都是腰斬棄市的下場，何況還慫恿郡兵響應黃巾，夷三族少不了的，馬越對楊豐擺手說道：“辛苦了阿若，代我傳令轉道陽平，告訴兄弟們今夜我們要夜宿陽谷了。”
河牧城距陽谷近百裡，今天還有很長的路要趕。
令旗招展，千軍既動。
……
漢軍的鎮壓強力，可各地州府郡縣在黃巾的肆虐下如一缸清水一般，壓下葫蘆起了瓢。
東郡東阿縣向東二十裡，渠丘山。
山名渠丘，環繞着一條洛水支流，此時山中隐藏着數千流離失所的百姓，在王度引黃巾軍入城時由縣中大戶薛氏的數百家兵掩護着逃到這裡，夜宿在山林之中，各個面容凄苦。
未來會怎樣，他們不知道。
東阿全縣有三個大姓，一為薛，一為房，一為王。
那造反的王度便是王家人，縣令為房家人，但棄城而跑至縣民不顧，緻使房氏聲望受到很大的打擊。而薛氏則得此亂之機随同吏民負老攜幼逃至渠丘山，在黔首中的聲望大漲。
無論哪州哪地，像涼州馬家這樣依靠一人榮辱列入豪族的終究是旁門左道。
真正的豪族首先就是人丁興旺，一地之大姓親族逾百，牽一發而動全身，一旦遇事全族一心所調動的人力、物力、财力、關系，這都是小姓所無法比拟的。
這才是豪族的實力。
如今情勢紛亂，縣城盤踞着千餘帶着刀矛的賊人，而整個兖州亦是如此，他們又能去哪呢。
“功曹大人，如今黃巾亂州府，王賊擾縣城，這渠丘山并非久居之地，您德高望重，百姓們都等着您給拿主意呢。”
東阿功曹姓為薛氏族人，此次就是他統領薛氏家兵斷後，倍受百姓尊重，。
薛功曹本與族人商量着事情，也不知族人說了什麼連連搖頭，聞言扭頭看到一名身材高大的少年，面上的愁雲稍散。
這少年名叫程武，同他本家住在一個裡中，父親年輕時上過戰場很是勇猛，後來閑賦在家讀書，家風嚴正，鄉闾裡民中對這少年多有喜愛。
“是程家子啊，老夫昨夜已經派人前往附近各縣與州府求援，鄉親暫且藏身于山野之間，不出幾日當會有援軍趕來剿賊。”
程武對薛功曹拱手歸附于地說道：“功曹大人，家嚴于小子言說各縣自身難保恐不能越境讨賊，何況要先經郡府君下令，一來一去便是數日之久，鄉親逃往匆忙食物為當務之急，還請功曹大人指派吏民采集充饑之物。”
“民以食為天，不錯，汝父說的不錯。老夫這便差人準備。”話音剛落，薛功曹身後的族人便說道：“功曹，那程武的父親早年不是曾随軍讨賊，見識卓然何不向其問計呢？”
“不錯。”薛功曹拍了拍腦袋，對程武笑道：“小武啊，你這便去将汝父請來吧，就說老夫要與他商讨一下日後我等何去何從。”<