李越，你這個騙子，你這個騙子！

　　不同于宮闱的兵荒馬亂，鄂爾多斯部中卻是靜谧甯靜。嘎魯被捆在椅子上，動彈不得。月池就坐在他身側，揀起幾塊奶豆腐，泡進了奶茶中，白色的硬塊在熱茶中漸漸軟化，奶香四溢。月池将其放入口中，濃郁的醇香一點點地化開。她面上甚至帶點赧然：“你還記得嗎？我剛來這裡時，吃這些都想吐，可呆了這麼久，漸漸也吃慣了，甚至還長了些肉。”

　　嘎魯原本打算再也不和這個滿口謊言的女子說一句話，可再見她時，卻仍為她的厚顔無恥所驚愕。

　　他咬牙切齒地望着月池：“我真想把你的心挖出來看看……你是怎麼做到，把我騙得團團轉後，還能當一切都沒發生過，還能來和我閑談！”

　　月池将奶豆腐丢回盞中，雪浪掀起，發出一聲悶響。她望向他道：“我的确隐瞞了我的身世，可在合作之事上，我并沒有騙你。我是真心想助你奪得高位，衣錦還鄉。”

　　嘎魯冷笑一聲：“你以為，老子還是那個被你騙的傻子嗎？”

　　從知道真相的那天起，嘎魯就沒有睡過一個好覺。鮮皿淋漓的額布，大聲咒罵的額吉，滿眼失望的嘎齊額吉，輪流在他夢中出現。不過這些都不是最讓他痛心的，他的夢裡也時時會看到她。她永遠都是恬然微笑，他每次看到她時，都會長松一口氣，可每當他想走到她面前時，就會突然自這可怖的噩夢中驚醒。原來一切都是一場夢，什麼救贖，什麼解脫，都是謊言，他還是那個為長生天所棄的雜種，甚至比雜種還要更可悲一些。他還是個被騙的蠢蛋、可憐蟲。他躺在自己的淚水和冷汗中，聽着帳外呼嘯的北風，不住顫抖，直到天明。

　　月池依然靜靜地望着他，嘎魯心中的恨意更熾，為什麼他已經痛成了這樣，而她卻還能一切如常。

　　他忽然笑了出來：“你當上這個禦史，陪了多少人睡覺？”

　　月池一愣，嘎魯忽然輕佻地笑出聲來，他的臉色又長出了胡須，他的疤痕因惡意而扭曲：“你當初怎麼不幹脆陪老子睡了，你要是早陪老子睡，也不至于耽擱到冬天，你們的軍隊還沒打進來。你現下還想和我合作是嗎，不如你把衣裳脫了，我們去床上談？”

　　月池還未及開口，張彩就如旋風一樣從外頭沖進來。他狠狠給了嘎魯一記耳光，他罵道：“你說什麼！你再說一遍！”

　　嘎魯被打得腦袋一偏，他的耳朵嗡嗡直響，卻笑得更大聲了。他道：“我就說嘛。不可能隻有我一個。你那些忠心耿耿的家将，應該都是睡過的吧。”

　　張彩氣急，他還要動手，卻被月池攔住。月池道：“總歸是我對不住你。要是這麼說，能讓你覺得好受些。你盡管說，我聽着。”

　　嘎魯面上的笑意一滞，他道：“你以為，這就能彌補你的罪過了。老子告訴你，要麼，你就現下宰了老子，要麼就立刻放了我和濟農，否則别怪我說出你最大的秘密！你犯得是死罪！”

　　張彩一震，他難掩擔憂地看向月池：“不如就殺了他。”

　　月池擺擺手，她道：“程氏一族，還在我的手上。”

　　嘎魯如遭重擊，他歇斯底裡叫道：“李越，你簡直不是人，你根本就沒有心。你以為，那些連面都沒見過的漢人，就能威脅到我了？我告訴你，你是在做夢！做夢！”

　　月池的目光在他面上一轉，她問道：“那麼你的父親呢？你放心，聖上仁厚，即便看到程敏政的份上，也不會斬盡殺絕，至多是讓程家與你父程硯劃清界限罷了。換句話說，就是從族譜上除名，從祠堂中移出他的靈位。我應該給你講過，什麼叫族譜，什麼叫祠堂吧。”

　　除名？！輕飄飄兩個字，将嘎魯的耳朵震得嗡嗡直響。他比任何人都了解自己的父親的心願。父親的一生就像撞入蛛網的飛蟲，他苦苦掙紮，熬到油盡燈枯，肝腸寸斷，就是為了還鄉。如若在他死後，連牌位都被從宗廟祠堂中移除，那他的魂魄在哪裡都得不到安甯。

　　嘎魯的臉色像死人一樣灰敗：“你好得很，你好得很……”

　　他連說了七八遍，越說聲音越悲慘。半晌後，他好像是真的認命了，他道：“你到底還想要什麼，說吧！”

　　月池道：“其實沒什麼。我隻是想讓你去勸勸濟農，接受亦不剌太師和滿都赉阿固勒呼的當衆效忠。”

　　嘎魯一愣：“當衆效忠？為什麼。”

　　月池歎道：“我們是真為和平而來，你們怎麼就不信呢？”

　　嘎魯眼中寒光一閃而過，他道：“真的嗎？”

　　經過幾番拉扯，嘎魯似是真的信了月池的話，而他與濟農見面後，兩兄弟不知道說了些什麼。很快，烏魯斯就願意配合了。

　　盛大的典禮在白節召開。烏魯斯張開雙手，立在了大帳中央，任憑琴德木尼和侍女替他整理禮服。琴德木尼明知他的順從是為什麼，卻仍故意詢問：“濟農這樣的和顔悅色，叫我心裡都有些不安了。”

　　烏魯斯笑道：“我以前那樣對你，都是因為我不明真相。如今，胡達和滿都赉阿固勒呼王願意在祭壇前，當着騰格裡和民衆的面宣誓對我效忠。我當然能夠了解你們的忠心，不會再像以前那麼對你們了。”

　　琴德木尼道：“那您之後，會向大汗祈求，與明議和，停止戰争嗎？”

　　烏魯斯的聲音仿佛是從牙縫裡硬擠出來的：“這是肯定的。這也是我額吉的心願。”

　　琴德木尼故意靠在了他的肩膀上，她清晰地感受到他的僵硬，心下暗笑：“那這就太好了！”

　　烏魯斯簡直惡心地想吐，琴德木尼、亦不剌和滿都赉阿固勒呼。他們以為靠這些花言巧語就能哄住他，簡直是在做夢。等着瞧吧，他今日就在大典上，和嘎魯一起揭穿他們所有人的真面目！

　　他懷揣着這樣的信念，和琴德木尼一起步上了祭壇。祭壇前已經樹立起了兩根高高的神杆，而神杆中的繩索上系上了五條彩色的經幡，上面繡上了各色梵文，正在迎風招展。而火中的香木正在熊熊燃燒，帶着煙氣的香霧升騰而起。丹巴增措就立在雲霧中央，一臉慈悲。

　　烏魯斯暗罵道：“騙子！”

　　他心裡這麼想，面上卻帶着僵硬的笑意，和琴德木尼一起将馬奶和谷物撒在地上，虔誠地向上天祝禱。而在祝禱結束後，他低低問道：“他們什麼時候向我宣誓？”

　　琴德木尼道：“就在禱告結束後。”

　　烏魯斯嘴角一翹：“那再好不過了。”

　　當他起身轉過來時，現場爆發了一陣驚天動地的歡呼。他直勾勾地看向亦不剌和滿都赉阿固勒呼。隻見他們對視一眼，忽然帶領大臣朝他跪下，還脫掉了帽子，将腰帶搭在了肩上。

　　這是蒙古族的最高禮儀。烏魯斯一愣，都被他們搞蒙了，難不成宣誓效忠不是哄他出面的假話，而是來真的。可這不可能啊，他們怎麼會這麼做。

　　正當烏魯斯驚疑不定時，亦不剌和滿都赉阿固勒呼接着齊聲道：“在騰格裡和佛主的見證下，我等誓死效忠尊貴的成吉思汗子孫，偉大的黃金家族成員——烏魯斯。”

　　烏魯斯已經平複下來，既然他們要做戲做全套，這正合他的意思。等他們宣誓之後，他就會當場宣布，他不日要返回汗廷。看他們怎麼辦。他正志得意滿間，忽然聽到了他們的下一句話：“而他也将奉上天與佛主的旨意，在此登上大汗的寶座。他的尊号為恩和汗，即為草原帶來和平之人！”

　　烏魯斯的笑意僵在了臉上，他忍不住渾身發抖，他開始大叫：“什麼，不是的，我不要做汗！我不要做汗！”

　　可他的聲音，迅速被歡呼聲掩蓋。人人脫下帽子，高舉腰刀，大喊道：“大汗萬歲，大汗萬歲，大汗萬萬歲！”

　　同樣被掩蓋的還有嘎魯的聲音。他面色鐵青，發出歇斯底裡的嚎叫：“李越，你這個騙子，你這個騙子！”

　　終于等到這一刻了。琴德木尼容光煥發，神采奕奕，如同飽飲醇香的美酒。野心在她的兇腔中劇烈地跳動。烏魯斯曾經無數次誘惑她，隻要她跟了他，她的兒子就能做這右翼的下一任主人。可他沒想到的是，她根本就不在乎兒子。丈夫和兒子的高高在上都是虛的，隻有她自己獨掌大權，才是實在的。

　　她招呼喇嘛道：“還不快把大汗和王子擡起來，他們是太高興了！”

　　幾十個喇嘛果斷上前，将烏魯斯和嘎魯擡了起來，一路擡走，一路高高地抛向空中。烏魯斯和嘎魯頭暈眼花，最後連叫都叫不出來。琴德木尼的笑容就像嵌在臉上一樣，她對一頭冷汗的丹巴增措道：“大汗真是與民同樂啊。您說是嗎？”

　　丹巴增措忙笑道：“沒錯，沒錯，這可真是萬民之福啊。”

　　月池一行在帳中，同樣也聽到了震天的歡呼聲。他們正圍桌而坐。桌子的中央放着的是金黃油亮、皮脆肉嫩的整羊背子。鍋子裡則翻滾着噴香的涮羊肉和羊雜。大大小小的碗碟裡放着皿腸、肉腸、羊肚包羊腦等紅食，以及潔白如雪的奶皮子、奶酪、奶酥等白食。每個人的面前，還有腌酸菜做的包子。

　　董大聽到了這叫嚷聲，露出得意的笑容，他道：“遙祝吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”

　　衆人面上都露出激動之色，他們齊齊道：“願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！

　　隻有月池，她在了靜默片刻後，也舉起了酒杯。她說得是：“願滿天和氣，太平有象。華夏炎黃，萬年千歲。”

　　此後，鄂爾多斯部舉行了長達數月的慶典。人們互相敬獻白色的哈達，縱情歌舞，賽馬疾馳。歡聲笑語，仿佛要直達天穹之上。

　　隻是，此地的歡樂到了其他部落，卻轉化為了陰霾。汗廷之中，更是一片愁雲慘淡。

　　“你說什麼，你再說一遍？”達延汗的目光陰狠，差點在将領察罕身上戳一個洞。

　　察罕也是一陣心驚膽戰，怎麼會碰到這樣的事，本以為是外部的叛亂，誰知竟然是父子相争。他深吸一口氣道：“回大汗，最新的消息，烏魯斯濟農在鄂爾多斯部登、登基了……”

　　達延汗立刻看向了滿都海福晉。滿都海福晉的心尖一顫，但她到底是一位足智多謀的女政治家，她立刻就恢複了鎮定：“濟農有沒有什麼異常的舉動，是否有被脅迫？”

　　她沒有意識道，自己眼中的期待仿佛都要溢出來了。察罕承受着巨大的心理壓力，卻隻能道：“回禀大哈敦，這個臣還沒有查出來。”

　　達延汗一腳踢翻了桌子，桌上的金銀器皿并同其中的奶食撒了一地：“你告訴我，誰能脅迫他，誰能脅迫他在那麼多雙眼睛下登基為汗！”

　　滿都海福晉心驚肉跳，她道：“可其中一定有誤會。大汗，烏魯斯是你我的親生骨肉，他是什麼樣的孩子，您應該很清楚。他不會做出這樣的不忠之事。”

　　達延汗的眼中閃過一絲猶疑，随即卻又果斷下來，他道：“即便他是受人利用，但大錯已經鑄成了。由于他的愚蠢和無知，使得這場惡戰在所難免。我不會再顧及他的性命。”

　　滿都海福晉面色煞白，她頹然地坐回寶座，一瞬間仿佛老了十歲。她的眼中好像沁出淚水，可轉瞬間又消失得無影無蹤。她緩緩阖上眼，輕聲道：“為了大局，我當然會支持您的決議。”

　　一直不敢開口的索布德公主終于按捺不住了，她驚道：“什麼，怎麼能不管烏魯斯，他是您和大汗的兒子啊。”

　　達延汗的面容冷硬：“他如真是我的兒子，黃金家族的子孫，就應該在被俘虜時自我了斷，而不是做出這樣的悖逆，使得好不容易統一的國土因此而分裂！大哈敦，這都是你的過錯。”

　　滿都海福晉心如刀絞，她道：“我隻是想讓孩子們都立起來，我沒想到會發生這樣的事……。”

　　達延汗冷冷道：“你究竟怎麼想的，我們心裡都明白。你還有身孕，最近就不要參與政事了，安心養胎才是最重要的。”

　　滿都海福晉一驚，達延汗卻已經下令：“來人，将大哈敦和公主帶回斡耳朵去休息。”

　　随着他一聲令下，帳内湧入十七八個蒙古武士，并且還都是生面孔。索布德公主驚慌地起身：“大汗，您這是要做什麼。額吉對您的恩情，您都忘了嗎？”

　　那個欠債的人，往往最惱恨别人提起這樁債務。他道：“我當然沒有忘，正因如此，我才要你的母親好好保重。”

　　滿都海福晉臉上爬滿了深深淺淺的皺紋，眼中盡是疲憊。她想流淚，最終卻擠出一個比哭還難看的笑容：“謹遵您的命令。”他未必不知道真相，他隻是想找一個由頭，徹底将她打倒。

　　達延汗心頭閃過一絲不忍，但他随即又想到了她心中的野望。不能再放縱她了，隻要她以後安分守己，賢惠大度，他一樣會保證她後宮之主的地位。但是現下，他必須得拔掉她身上的所有獠牙。

　　滿都海福晉滿懷後悔和怨怼回到了自己的金帳中，很快，她就得知了一個更讓她悲怆的消息。達延汗用她病重的消息将大兒子圖魯召回，并将他軟禁了起來。

　　達延汗對外宣布的是，滿都海福晉因為勸說大汗，外派濟農，而惹出這樣的禍事，心中萬分歉疚，以至于一病不起。而大王子圖魯聽說母親的病情，于是趕回到母親的床榻前盡孝。

　　索布德公主十分惱火：“烏魯斯被人利用，為什麼要把我和圖魯都關起來。我們又沒有犯錯。”

　　滿都海福晉悲哀道：“大汗是要将我們都控制起來。他覺得，烏魯斯的事，是我有意造成的。”

　　索布德公主這時才回過味，她道：“什麼，不會我們也要被牽連吧。”

　　滿都海福晉沉吟片刻道：“讓我靜靜，這一切都是，嘎魯……”

　　滿都海福晉在養胎期間，渾然不知外面的世界，已然發生了天翻地覆的變化。

　　達延汗雷厲風行地軟禁了滿都海福晉和大王子圖魯後猶覺不足。惡劣的天氣導緻他不能遠征，于是他将目光投向了其他方向。大戰在即，必須維持後方的忠誠。他開始清洗，跟随滿都海福晉“筚路藍縷，以啟山林”的老臣被一個個打倒。以金帳為中心，掀起了一陣腥風皿雨。

　　而這場争鬥，甚至蔓延到了民間。達延汗下令，要徹底清除喇嘛教在草原上的餘毒。于是，一場大恐慌開始了。

　　塔娜是一位被搶婚的婦女，她原本有了心愛的未婚夫，卻在草原上被人搶走，強暴。盡管已經誕下孩子，但她心中對自己的丈夫，乃至整個家庭都充滿仇恨。于是，她悄悄在公爹的帳篷内藏了一尊小佛像，然後再去向汗廷的軍隊舉報。果然不出她所料，小佛像成為了鐵證，禁锢她的家庭因此而破滅。

　　紮那是部落中的好吃懶做之人，他欠了許多外債卻不償還，所以被大家厭棄。在聽說大汗要捕捉喇嘛信徒後，他靈機一動，聯合其他閑漢，去栽贓嫁禍他富裕的鄰居。他的鄰居因此被抓走，紮那得以瓜分到了一筆豐厚的财産。

　　吉仁台是一個頑皮的孩子，他因為被同伴欺負，所以産生了要出出氣的念頭，他将喇嘛曾經住在同伴家的事情傳揚了出去。他的同伴一家都被抓走審問，生死未蔔。

　　這隻是最底層的鬥争，更讓人畏懼的是部落間的厮殺。到了冬日，物資比什麼都要寶貴。草原上時常發生厮殺搶奪時事件，但如今部民們找到了更便捷的方法。

　　草原有不少部落都收容了喇嘛。而其中一個部落在上繳完稅收後，一貧如洗，整個部落都陷入饑寒之中。部落首領于是動了歪心思，他找來汗廷巡查的武士，在一個月黑風高的夜晚，以奉命清除餘孽的名義，闖進了一個營地中燒殺搶奪。所得的财物，大半獻給了汗廷的武士，一小部分來供他們過冬。

　　賽罕部落也面臨了相似的狀況。察哈爾部早就希望吞并這些不願歸附的雜居部落來增強自己的勢力。恰好有天賜的理由擺在他們面前，他們得到達延汗的許可後，就向這些零星部落宣戰。反抗者和信徒就地格殺，漢人一律沒為奴隸。

　　察罕希望能更進一步，他在得知達延汗對滿都海福晉的忌憚後，去揭發了滿都海福晉的外甥格爾斯的家人。整個汪古部因此被清洗。察罕也得到了擢升。一時之間，汗廷中人心浮動，他們似乎找到了上升的密碼。

　　在這個權力對普通民衆來說向來稀缺的社會裡，以“喇嘛餘毒”罪名來惡意中傷他人成了普通人的一種突然可得的權力。對害怕受到迫害的人，它提供了一塊盾牌；對想得到好處的人，它提供了獎賞；對妒嫉者，它是一種補償；對惡棍，它是一種力量；對虐待狂，他則是一種樂趣。【1】

　　英武的草原之王，他熟谙的是征服的武力，卻對這種精細的統治之道隻是一知半解。他甚至開始為如此多的信徒和奸細而恐懼憤怒，他已經可以笃定，喇嘛教能夠在草原上這樣蔓延，離不開滿都海福晉和她手下之人的縱容。這讓他的疑心達到了一個新的高度，采取的手段也更加暴烈。這帶來的是，當然是惡性循環。

　　嘎魯的駐地，賽汗部落遺留的牧民開始逃竄。他們一部分去了明廷的地界，一部分則往鄂爾多斯高原進發。這樣的情況在各個部落都有發生。牧民們本來就是逐水草而居，既然在這裡活不下去了，他們當然要換一個地方居住。新任的大汗就是一個很好的選擇。

　　而永謝布部與鄂爾多斯部當然不會放過這樣的好機會。他們開始到處招攬人馬，充實自己的力量。濃重的黑暗席卷了草原。就連打開魔盒的“潘多拉”本人，也沒想到，事情會鬧到這樣一個無法挽回的地步。她對外部情況的掌控力也大不如前，因為她的咳疾又複發了。

　　月池面白如紙，擁着被褥，咳得上氣不接下氣，眼角都有淚花湧現。時春将溫熱的馬奶遞于她，她隻抿了一口，就覺難以下咽，擺擺手示意不喝。時春看得焦心不已，她問道：“究竟是什麼症候？”

　　丹巴增措愁眉苦臉道：“還是舊疾。”

　　月池長歎一聲：“都是報應……”