夏蘇朝船那邊張望,看到地上罩着一大片油布,就知下面是死人骨頭,雖說不畏懼,卻終究有些嫌厭,調轉開目光。
淺灘不遠是大片農田,顯然附近就有村莊,除了十來名官差,還有看熱鬧百姓,距前夜已兩日,所以人不多,三三兩兩,或蹲在田埂上說話,或背着農具經過,亦有小孩子的聲音。
夏蘇的目力和聽力在夜間極好,忽然留心到野林邊上一人,戴着大邊草帽,不遠處的火把根本照不出他的樣貌,而身旁一匹高大青骢,聽得到它蹬蹄噴氣,似剛趕完急路。
她正想看看仔細,卻被董霖大肆的嘔吐聲一時分了神,再回眼看,林邊已無人。
過了半個時辰,趙青河才回來,“照衣物和武器來看,是那夥人不錯。”
“那個胡子也在裡面?”夏蘇看一眼臉色發青,坐在灘上表情頹唐的董霖。
好好的師爺不當,非要親自管刑案,受打擊了吧。
“我瞧見他的刀鞘還挂着腰,雖然看不出臉,多半人也挂了。”比起吐得腿軟的董霖,趙青河神情輕松,好似觀景遊客。
“他們怎麼死的?”夏蘇慶幸自己沒去,她不怕死人,還是會被惡心到的,光是想想就接受不了。
“仵作驗屍之前,我還不好确認,但骨架基本保存完好,沒有人為砍折的痕迹,皮肉尚存的地方也全似自然腐壞,據下巴骸骨,下颚和上颚的張合度,應無掙紮或大口呼吸,加之部分骨色呈青烏,推測遭人毒殺後再沉船滅屍。這等程度的腐壞,這些人約摸當夜上江面後就被幹掉了,而且極可能是船上的某人下手,才做得到神不知鬼不覺,掌握天時地利。隻是那人再怎麼聰明,恐怕沒料到今年雨季來早大半個月,水流湍急改向,能把沉船重新卷上了這處淺灘。有時,不信天命都不行。”
趙青河說這番話時,林總捕聽得一字不漏,眼珠子瞪得倒大,語氣不自覺質疑,“猜猜誰不會,重要的是證據。”
“那就得讓仵作辛苦數骨頭了,看看有沒有少個人。”趙青河淡笑回應。
夏蘇問,“你同他們面對面打過一架,可還記得缺了哪個?”
“妹妹高看我了,我既不是過目不忘,那晚又隻顧保命,除了胡子和他身邊的兩三人,其他的臉實在想不起來。”趙青河不誇大自身能力,“若那人還是上方派來監視胡子的,隻怕連胡子都不知其身份。有一點可以肯定,皆因胡子擅自為馮保報仇,事後不但沒殺了我倆,反而還暴露更多情報,才被滅口。妹妹和我,要對這群人的死負點責任哪。”
夏蘇卻冷然回應,“胡子說過,敢走這條路,腦袋提在褲腰上,絕不會怕死。他們既有這等覺悟,想來化成白骨也無怨無悔,無需你我搶責任,一點點都不用。”
趙青河笑眯了眼,“妹妹說的是,可惜船上沒有搜出半片古董字畫的物證,能讓你過目――”猛然睜起眼,“老鄭,你确定船裡的東西都在灘上了?”
正在嘲笑董霖的老鄭嗯啊點頭。
“我可能猜錯了,也許沒猜錯,但絕不止一人犯案,還有卸貨的接應點。林總捕,請你讓人描下船樣,派人沿河打探,是否有人見過兩船在河面交接,或此船靠過岸,碼頭也可能。”趙青河道。
林總捕對趙青河的話信服十分,忙去吩咐仵作和手下人做事。
“妹妹可還記得前日夜裡?魯七媳婦切實說過把畫換回來了吧。”趙青河問夏蘇,眼裡仿佛沉千絲萬縷,等着連線。
夏蘇說聲是,卻不解其意。
趙青河沉默好半晌,忽然對董霖喊,“回了。”
董霖狀态不佳,但比夏蘇好奇得多,軟手趴腳挪過來,問得起勁,“這就完事啦?有線索了沒?到底誰幹的?那麼沒人性?”
“你特意跑來,就給我帶路,還是嘔吐?”趙青河反問完畢,作答如下,“我隻來認船認屍,所以一點沒錯,就是這船這些死人劫持我和蘇娘。他殺,自殺,事故,要由你們官家人操心。”
“我是頭暈,又不是耳聾,你剛才交待林總捕的話,還有問蘇娘的話,我可都聽得清清楚楚。你有所發現就趕緊說,不然老子強行征召你當衙差!”董霖威脅。
趙青河不再逗他,一聳肩,“算不上重大發現,還是一貫瞎猜。主謀就在蘇州。到底有幾成把握,要等蘇娘的判定。”
她?夏蘇一怔。
若是别人這麼說,她不會當回事,然而趙青河的猜測奇準,并非無依據胡亂臆斷。
林總捕見趙青河要走,趕緊又過來,“怎麼都不給我說話機會?你們讓我查人口失蹤,我自己的地界還沒眉目,揚州那邊倒傳來了消息,證實那些被拐賣的女子說得真話。其實這兩年出了不少瘦馬失蹤的事,各家媽媽一開始以為受不得苦跑了,那些姑娘多又是從老遠的貧鄉窮縣買來的,誰也不願再追到她們家鄉去,更沒想跟官府打交道,如今一知道是被人販子拐的,個個嚷嚷花了多少銀子養出來的,非吵着要把人讨回去不可。”
趙青河點了點頭,“這些人做的雖是無本買賣,有一處相通,都是奇貨可居,轉手暴利。依我看,那幾個救出來的小孩子還要耐心些問,官差也不要在江南附近,再往更南方尋查,許有富戶家裡走失了的。”
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“這怨不得我,那幾個孩子中最大也就八歲,要麼哭,要麼不吭聲,問不出一句完整話來。”董霖表示沒轍。
“送到千斤堂……”心才轉,話已出,夏蘇收口不及。
趙青河即刻明了,接過話,“葛紹妻帶過一堆弟弟妹妹,肯定比你們這群兇神惡煞的大老爺們強。”
董霖心想,他一張讨姑娘喜歡的桃花俊,怎是兇神惡煞,但哄不了娃已是事實,皺皺鼻子應下,“那些女子怎麼辦?”
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今天第三更哈!(未完待續。)