隻有孬種，才什麼都不行。

　　宣府東嶽廟中，錦衣衛旗校秦竺正戰戰兢兢地望着上座的月池。月池頭戴重檐幅巾，身着白绫道袍，面色不辨喜怒，她再次确認道：“朱總兵是一個人都不願多給了？”

　　秦竺滿臉無奈地點了點頭。月池身為巡按禦史，不能直接插手兵馬調動，她要練兵，必須要得到宣府總兵朱振的許可，否則各大衛所、乃至萬全都司，都有理由不聽從她的調命。可如今，除了派遣給月池的兩千人馬，朱振是一個人都不願多給了。

　　劉瑾在一旁譏諷道：“上有勳貴，下有世将，哪一個朱振都得罪不起。你在京裡已經被罵得渾身流膿了，誰還敢幫你的忙？”

　　月池冷冷地望了他一眼，劉公公被看得渾身發毛，他扭了扭眉毛，清了清嗓子道：“那群人要來也沒用，混雜其中指不定什麼時候給你一刀。還好先帝爺仁善，允許内臣調動兵馬，這一部分人，咱家倒是還能給你弄來，但是數目不多，人在平日也是幹活為主……”

　　張彩接口道：“一群雜役，隻怕武藝平平，關鍵還是要募兵。據下官前些日子打探，宣府軍士六萬餘人，一半都是募兵。朝廷名義上給得是一人三兩銀子并免除徭役，但實際每人隻能拿到一兩。您隻要一人實給二兩，想必還是有人願意響應。”

　　時春道：“不是還有那些勞改者嗎，他們個個身強力壯，也可充做兵源。而且宮中的戰袍送到了一批，也能當作吸引别人的福利。”

　　月池點了點頭，她道：“人能征募，馬和驢就隻能從這些豪強家中奪來。但戰馬長期被他們當家牲使喚，也需草料和獸醫看顧。”

　　張彩一一記下，他道：“草料可以向百姓購買，獸醫此地也不少，都可以征集。隻是，這些說來都是要銀子。依下官看，是否可以先停止分發給衛所士卒的月糧？”

　　在察覺到月池的眼神後，他立刻改口道：“如今米貴錢賤，不如全部折算成錢，給錢就是……”

　　月池還沒有說什麼，劉瑾就打斷道：“那怎麼成，那些個大頭兵是沒讀過書，可并不代表人家就任你糊弄，你把人家當傻子，人家又怎麼會真心擁護。我下午還要去衛所分發呢。你這樣搪塞，把我的面子放在何處。”

　　張彩死死盯着他，他當然明白劉瑾打得是什麼如意算盤，他硬聲道：“劉太監既然如此說，何不把自己這些日子搜刮的東西都拿出來。”

　　劉瑾本以為張彩是和他是一條道上的人，大家都是要借李越之死，回京鹹魚翻身的人，沒想到，他居然還半途反水，他強笑道：“尚質莫不是睡糊塗了，咱家哪裡來得銀錢，不是全部都送回京去了。咱們如今是同舟共濟，我哪裡還會有小心思。”

　　張彩哼道：“狡兔還尚有三窟，更何況是你劉督主。”

　　劉瑾氣急，他正待反駁時，月池卻做了個噤聲的手勢，她擺擺手對旗校道：“你們盡快出個章程來，議成之後就速速去辦。”

　　旗校們齊齊應是，麻溜地退了下去。經過這一段時日的磨練，旗校們的辦事能力倒是有了很大的提高。正堂中，很快就剩下五個人。

　　月池看着劉瑾道：“我們要辦事，這些有名有姓的武将是指望不上，文官中也隻有直屬六部的人，方能叫得動。所以，還得從小吏入手。這些才是宣府官場的根。”

　　張彩恍然大悟，官員看似權重，可辦事也要靠底下人，這些小吏在這兒不知多少年，早已是地頭蛇，油滑得緊，上次李越召集鄉紳垂詢時，這些小吏都敢從中作梗打秋風，一方面見其猖狂，一方面也可窺見其鑽營的本事。

　　月池對劉瑾道：“我不管你是送錢也好，要挾也罷，演兵的地頭、草靶等物什，你要讓他們想法子準備好。”

　　劉公公一時瞠目結舌：“什麼，我？我怎麼能成！”

　　月池輕笑一聲：“你怎麼不成。桃子不是那麼好摘的，我讓你去衛所招攬軍心，得一個好名聲，可不是白給的。劉公公，咱們是在合作，你得拿出誠意來。”

　　劉瑾一時咬牙不語。張彩又跟着道：“這部分即便交給劉太監，可咱們還是缺錢。一旦募兵、養兵，錢就同流水一般往外花。”

　　月池道：“無妨，隻有兵募起來，能搶得不就更多了嗎？再說了，瑞和郡主那邊，也不會坐視不理。”

　　張彩手中的筆頓住，他的神色難掩複雜道：“你再這麼下去，開罪得人會越來越多。”

　　月池失笑道：“說得好像，如今收手，他們就會放過我一樣。”

　　唐伯虎在一旁聽得心裡都涼透了，他問道：“你練兵，也是為了邊塞安定，他們不幫忙就算了，怎麼還能這樣害你。就不能上奏彈劾他們嗎？”

　　月池道：“師父，我已經彈劾了，我的奏本已經在往通政司送了。隻是，即便如此，朝廷能幫得忙也有限。”

　　張彩解釋道：“唐先生，涉及切身利益，即便聖旨下，這些人也有敷衍的辦法。”

　　唐伯虎咬牙問道：“那這麼着，勝的機率有多大？”

　　回應他的是一片寂靜，唐才子絞勁腦汁地想辦法：“常言道，一将無能，累死千軍，如果将領得當，說不定也能以少勝多呢？此地可有什麼高人？”

　　月池想到此就是一聲長歎，最厲害的高人如今還在都察院監的班房裡蹲着呢。如今，她手裡能信得，就隻有……時春察覺到衆人的目光，如同火燒屁股似得跳将起來。她顫顫巍巍地舉起手指：“我？”

　　月池道：“就是你。”

　　張彩皺起了眉頭，劉瑾也跟着翻了個白眼。唐伯虎期期艾艾道：“時春雖好，可畢竟沒有經驗，不若另尋他人……”

　　時春點頭如小雞啄米：“對對對，我不行的。”

　　月池柔聲道：“你行的。你不是一直想率兵打仗嗎？”

　　時春心急火燎道：“我那，我那是說以後！我現在……我就是賣藝人家出身，隻會兩手武藝，讀過兩本兵書，上次就是我第一次上戰場，還搞了個半死不活。我這種人，我怎麼能呢？我不行的，我肯定會搞砸。”

　　月池道：“你怎麼不能。此地的世襲将官資料你也是都看過了，多是些酒囊飯袋，連魯字和魚字都分辨不清，更别提讀過什麼兵書。你有武藝，谙兵法，有擊傷鞑靼小王子的功績在，更有領兵做将的仁心和責任心。你比那些坐視不理，隻知道窩裡鬥的王八蛋要配多了。”

　　劉瑾瞪大眼睛：“嘿，你還是個二甲傳胪，怎麼也說粗話！”

　　月池側身道：“朝廷多得是不幹人事的人，我說兩句粗話怎麼了。”

　　她繼續對時春道：“你看人家老劉，雖然出身也不高，但勝在有膽有識，勇于抓住機會，到了任何時刻，都不自暴自棄，反而迎難而上。你也可以的。”

　　時春的心在狂跳，劉瑾在一旁露出在夢裡的眼神：“太陽打西邊出來了，李越，你真是在說我嗎？”

　　張彩嫌棄地瞥了他一眼，挪了挪屁股，他道：“可她是女子，此地人人皆知，有的人怕是不會心服。還是找一個經驗豐富之人，讓她去做副手。”

　　月池道：“這裡是九邊，不像京裡那麼拘束多。軍隊裡，靠得也是拳頭大。女人又如何，在這世上，立不世之功業，得不朽之名聲，男人可以，女人可以，太監也同樣可以。隻有孬種，才什麼都不行，也隻有目光短淺之人，才會因此對人才棄置不用。”

　　時春的心中翻江倒海，她緊緊攥着拳頭，定定地望着月池：“你真的信我？”

　　“當然。”月池想了想道：“我就像，你信我那樣信你。”

　　時春聽到庭院中的風呼呼而過，葉上的積水滴忽然墜落，她從她的眼睛裡，看到了寥廓的天穹，她也聽到了自己的聲音，她說：“好。”

　　宣府近日又掀起了大風浪。大家夥都傳遍了，李禦史連抄數家，将财産全部折合分給将士們。他帶着人在衛所裡依着花名冊點卯，照着名單給月糧，據說是有家小的給八鬥糧，獨門獨戶的給四鬥，老弱病殘的給三鬥。這可不是個小數目，多少軍戶窮得揭不開鍋，甚至去賣兒賣女，能靠這些糧來救一命。

　　李禦史還效仿京軍，将軍屯分給小旗，鼓勵大家自行耕種。不過，屯軍還是心生疑慮，隻有很小一部分人願意勞作。九邊的情況，與京軍不同。京軍雖然也被私役，辛辛苦苦一年，換不到一袋糧，但他們畢竟是在天子腳下，很多人想逃也逃不走，所以隻能咬牙苦幹。

　　可在九邊，屯軍們苦不堪言，就能撂挑子走人，反正官府抓人也難抓。這就導緻，這裡的屯田成片成片地荒下去。管屯的官員明知緣由如何，還是才不管三七二十一，照着名冊找人家要，直接扣了軍士的月糧，逃亡的人當然也是越來越多。

　　茶攤上的說書人說得眉飛色舞：“可李青天，李父母不是那種人呐。他看到大家都不幹活後，就來問大家。有的膽子大的就說了，結果你們猜怎麼着。”

　　這種關子，他都賣了太多次了，路人都要受不了了。他們紛紛道：“甭猜了，你就不能爽爽快快說嘛。”

　　“就是。聽着急人！”

　　“趕快說，趕快說。”

　　就連茶攤老闆也說：“再這樣下去，就不送你茶水了啊。”

　　說書人忙道：“哎哎哎，這可不成啊。心急吃不了熱豆腐啊，我說不就是了……李父母直接把私役軍士的官兒都給抓了。”

　　有人不信：“那哪兒抓得完。咱們這兒哪有不私役的。”

　　說書人擺擺手道：“抓了大頭，地下的小魚小蝦哪裡還敢作聲。”

　　有人還問：“以前也有抓大頭的，那個劉尚書，不也抓了，可他走了，人還不是一樣放出來。唉，折騰這些，其實用處不大。”

　　說書人道：“這可不一樣。這些人抓進去之後，居然不知死活逃獄。結果被李禦史在中途發現，那可不全被現宰了，都殺光了啊！聽說，皿都把地都染紅了，這，他們總不能從閻王殿裡還爬出來找事吧。”

　　一衆人聽得目瞪口呆，好半天沒有回過神來。而巡按察院中，劉達也是又驚又怒，他指着月池的手都在發抖：“那麼多人，那麼多人，你就全殺了？！”

　　月池一臉正色：“誰叫他們逃獄呢？根據大明律，凡越獄者，當地官員可以即刻斬殺，非但無過，反而有賞。我職責所在，怎能不動手。”

　　劉達嚷道：“他們都是上頭有人的人，吃飽了撐得才去逃獄！分明是你，分明是你，你是巡按禦史，對于職官，你隻能和按察司一道取問，不能直接處置，必須奏聞請旨處罰。你為了斬草除根，你擔心夜長夢多，所以，你幹脆來了一個誣陷逃獄！”

　　月池微微一笑：“劉禦史，東西可以亂吃，話不可以亂說。你有證據嗎？”