太師府。

　　書房裡，幾位當家人，正襟危坐，面前放著賜婚的聖旨。

　　老太師周庸今年已過了六十，但是看起來精神矍鑠，老當益壯。

　　周太師有兩個兒子，大兒子周承棟今年四十三，在吏部任職。

　　吏部是掌管官員調動,考察,任免,考核的機構，為六部之首。

　　周承棟為吏部右郎中，是吏部的二把手，上有吏部侍郎，下有八門主事，屬要職，在大周，是文官正三品官位。

　　二兒子周承海今年四十一，在禮部任職。

　　禮部掌管文教禮儀以及部分對外事務。主要負接待外賓、籌劃典禮、辦立學校、科舉考試等。

　　周承海在禮部任參司，屬文官正四品。

　　六部是朝廷中樞，這兩人，一個吏部，一個禮部，一個三品，一個四品，手上有權利，但頂頭有上司，又不是毫無用處，有些事也能拍案做主。

　　不得不說，周太師是個老狐狸，兩個兒子的安排，有用卻沒有大勢，沒有用又可以自保，也不會讓人忽視，關鍵時刻能說得上話。

　　既不會太招搖，也不會太無用，外人看起來，中規中矩，但是對於太師府來說，卻是非常智慧的決定。

　　斂起鋒芒，緩緩前行，一個字，就是穩。

　　這是太師府的處事準則。

　　此時，書房裡，除了周太師，周承棟和周承海，還有兩個人。

　　一個是周承棟的夫人楊氏，一個是周承海的夫人林氏。

　　周太師看了底下四人一眼，開口道：

　　“如今賜婚聖旨下來了，事情就是闆上釘釘，再無更改。”

　　話落，底下四人齊齊看向首位桌上立擺著的聖旨。

　　楊氏一下紅了眼框，周六小姐周語彤，就是她嫡親的小女兒。

　　周承海和夫人林氏相互看了一眼，沒說話，這件事雖然事關太師府，但說到底是大房的事，他們作為二房，不好開口。

　　周承棟嘆了口氣：“彤兒那裡，我們會好好教她。

　　趙大人是個念舊的，若不然也不會大老遠去賀縣接了母親回來，還送回了太師府。

　　隻要趙大人看重彤兒，從前的事……，想來也不會計較。”

　　當初趙硯臣和周語彤兩情相悅，一個新科狀元，一個太師府嫡女，也可以相配。

　　奈何忠勇候府世子章麒也看上了周語彤，知道這件事之後，想辦法生事毀了趙硯臣的前程，直接把人送到了欽天監沒有品級更沒有實權的位置。又對太師府施壓，不許太師府出手。

　　那時，策王低調蓄力，君恆作為中宮嫡子一家獨大，忠勇候嫡女成為恆王正妃，連帶著忠勇候府也風頭無兩，如日中天。

　　太師府不是小門小戶，但忠勇候世子章麒太無法無天，太師府是秀才遇到兵，也不能硬碰硬。

　　其實，依太師府的能力門楣，是可以為這件事好好籌謀的，但是周太師苟慣了，不願意在這個節骨眼上，和忠勇候府正面對上。

　　再加上趙硯臣一介布衣白身，周太師更沒理由因此得罪忠勇候府。

　　狀元時時有，但若和忠勇候府結了仇，實在得不償失。

　　對於這件事，太師府也是憋屈的，不過一個女兒和太師府的榮辱興衰比起來，實在不值一提。

　　後來周語彤自己死都不嫁，太師府順水推舟這才把人送到了慧慈庵“養病”。

　　忠勇候那邊沒娶著人，心中自然不如意。不過這人也沒有嫁給趙硯臣，加上太師府的門楣，忠勇候府也不能做得太過火，這件事就這麼不了了之了。

　　誰能想到趙硯臣一朝崛起不說，還成為了朝廷新貴，成了皇帝最信任的人之一。

　　現在的趙硯臣，就是十個忠勇候府怕是也抵不得在皇帝心中的分量。

　　太師府不得不有危機感。

　　因為當初，他們若堅定一點，是可以讓二人成婚的。但是，太師府沒有。他們怕趙硯臣記這個仇。

　　在坐的人都能想到這些，一個個眉頭皺起。太師府走到今日，大家都明白一榮俱榮一損俱損，是以，遇上事，倒也沒有人置身事外。

　　周承海聽周承棟說了這話，接了一句：“他既然願意讓謝家來，說明還是念著彤丫頭的。”

　　楊氏忍不住了，她是周語彤的親生母親，當初讓自己的女兒去慧慈庵，她就已經哭掉了好幾筐的淚水，心中明白忠勇候府不倒，女兒都回不來。不過這種小心思，也隻能自己藏在心裡。

　　如今，忠勇候府是倒了，趙硯臣也起來了，但是，事情卻是越來越麻煩了。

　　楊氏顯然不認同他們的說法，抹了一把淚：“他若是真有心，就應該親自上門才對，讓謝家左拐右拐的算怎麼回事。他是不是要報復太師府。”

　　眾人聽著這話呼吸一窒，大家擔心的就是這個，卻也不敢明說，現在聽楊氏這麼一哭，不由得一顆心提起來。

　　從趙硯臣送老夫人回府之後，再也沒有來過太師府。就是之前商議婚事，都是由謝家從中傳話。

　　現在的趙硯臣，若真的要對太師府不利，太師府怕是要傷筋動骨。

　　老太師就是怕出現這種情況，所以才把婚事提前，讓周語彤年底出嫁，目的隻有一個：對趙硯臣示好。

　　趙硯臣接受了這個提議，但是沒有半點提起從前那些事，想到從前，大家心裡依舊七上八下的。

　　周承棟一臉凝重：“父親，不若請趙大人來一趟，把事情放在台面上來講。到時候兒子一應擔下，負荊請罪給他道歉。讓他出了這口氣。”

　　屋子裡安靜得落針可聞。

　　周太師想了想，搖頭。

　　周承棟以為周太師怕丟人，繼續道：

　　“父親，現在丟不丟臉是次要的，趙大人得陛下器重，太師府最好避其鋒芒。”

　　老太師站起來，語氣有些緩慢：“倒不是因為丟不丟臉，若他趙硯臣真的記恨我太師府，別說你，就是我，也得認命低頭給他道歉。但是，這件事，看起來並不簡單。”

　　周承棟想到什麼恍然大悟：“父親是說，這件事有陰謀？”

　　周太師：“有沒有陰謀現在下定論，為時過早，但是剛剛你提醒了我，我覺得，或許趙硯臣隻是單純的想娶彤姐兒也不好說。

　　若他真的記恨太師府，一門心思要讓太師府看得起他，以報當年之仇，那麼，這些日子不會連面都不露。”

　　周承棟點頭道：“不錯，一朝得勢，必要一雪前恥的。現在，他若來太師府，太師府必要奉為上賓的，但是他沒有。”

　　楊氏側過身看向他，想說什麼，看了一眼首位上的周太師，又把話吞進了肚子裡。

　　周承棟知道她想說什麼，眉頭皺起。

　　對面的林氏看了屋中眾人一眼，對著楊氏開口道：

　　“這件事，妾身也認同父親的想法。”

　　楊氏聞言，滿眼希冀向她看過來。

　　林氏開口：“嫂嫂放心，我看這趙大人是真心求娶彤姐兒。

　　當年的事，確實是太師府沒有幫他，他若心中有怨，無可厚非。但是，彤姐兒沒有對不起他，甚至為了他寧死不嫁。趙大人就是怪誰都不會怪到彤姐兒身上。

　　彤姐兒可是實實在在在慧慈庵清苦了四年多的，是以，別的不論，就彤姐兒這裡，嫂嫂可以放心。”

　　楊氏聽完，怔了怔，而後反應過來連連點頭：“對對對，是這個理。”

　　楊氏說著，對林氏投去一個感激的眼神。

　　首位上，周太師看了林氏一眼，也點了點頭。

　　林家從前也是京城大戶，幾年前卷入一個案子受了罰沒落了下來，不過禍不及出嫁女，林氏作為太師府二房正室夫人，躲過一劫，不過至此深居簡出。

　　林氏聰慧，這也是為什麼太師會在這種場合，也把林氏一同叫來的原因。

　　話說到這裡，大家不由得松了一口氣。隻要趙硯臣是真心求娶周語彤，其他的都好說。

　　隻不過這件事不落到實處，到底心中忐忑。

　　幾人又商議了一番，是否以討論婚事具體細節的理由，把趙硯臣請來，開誠布公的說一說這件事。

　　畢竟以後就要成為親家，若有事，明面上說出來，總比藏著掖著要好。

　　隻是幾人正在商榷著，外頭管家急急來報：

　　“太師，趙大人來了。”

　　周承棟和周承海相互看了一眼，心中有些慌張，實在是現在的太師府賭不起。

　　周太師神情凝重，楊氏和林氏知道事情輕重，趕忙先退了下去。

　　三人一起去了前廳，周承棟和周承海親自上前頭去迎。

　　這是從周語彤入慧慈庵以來，趙硯臣第一次真正意義上來太師府。

　　上一回，送老夫人那一次，都算不得。

　　因為隻送到門口，並沒有進府。

　　這一回卻是親自登門了，不得不讓他們重視。

　　大門口，趙硯臣對於周承棟和周承海二位親自出來迎，面上也是波瀾不驚，微微點頭示意，拱手作揖，行了一個晚輩禮。

　　周承棟和周承海見狀一愣，相互看了一眼，都在對方眼神中看到了詫異。

　　雖然大家在朝堂上幾乎每日都會見著，但是在私底下見著這樣的趙硯臣，不由得讓他們想起幾年前，他一窮二白一無所有的樣子，態度神情，和現在簡直天壤之別。

　　頗有士別三日，當刮目相看之感。

　　二人說著幾句客套話，迎著趙硯臣入了太師府。

　　趙硯臣一邊走，一邊往四周看了一眼，想到上一回來太師府的情景，還是好幾年前，心中一陣唏噓。

　　如今他對皇帝的恭敬都少了許多，一個小小的太師府，自然更遊刃有餘。

　　到了前廳，趙硯臣看著首位上的周太師，上前一步，行的是晚輩禮。

　　“晚輩趙硯臣，見過周太師。”

　　“馬上就是一家人了，不必多禮。”

　　老太師笑道，示意了一旁的位置，讓趙硯臣坐下說話。趙硯臣也不推辭，大大方方的在一旁的客桌旁坐下來。

　　周太師見他不卑不亢，和從前一樣，頗有文人風骨，點了點頭。

　　隻不過，那時候的趙硯臣無權無勢，舉手投足之間多少有些拘謹，到現在，完全看不到了。

　　也對，都是敢和皇帝叫闆的人了。

　　剛剛他說的那句“以後就是一家人”，是有試探的成分在，但是見趙硯臣面不改色，沒有怨恨也沒有得意，心下先松了兩分。

　　周承棟先起來說話，“賢侄來太師府，可是為了和小女的婚事？太師府剛剛收到了聖旨。”

　　趙硯臣點點頭：“不錯，晚輩也收到了。

　　不過，晚輩雙親已不在身邊，也沒有可管事的親族，所幸陛下體恤，一應歸置讓內務府操心。”

　　周太師聽著這話點點頭，心中暗道：皇帝對趙硯臣確實特別。

　　依趙硯臣現在的身份地位，哪怕沒有長輩，也有的是宗親來攀關系，很明顯趙硯臣是拒絕了。

　　榮，卻不歸故裡。衣錦，卻不還鄉。他有些看不明白趙硯臣了，這種不可控性讓他排斥，但是，眼下卻是退不出來。

　　趙硯臣又道：“至於太師府這邊，晚輩更是幫不上什麼忙，也不太懂這些細節，一切就由長輩們看著辦，若說有什麼期盼，那便隻有一條：別委屈了六小姐。”

　　周承棟聽著這話，臉上露出幾分笑容，隻要趙硯臣誠心娶周語彤，其他的就都好說，現在看起來，趙硯臣對周語彤是有情意的。

　　遂趕忙應道：“自然自然，彤兒這些年也確實是受了委屈，這一回的婚事，太師府一定會好好辦，必定讓彤兒風風光光的出嫁。”

　　周太師見氣氛正好，看了一眼老二周承海，周承海立馬會意，開口道：

　　“從前的事……”

　　從前的事，不能由周承棟提，周承棟是周語彤的生父，當初的事情，多多少少和趙硯臣起了些衝突。由老二周承海提，最為合適。

　　這件事，與其他們背後亂猜，盲目擔心，不如放明了講。

　　“從前的事往後不必再提。”

　　趙硯臣阻止他接下來要說的話，卻也沒有說更多。

　　之前，綰寧便特意囑咐過：

　　從今往後，太師府都要奉他為上賓，就已經是最好的結果。

　　當年的事，若是換作另外一個人，太師府也不會得罪忠勇候府，這是太師府的活法，和趙硯臣本人沒有太大關系。

　　最主要的是，周六小姐沒有對不起他。而他對周六小姐有情，就必須顧及著以後，若不然就是讓周六小姐夾在中間，進退兩難。

　　趙硯臣一時醍醐灌頂。

　　從前的事情，幾乎讓他絕望，怎麼可能心無芥蒂。但是綰寧說得對，他不能讓周六小姐在他和父母之間選擇。從前的事，太師府如何都好，周六小姐沒有半點對不起他。

　　想通了這些，趙硯臣今日來，心情非常平靜。

　　周太師三人目光落在趙硯臣身上，聽著他風輕雲淡說出這些話，似乎要將他看出一個洞來。

　　從剛剛趙硯臣進門到現在，話裡話外，都沒有半點要和太師府對著幹的意思，現在又明確對從前的事情表了態，幾人一顆心終於落了地。

　　剛剛他們的擔憂卻是杞人憂天了。幸好幸好。

　　“是。聽趙大人的。”

　　周承海態度非常好，和藹可親，不知道的還以為是趙硯臣生父。

　　趙硯臣點了點頭。

　　屋子裡聲音停下來，有一瞬間的靜止。

　　周承棟和周承海都在為剛剛趙硯臣的話歡欣，松了一口氣。隻有周太師，在琢磨著趙硯臣這一趟來的目的。

　　“趙大人既然不是為婚事準備事宜而來，那今日來太師府所謂何事？”

　　周承棟和周承海這才反應過來。

　　是啊，既然不為婚事，那是為何？

　　而且從前，討論婚事說媒都沒有出面，這一回卻是親自來了。

　　三人的目光齊齊落在趙硯臣身上，趙硯臣目光不躲不避，開口道：

　　“晚輩這一次來，是想和幾位商量一下，宴請賓客的事。”

　　周太師問：“對此趙大人有什麼想法？大家好商量。”

　　趙硯臣：“我沒有親戚，也沒有朋友。我這邊不用操心。

　　但是我希望可以宴請一些六小姐的朋友。她在外這麼多年，和以前交好的朋友都疏遠了，趁此機會，正好走動走動。”

　　周承棟聽著這話面露欣慰，這完全是在為周語彤打算，林氏說得沒錯。

　　看起來，他們不僅不會交惡，而且說不好還能多一個助力。

　　對比於周承棟，首位上老太師卻沉穩得多，他略微沉吟，開口道：

　　“自然，彤丫頭從前有許多交好的閨中密友，還有謝家，和謝家小姐都是要請的。”

　　趙硯臣點點頭，“太師府的安排，自然是周到的。

　　除了謝家小姐，還有國公府的寧小姐，太師府也會請的吧？”

　　周太師面露疑惑，國公府的這位寧小姐，他是聽說過的，是認的蘇府逐出族譜的幹親，不過聽說很得宋老夫人的喜愛。

　　這位寧小姐和太師府沒有來往，也沒聽說和周語彤交好。

　　隻上一回周語彤在梅府赴宴時，聽說她們見過一面，還有上回忠勇侯世子章麒當街攔車，是宋淵見義勇為。

　　但除此之外，兩府也沒有交集。

　　“國公府和太師府並不走動，兩位小姐也並不是太熟，太師府沒有邀請國公府的計劃。”

　　周太師不知道趙硯臣為什麼這麼問，隻能據實回答。

　　趙硯臣開口：“上一回在梅府，我見六小姐和國公府寧小姐相談甚歡，應該是關系不錯。

　　原先國公府隻有老夫人一人在，老夫人也不愛社交，這樣的場合想來也不會願意來湊熱鬧，不過國公府的寧小姐還是可以請一請。”

　　趙硯臣這話已經暗示得非常明顯了。

　　聖旨下來以後，他特地送了信去國公府請示綰寧，希望綰寧出席他的婚事。

　　他時時刻刻都記著，是如何走到今日的，綰寧無異於他的再生父母，若沒有綰寧，他不知道自己現在是何境地。

　　這種事，趙硯臣不敢私自做主，寫了信去，綰寧答應了。

　　他希望綰寧來，但是不能用自己的名義，否則說不好為國公府帶來麻煩，就隻能用太師府的名義。

　　這才有了眼下這一出。

　　周承棟和周承海面面相覷，聽著這話總覺得哪裡不對，有些不明所以。

　　卻見首位上周太師點點頭，“既然國公府的寧小姐和彤丫頭交好，那自然是要請的。”

　　趙硯臣點頭，又補充了一句：“既然要請，那便和謝家小姐一樣，以貴客之禮待之吧。”

　　周太師看向趙硯臣，目光一聚又很快松開，心裡升起一股不好的預感，頓了頓才回答：“國公府的小姐，自然是貴客。”

　　“那晚輩便先告辭。”

　　得到了肯定的答案，趙硯臣起身，行了一禮。

　　周太師做了一個請的手勢，周承棟和周承海連忙趕上去送：“趙大人請。”

　　趙硯臣點頭示意，離開了太師府。