朕這個堂弟，行事的确過了頭。
三法司齊聚的大廳中，氣氛無比凝重。自大明開國以來，還從未有親王世子被殺這等驚天動地的大事。
都禦史張岐已是面無人色，他端着茶盅的手都在微微顫抖，以緻于五彩小蓋鐘都在作響，在死寂的大廳中，即便是這點兒聲音都顯得無比刺耳。張岐顯然被吓了一跳，他先是一哆嗦，滿滿當當的熱茶噗得一聲蕩出來，燙得他手上一紅。他的牙齒溢出了嘶嘶聲，又忙咬牙忍住，忙伸出另一隻手穩住茶碗。到把茶盅小心翼翼放在桌上時，他已是出了一腦門的汗，卻不由長舒一口氣。
而另一方的大理寺卿周東也好不到哪裡去。他端坐在椅子上，眼觀鼻、鼻觀心，連呼吸都放得無比緩慢，整個人如泥塑木雕一般，仿佛這樣就不用去直面朱厚照的怒火，去審查親王世子被殺的案子。
戴珊和闵珪都是白發蒼蒼的老人了，見此情景，心下是既失望，又無奈。好在司法系統裡并不都是膽怯之人。監察禦史曹闵就勇于打破緘默，開口道：“二位上峰容禀，此事恐非三司會審能處置，不若上奏萬歲，請行九卿會審。”
三法司平日也有分工，刑部對在京犯事的平民和官僚進行初審，大理寺對平民案件進行複核，都察院則對官員案件進行複核。如有重大案件，則由三司會審，但如有特大案件，三法司也感覺做不了主時，就會去請示皇帝，以九卿會審來裁決。所謂九卿會審，顧名思義是以吏、戶、禮、兵、刑、工六部尚書，再加上大理寺卿、都禦史和通政使共同審理。
這話一出，倒無意中合了周東和張岐的意，一旦人多了，他們擔得責任不也輕了嗎？這二人忙連連附和，一疊聲要去請旨。戴珊和闵珪對視一眼，心知這是的确是目前最可行的辦法了。俞澤滿門被殺，自己也身受重傷，卻還能逃出生天，保住性命之後，居然還能混進汝王世子常去的象姑館，攜帶利刃刺殺世子。這背後要說沒人相助，殺了他們也不信。換而言之，這背後的水，深得可怕。
周東和張岐是怕死，戴珊和闵珪雖不畏死，也不想直直撞上去找死，多拉幾個可靠的幫手，查明真相的機率也會大些。由此，幾人迅速達成了一緻，打算一齊進宮。
按理說隻由三法司的長官進宮請旨便足夠了，然而到了臨上轎時，戴珊卻回頭道：“含章也同去吧。”
衆人齊齊回頭，月池立在最末處，魂不守舍，面白如雪。
戴珊叫了她好幾聲：“含章，含章？”
月池這才在同僚的提醒下想起了自己的表字。她忙斂容正色：“下官在。”
戴珊心下猶疑，此案雖大，可也絕不至于把李越也吓破膽吧，這是怎麼了。戴珊面上不動聲色，溫聲道：“你随老夫一同入宮面聖。”
月池眉心一跳，她躬身應道：“是。”
她家中的轎夫一聽聲響就機靈地将她的那頂小轎擡過來，動作熟練地掀開轎門簾，恭恭敬敬道：“老爺，請上轎。”
月池坐進了轎子裡，思緒也随着轎身的輕晃飄到了九天之外。事情的發展已經遠遠超出她的預料了。俞家被滅門，俞澤失蹤時，她就知曉，是有人要害她，并把幕後主使鎖定到了東廠和劉瑾。于是，她先下手為強，在朱厚照那裡提前報備，讓他處置此事，封好劉瑾的嘴。朱厚照不僅杖責了劉瑾，還派出了錦衣衛，在亂葬崗帶回了俞澤的屍體。她心中既有自責、惋惜、哀恸，又有幾分可恥的放松，因為她明了，俞澤既死，這事就已了結了，再也沒有人會洩露出她查探田賦、鹽政的密事，她真正安全了。
可汝王世子被俞澤刺殺而死的消息，如一道霹靂，将她剛剛歸于平靜的生活又撕得粉碎。是誰，劉瑾？可朱厚照已下了死命令，她若出事，劉瑾必會給她陪葬。以劉瑾的狡詐，豈會如此不智，铤而走險，還搭上一個親王世子，這可是株連九族的死罪。
可若不是劉瑾，還會是誰？難不成是東廠和司禮監的大铛想來個一箭雙雕，既害了她，又嫁禍劉瑾？亦或是勳貴和嫉妒她的文臣，察覺了此事，想以汝王世子和她的命，來警示朱厚照收手？月池阖上雙眼，思索自己的敵人，可對爬得太高、太快的她來說，敵人太多，真是十根手指頭都數不完。
正當她想得頭暈腦脹時，轎子卻停了下來，轎夫在外道：“老爺，到了。”
月池深吸一口氣，她下了轎跟在上司們身後。并不是所有的臣子都能像月池一樣，直入乾清宮東暖閣的，皇帝召見外臣一般是在武英殿。月池一入殿門，就知朱厚照已然發過一次火了。
宮裡的規矩是不可愁眉苦臉，人人都要笑，小太監們盡管吓得要死，卻還得笑吟吟地迎上來，領着大臣們入内，隻是面上僵硬的笑意就像被漿糊刷上去似得，再配上他們驚恐的眼神，顯得是那麼的扭曲可怖。
戴珊等人跪在地上，喊了一聲：“臣等叩見萬歲。”
朱厚照沒有第一時間答應，而是将手裡玉虎重重磕在桌上。玉碎之聲陡起，月池的心也随之一顫，随即，她就看到了一雙登龍靴朝她走來。朱厚照在她面前頓了一頓，又走到了戴珊等人面前。他問道：“那個合該千刀萬剮的殺才呢？”
闵珪回過神是在問俞澤，他回道：“啟禀萬歲，俞澤正在被緊急押解入京的路上。”
朱厚照道：“叫他們快！”
闵珪應道：“臣遵旨。”
朱厚照似是又想起了什麼，他朗聲道：“傳旨，命禮部差人代朕去好生撫恤皇叔，厚備堂弟的喪儀。”
小黃門應聲，快步奔了出去。朱厚照坐回龍椅上，又沉着臉不語。周東和張岐等人面面相觑，誰也不敢先開口。戴珊暗歎一聲，道：“萬歲恕罪，老臣有要事啟奏萬歲。”
朱厚照道：“說。”
戴珊仰頭道：“世子被害一案茲事體大，老臣請旨，以九卿會審，共理此案。”
九卿會審是慣例，戴珊完全沒覺這一建言有何問題，誰知卻被朱厚照打了回來。他轉動自己手上的青玉扳指，來了一句：“此事押後在議。”
戴珊一愣，因為這一旨意和前一道的意思分明是相悖的，既然急急要押俞澤進京，為何不在京都備好審案事宜呢？他的嘴唇微動，開口道：“萬歲，可……”
一語未盡，朱厚照就喝道：“朕說押後再議，你聽不懂嗎！”
戴珊被斥得目瞪口呆，他可是教過朱厚照的，又是老臣，朱厚照雖然恣睢，但對先生們還會留幾分面子，這樣劈頭蓋臉地斥責，還是第一次。朱厚照罵完之後，似也覺有點抹不開臉，他歎了口氣道：“戴先生莫怪，朕實是……又驚又痛。”
戴珊還能說什麼，當然是把責任攬在自個兒頭上，說自己不該明知皇上心情不好時還來打擾。闵珪扯了扯戴珊的袍袖，幾人又灰溜溜地告退。月池從頭到尾都一言不發，這時也打算低頭退出去。誰知，她剛剛起身，就聽朱厚照道：“李越留下。”
月池又在張岐和周東羨慕的眼神中跪回原位，她算是知道戴珊帶着她是為什麼了。她耳畔響起了細碎密集的腳步聲，這殿中的宮人和太監都在離去，緊接着，厚重的宮門在她身後嘎吱一聲關上。殿中陡然暗了下來。
月池的心裡仿佛塞了一塊石頭，她和朱厚照獨處過多次，可從來沒有一次讓她這麼心驚膽戰。她甚至不知該如何開口，而朱厚照卻已走到了她面前，他蹲在她身前，盯着月池的目光如電一般，他問道：“是不是你？”
月池第一時間居然沒有反應過來，她直到對上朱厚照的眼神，才像被針紮一樣清醒過來。他懷疑是她殺了汝王世子！她皺眉道：“您怎麼會這麼想？”
朱厚照仍舊目光灼灼地盯着她，仿佛把她的皮囊都剖開，瞧瞧她心的顔色。他說：“俞氏死了。”
月池如遭重擊，她不敢置信地看向朱厚照，朱厚照繼續道：“是被朱厚烇淩虐而死。除了俞氏，他還以不同手法，殺了大概三百多個女子。朕這個堂弟，行事的确過了頭。可即使如此，他也是親王世子，不是什麼人都能動的，即便是你，也一樣。”
月池呆呆地看着他，原來小潔也死了，是因為她的退縮不作為，她才被折磨至死的。
月池的指尖微動，她想摸摸自己的臉頰，她記得那個甜如蜜糖的小姑娘還在這裡親了一下。她感覺眼中軟弱的鹽水馬上就要沁出眼眶，卻因求生的欲望生生忍了回去。她腦中飛快地劃過了師父、貞筠和時春的面容，她不能放縱自己的情緒，她要忍，她要忍！
她的指甲已經深深掐進了手心，牙齒也已經咬破了舌尖，她在刺痛中鎮定下來，坦然地看向朱厚照：“臣縱然心痛，卻也不敢拿自己全家的命去冒險。”
朱厚照把她的神色變換都看在眼底，他冷笑一聲：“心痛？”
他霍然起身，居高臨下地俯視她：“朕看未必吧。若朕再糊塗一點，有你初進京說得那一篇話，朕隻會把矛頭對準劉瑾，絲毫不會疑到你身上。如此，你就可一箭雙雕，既替自己的心上人報仇，又除了劉太監這個眼中釘。”