看來，還是我賭赢了。
錦衣衛列成錐形陣，憑借着高速生生紮進了汗廷的騎兵中，然後左右用鈎鐮槍猛擊敵人，将他們拖下馬來。但他們還是沒能一次突破圖魯身後的防線，察哈爾的騎兵一有空缺就立刻拱衛過來，誓死保衛大汗的周全，同時加快速度往前行進。眼看汗廷的防守線即将成型，千鈞一發之際，時春突然站起身來，将手中挂有鈎子的套索往空撒去。
這繩索從空中直直越過去，套住了圖魯的脖子然後收緊。圖魯本就在狂奔，當下就被勒得一窒，時春見狀立刻往後拽繩。電光火石之間，圖魯就落下馬來。原本疾馳的察哈爾将士，吓得魂不附體，忙急急勒馬，雖然憑借着高超騎術，一時沒有踩到圖魯，可騎兵與騎兵之間卻發生了撞擊，這讓行軍速度大減。
車格爾所率的千戶就在此刻沖上前來，原本的錐形陣立刻展開，插入汗廷騎兵陣之中。雙方立時厮殺成了一片，喊殺聲震天。時春還待再收套索，卻拖了一個空，原來套索已經被斬斷了。她忙穩住身形，幸虧其他人已經趕了上來，她位于己方中央才沒有被攻擊。接着，她就眼睜睜地看着，察哈爾部的将領察罕将鮮皿直流的圖魯拉上馬去。
她忍不住咒罵一聲：“快追！”
然而，她的馬是在劇痛下發揮出最後的潛力，才讓她能夠突破重圍。接下的對沖，她的坐騎明顯有些支持不住了。難道真要眼看他逃走嗎？時春心中又痛又怨，卻無計可施，正在她焦躁不安時，遠處突然了出現了一隊人馬，其中的黑色大纛迎風飄揚。
右翼的人面色慘白，徹底絕望。察哈爾部落的人見狀卻是大喜過望，士氣大振，不惜一切騰馳過去。一馬當先的是察罕，他看着氣息減弱的圖魯，已是心急如焚，大汗要是死了，一切都完了。他一面策馬，一面叫道：“快叫大夫來，快……”
他到了近處，才察覺到了不對，他一驚：“怎麼會有戰車？”
遊牧民族，靠馬匹就能馳騁天下，哪裡需要什麼戰車？隻有缺馬的漢人，才會造這種東西。他的腦子嗡得一下，當即就要調轉馬頭，可就在這時，戰車上神铳齊發。隻聽一連串巨響，他們連人帶馬都被打成了篩子。
劉公公站在車上，不屑道：“這是哪兒來的傻冒，敢往我們這兒沖。”
楊一清無奈道：“他們往這兒來，是因我挂了蒙古人的旗幟，他們以為我們是援兵，這才趕過來。不過，他們怎麼是從這個方向來得？”
劉瑾道：“管他們是哪兒來的，先打不就是了。”
車營如同一個個移動炮台向前駛去，密集的炮火将汗廷騎兵打得節節敗退，倉皇逃竄。
時春聽到火炮聲，比過年聽到鞭炮還要歡喜。她環顧四周，欣喜若狂道：“太好了，是咱們的人，是咱們的人！”
隻是，她觸目所及，卻沒有看到幾個熟悉的面孔。她低下頭，還依稀能夠辨認出，他們滿是皿污的身體。董大、秦竺、柏芳……他們就靜靜地躺在地上，一動不動。時春伸手想摸摸她們，她想試試他們的鼻息，卻摸了一個空。他們遠赴草原，是為了把她們帶回去，可沒想到，最後卻是他們自己，永遠留在了這一片陌生的土地上。
漢人部隊位于錐形陣的外圍，外圍往往是死傷最慘重的，她不是不知道，但是她，卻不得不這麼做。在宣府時，她選擇犧牲手下士卒，而在這裡她又選擇了以同袍代價，來換取戰争的勝利。她不知道自己做得是對是錯，但她好像真的、真的别無選擇。
她正怔愣間，車格爾等人忙帶着她躲到一旁，他們急急道：“他們要過來了，我們可是盟友啊，你們快大聲喊提醒他們！”
時春這才回過神。稀稀落落的漢人們，在草原上大喊出聲：“别開火了，是自己人，是自己人！”
時春叫道：“我是李越的夫人，我……”
一語未盡，她已是淚流滿面，帶着哭腔的喊聲傳出老遠。
楊一清和劉瑾面面相觑，派出騎兵，将卸下武器的他們帶回來。雙方見面後，劉公公才知曉剛剛所打死的人是誰，他的下巴都要落下來了：“你說什麼，就剛才那個，是鞑靼的新任汗王？！”
劉公公是萬萬沒想到，他們本來是往汗廷急行軍，偶然聽到了這邊的喊殺聲。劉公公想肯定是狗咬狗，根本沒必要為他們耽擱時間，還是直取汗廷最要緊。楊一清卻堅持要過來看看，他道：“鞑靼騎兵撤退速度極快，車營八成追不上，倒不如盡量殲滅其他部隊，以削弱他們的實力。”
他們這才來了這裡，誰知，就撿了這麼大一個便宜。他們忙将圖魯的屍體拖上來，歡天喜地地往北趕去。
少人追趕的科爾沁部選擇從峽谷中穿出，烏讷博羅特王有意放緩行軍速度，不想撞上左右翼的大戰。而右翼輕騎則是抄近路，拼死拼活趕向汗廷，因此先到一步。他們面前遭到了汗廷戍卒的阻擊，背後還有察哈爾軍隊的被刺。亦不剌太師一路窮追猛趕，卻連圖魯的影子都沒看到，心中暗暗叫苦。他本打算殺進汗廷，抓不住圖魯，抓住滿都海福晉也是握住了一張王牌。但他們是長途跋涉而來，早就氣力不支，加上本是輕騎兵，怎麼可能破開重騎兵的防線。幾番交戰後，更顯敗勢。
亦不剌和滿都赉阿固勒呼徹底絕望，北邊有科爾沁部，西邊有察哈爾和土默特，東邊有汗廷阻截，他隻能往南邊跑了，算了，算了，大不了如朵顔三衛一般，受明廷敕封，做他們的看門狗，也比死在這裡好。
他們于是改變方向，向南逃去，這一下正碰上自己的兒子。車格爾遠遠看到旗幟，就道：“别開火，是我額布，是自己人！”
劉瑾在一旁涼涼道：“天知道是不是，萬一也像我們一樣騙人呢？”
車格爾被堵得一窒，他自請帶人趕上前，兩隊人馬這才回合。右翼本來是灰頭土臉，狼狽逃竄，這下又得以得意洋洋趕回去。
而當他們回去之後，卻驚喜地發現，從峽谷中分撥而出的軍隊，已然駐守在汗廷外，而汗廷居然沒挪窩。亦不剌太師喃喃道：“這怎麼可能，這不應該啊……”
楊一清也很奇怪，他都做好了撲個空的準備，戰車的速度比之騎兵，是遠遠不如。他甚至都打算解開拉扯的馬匹，臨時組建輕騎去追擊一段路。沒想到，他們居然不動了，總不會是聾了看不出有大軍吧？
誰也沒想到，汗廷之中，月池正抱着熟睡的小王子，含笑看向滿都海福晉：“他真可愛。看到他，讓我想起了一個人，您一定聽過則天女皇吧。”
滿都海福晉被索布德公主和兒媳察靜夫人攙扶着，恨不得生啖其肉，她道：“你根本沒病得那麼嚴重，你一直是在裝病！還有你，你這個吃裡爬外的東西！”
巴達瑪和她手下的人擋在月池身前。她道：“大汗既然對我不甚寵愛，我總得為自己考慮，為我們部落考慮。不瞞您說，我父親也這麼想。”
滿都海福晉病重，自然不可能如往日一般總攬汗廷的事務，她隻能将權責移交她的兒媳婦和女兒。大公主索布德眼高于頂，粗枝大葉，大兒媳察靜雖然心思細密，可畢竟是新婦，既缺威信，又少經驗。汗廷再也不複往日的鐵桶一般，與此同時，在圖魯帶走察哈爾的精銳部隊後，汗廷需要調來其他部落，來确保自身的安全。巴達瑪的父親，色古色台吉因此也有來此的機會，這才能内外勾結，趁着右翼攻打、軍隊折返時，抓住了小王子。
月池望着這個頭發濃密的嬰孩，目露憐憫之色：“人人都欽佩則天女皇以女子之身，登臨帝位，大權獨攬，四海臣服。我卻時時想到神龍之變。女皇一手提拔的宰相們，卻聯合起來發動政變。他們趁她病重，将她趕下皇位，轉而擁立平庸懦弱的中宗繼位。女皇當時的心情，古今上下，恐怕隻有此刻的大哈敦能夠理解。在此世，不管你是德比堯舜，還是才昭日月，你始終都落後于男子繼承人一步。你沒有執政的合法性。對整個汗廷來說，奉獻一切的你，遠不如這個嬰孩重要。而我隻要抓住了他，就等于握住了黃金家族的命脈。”
索布德公主尖聲道：“你以為自己已經赢了嗎？我告訴你，圖魯已經避開了所有的追兵，在返回汗廷的路上了！”
巴達瑪的眼中閃過一絲不安。月池輕輕道：“是嗎？那你怎麼不殺了我，大哈敦已經殺了一個兒子，按理說不會吝惜這一個才是。”
滿都海福晉冷笑道：“我正打算這麼做呢！”
她一揮手，侍衛一湧而上，步步逼近，巴達瑪吓了一跳，她忙将匕首架在嬰兒的脖頸上：“誰敢上前，誰敢上前，我就立刻殺了他！”
滿都海福晉此刻已經坐到了椅子上，她的體力甚至不能支持她久站。她道：“殺了他，你們也不能活。色古色部的人綁來沒有！”
過了一會兒，三個人就被押送過來。将領禀報道：“大哈敦，色古色部的人适才逃了出去，我們抓住了幾十個俘虜。”
巴達瑪大驚，她道：“額布，阿哈，阿巴嘎！”
滿都海福晉悠悠道：“先殺一個，再繼續去追。”
話語未落，巴達瑪的叔叔就死在了她面前。巴達瑪倒吸一口冷氣，手已經在顫抖。滿都海福晉道：“你被漢人騙了，你在草原上這麼久，有見過他們的軍隊到這裡來嗎？你也聽到了，右翼已經撤退，等大汗回來，汗廷依然是那個汗廷，而你們色古色部卻要為你的愚蠢付出皿的代價！你确定要整個部落給你陪葬嗎？”
月池急急道：“别相信她，她肯與我們周旋，就表明形勢不容樂觀。我們的軍隊很快就會到。”
滿都海福晉直接示意人将刀架在了色古色台吉身上。巴達瑪又氣又急又怕：“額布，你為什麼不去打開缺口，讓右翼進來，我們也不至于淪落到這個下場！”
色古色台吉哽咽道：“許多千戶不願意聽從我的命令，他們覺得右翼赢不了……”
他一語未盡，被狠狠砍了一刀。巴達瑪尖叫一聲，她的心理防線徹底崩潰了。滿都海福晉适時道：“誰能将功補過，奪回我的兒子，我可以饒他不死。”
一衆人心思浮動，視線都不約而同投向月池。月池此時早已後退了幾步，她将手放在孩子的脖頸上。滿都海福晉眼中的異色一閃而過，她幾乎是歎息着道：“你不想做我，卻終于還是成了我。”
月池定定地看向她：“不，我們還是有一點不一樣。”
滿都海福晉譏诮道：“顧惜百姓的人，會将手掐在嬰兒的脖頸上嗎？”
月池挑挑眉道：“我隻是想争取一點兒讓你認清現實的時間罷了。”
就在此時，外圍就響起了震天火炮聲，叫喊聲此起彼伏，似從四面八方而來，他們喊得是：“大汗已死，投降不殺！”
月池挑挑眉，她道：“看來，還是我賭赢了。”
滿都海福晉一下就癱倒在了椅子上，最糟的狀況終于出現了，她隻說了一個字：“殺！”
月池聽到四周傳來撕裂聲，侍衛原來一早就守在外頭，一聽聲音就劃破帳篷沖了進來。巴達瑪在亂刀下倒地，她的殷紅的皿比桃花還要豔麗。很快，内帳中都是倒仆的屍體，站立的隻有月池一個人。
滿都海福晉緩緩起身，她的眼中毒汁在翻湧：“我的兒子死了，你也别想逃……”
月池深吸一口氣：“我不會逃，我不僅不會逃，還想和你做一筆交易。别忘了，你還有一個兒子和一個女兒。”
朱厚照此時正在從後方攻擊土默特部。皇爺将抄家所得的财産，宮廷節省下來的開支，分為了兩筆。小的那筆用來在京制造火器，而大的那筆卻用在宣大，建成了有明一代，規模最大的車營。
早在正統、景泰年間，就有大臣提出要制造戰車來裝備軍隊，可這一戰略還沒來得及大規模推行，就被土木堡之變打斷。後來，明憲宗時期，又有大臣提出以戰車裝備軍隊，可惜這一建議卻在頑固勢力的阻撓下付諸東流。直到正德年間，朱厚照才徹底下定決心，人不行，就隻能靠器械來支棱起來。以軍隊目前的狀況，隻能建立車營，才能在短期内大幅提高其戰力。
戰車分為兩種，一種用兩匹騾馬就能拉動，用皮為頂蓋，用木闆為護盾，護盾上有铳口，可以讓一門碗口铳、四門手把铳和十四支神機箭輪流發射攻擊。另一種名叫火雷車，是在車中部搭建炮架，來承載火炮。戰車可攻可守，既能阻擋騎兵，又作為移動發射點打擊對手，唯一的缺點就是，它隻能在平原上行進，稍微遇到一點地勢變化，威力就大打折扣。這也是朱厚照命楊一清在宣大造車的根本原因。隻有在宣大往漠北這邊的地址平緩之地，車營才能發揮最大的效用。
而他本人就隻能率騎兵，帶着新式武器，翻山越嶺。他們在看到了緩坡上的馬蹄印，辨明方向後，決定也跟着抄近路追擊。這一下，就正抓住了土默特部的尾巴。土默特部好不容易打破了右翼重裝騎兵的封鎖，就在科賽塔布囊饒的嚴令下，趕往汗廷支援。朱厚照一看到敵軍，兩眼放光，就要往前沖，卻被左右死死攔住。這可不是鬧着玩的，人家如今是甯可殺頭，都不敢放他去了。
皇爺喝令了半晌，都無濟于事，最後隻得道：“行了，行了，朕不去了，你們去，行了吧！”
明軍這才快馬加鞭沖上前，先鋒部隊發射名為“小一窩蜂”的火箭，這種火箭中有煙霧，能迷住敵軍的雙眼。土默特部後方的騎兵正準備應敵，一下連眼睛都睜不開了，速度自然變慢。
這時，明軍方上前，以三眼火铳射擊。三眼铳顧名思義，就是有三個槍管，槍管多，火力自然也猛，隻聽噼噼啪啪的一陣巨響，土默特後方的騎兵齊刷刷倒了大半。
接着，明軍依照慣性思維，就要列錐形陣去陷陣。朱厚照卻在上前喝道：“是傻了嗎？都給朕散開，散開！”
騎兵如夢初醒，将領們個個心道：“真是傻了，以前沒有火器，隻能去突圍，如今有了這麼好的東西，還怕什麼？”
他們立馬展開，形成寬闊的界面，一齊向前推進。最前方的騎兵，手持鐵棒雷飛炮。這炮大約有一尺長，三寸寬，完全可以被持在手中。在距離較遠時，他們拉住缰繩，點燃引線。隻聽咻得一聲，十幾顆鐵炮射了出去，在敵軍陣地裡，轟隆一下炸開。其中不僅有彈殼四射，還有砒霜等毒氣逸散開來。
土默特部因此大亂。明軍中軍此時又将炮筒當鐵棒使，殺進對方的陣地，好一陣揮打。土默特部因此大亂，不少領主已然吓破了膽，四散奔逃。但明軍已然将陣勢拉開，兩側騎兵又将一窩蜂、三眼铳和火箭輪番發射，最大限度地撲殺敵人。這麼多先進的武器，也有皇帝禦駕親征才能帶得出來。
首領科賽塔布囊饒心如死灰，他的兒子叫道：“額布，别管那麼多了，快逃吧！”
他搶先下令，命令軍隊往北撤退。邊軍從來沒有打過這麼輕松的勝仗，當下就要追擊。朱厚照卻道：“窮寇莫追，快往汗廷去。”
張彩心下大定，随衆浩浩蕩蕩奔赴汗廷。可當他們趕到後，看到戰車緊緊将汗廷包圍住，卻不發動沖鋒。
朱厚照的心咯噔一下，他忙快馬加鞭上前，問道：“這是怎麼回事！”難不成是李越，被當作了人質……
一旁戍守的将領不認識他，見他年紀輕輕，便問道：“請教你是？”
張永在一旁道：“沒眼色的東西，這是威武大将軍，還不快回話！”
雖然沒聽過，但好像很厲害的樣子。那将領吓了一跳，忙道：“是是是，是裡頭在和談呢。”
朱厚照一愣：“和談？”
戰車給他讓開了一條道路，他穿過遍地屍骸，大步流星地進了金帳。月池聽到聲音，下意識擡頭，四目相對間，兩個人都愣住了。
月池還從來沒見過他這麼狼狽的樣子，雖不至于滿身皿污，卻也是形容憔悴，風塵仆仆。這個樣子，哪裡還像一個皇帝，說是一個尋常大兵都有人信。
朱厚照也在打量她，她穿着尋常蒙古男子的服飾，頭發蓬亂，面色蠟黃，瘦伶仃地立在他面前。這個樣子，哪裡還像一個文人秀士，簡直同逃荒流民一般無二。
他的嘴唇動了又動，半晌卻一句話都沒說出來，剛要擡起的手亦落了回去。他上前兩步，後又頓住，踟蹰了一會兒，終于說出了一個“你”字，可一語未完，淚水已是滾滾而下。
帳中寂寂無聲，月池一時也愣住了，他們的确是很久很久都沒見面了……可當朱厚照上前來要拉住她時，她還是馬上回過了神。她跪倒在地：“臣李越叩見陛下！”
楊一清、劉瑾、張彩、時春等人這時才從那種詭異的氣氛中掙脫出來，他們也跟着跪下，山呼萬歲。朱厚照伸出的手僵在了半空中，他看着她烏黑的發頂，心沉了下去，但他什麼都沒說，而是繼續登上了主位。
外圍的将士聽到了裡頭的高呼聲，亦跟着下跪行禮。一時之間，整個汗廷都回蕩着：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
位于内帳的滿都海福晉聞聲一震，驚道：“居然是漢人皇帝親征？居然是漢人皇帝親征？！難怪，難怪……”
她躺在床榻上，又哭又笑，咳得上氣不接下氣：“真是輸得不冤，輸得不冤……”
外帳中，朱厚照悄悄抹了一把眼淚，才朗聲道：“平身。”
這時，他又恢複了一個皇帝的素養，他問道：“怎得突然要和談？”
劉瑾沒好氣道：“這事兒得問李禦史呐。”
他們原本是打算将汗廷整個兒拿下。楊一清是成化年間的進士，學富五車，才高八鬥，是典型的儒将。他打仗，也不似尋常武将，隻知争勇鬥狠，而是善于利用種種文化因素，在軍中挂上鞑靼的大纛就是一個很好的例子。如不是他在文化習俗上的用心，明軍也不能這般輕易截殺圖魯。
現下到了要攻打汗廷的時候，他也沒有叫人直愣愣地沖進去，而是緊急調度軍隊，擺出了一個巨大的弓形車陣，浩浩蕩蕩向前駛去。劉公公不明所已，他道：“這是為什麼？”
楊一清笑而不語，亦不剌太師和滿都赉阿固勒呼對視了一眼，心中既佩服又畏懼。他們暗道，真是厲害，難怪圖魯死在他手上。