哈利用手緊緊揪住離他最近的那匹夜骐的鬃毛，把腳踏在旁邊的一個樹樁上，笨拙地爬上了緞子般光滑的馬背。夜骐沒有反抗，隻是扭過腦袋，露出牙齒，還想繼續舔哈利的袍子。

　　哈利發現，把膝蓋放在翅膀的關節後面可以使自己感覺更穩當，接着他望了望周圍的其他人。納威爬上了另一匹夜骐，正使勁把一條短腿掄過馬背。盧娜已經坐好了，她側着身子騎在夜骐的背上，正在整理自己的袍子，就好像她每天都騎夜骐似的。羅恩、赫敏和金妮仍然一動不動地站在原地，張着嘴巴，呆呆地望着。

　　“怎麼啦？”哈利說。

　　“我們怎麼騎上去呢？”羅恩底氣不足地說，“我們根本看不見那玩意兒！”

　　“哦，很容易。”盧娜說着，熱心地從她那匹夜骐上滑下來，大步走向羅恩、赫敏和金妮，“到這兒來……”

　　她把他們拉到周圍另外幾匹夜骐身旁，一個接一個地扶他們騎了上去。她手把手地引導他們揪住鬃毛，囑咐他們抓緊，然後才走回自己的坐騎。那三個人看上去緊張得要命。

　　“這真不可思議，”羅恩喃喃地說，用另一隻手小心翼翼地撫摸着他那匹夜骐的脖子，“不可思議……如果我能看見它――”

　　“你最好希望永遠都别看見它，”哈利表情凝重地說，“都準備好了，是嗎？”

　　大家都點了點頭，哈利看見五對膝蓋在各自的袍子下繃緊了。

　　“好吧……”

　　他低頭看着夜骐烏黑光亮的後腦勺，咽了口唾沫。

　　“倫敦，魔法部，來賓入口，”他遲疑地說，“呃……如果你知道……該怎麼走……”

　　有那麼一會兒，哈利的夜骐沒有一點動靜，接着它的翅膀忽地向兩邊伸開，動作太突然了，哈利差點從它的背上摔了下去。夜骐慢慢伏下身子，又猛地向上沖去，速度之快，角度之陡，哈利不得不把腿和胳膊緊緊地箍在它身上，以免自己滑向它瘦骨嶙峋的臀部。哈利閉上眼睛，把臉貼在夜骐絲緞般的鬃毛上。他們沖出禁林的樹梢，飛進了皿紅色的殘陽。

　　哈利不記得自己什麼時候以這麼快的速度飛過。夜骐閃電般掠過城堡上空，寬大的翅膀幾乎沒有扇動。清涼的氣流拍打着哈利的臉。在呼呼的風中，哈利眯起眼睛，扭頭張望，看見五個同伴都跟在他身後飛着，每個人都把身子低低地伏在夜骐脖子上，以免自己被氣流沖落。

　　他們飛過了霍格沃茨場地上空，飛過了霍格莫德村。哈利看見了下面起伏的山巒和溪谷。日光漸漸暗淡，他們飛過一些村莊，哈利看見了片片燈火，接着是一條蜿蜒的道路，上面隻有一輛汽車在疾馳，穿行在山嶺之間……

　　“這太古怪了！”哈利隐約聽見羅恩在他後面什麼地方喊道，于是他想象着在這樣的高度急速飛行卻看不見自己的交通工具，該是一種什麼感覺。

　　夜幕降臨了，天空變成了一種柔和的黛紫色，點綴着一些銀色的小星星。不一會兒，他們隻能從麻瓜城鎮的燈光看出他們離地面有多遠，飛行的速度有多快。哈利的雙臂緊緊摟住夜骐的脖子，他用意志的力量催促它飛得再快一些。從他看到小天狼星躺在神秘事務司的地闆上之後，已經過去了多少時間？小天狼星還能抵抗伏地魔多少時間？哈利隻是相信他的教父沒有做伏地魔叫他做的事，也沒有死，因為他知道，不管是哪種結果，他都會通過自己的身體感受到伏地魔的狂喜或暴怒，他的傷疤都會像韋斯萊先生被襲的那天夜裡一樣劇痛難忍。

　　他們在越來越濃的夜色中繼續飛行。哈利感到自己的臉冰冷、僵硬，雙腿因為緊緊夾住夜骐的身體而變得麻木了，但他不敢改變一下姿勢，生怕滑落下去……風在他耳邊呼呼作響，他什麼都聽不見，夜晚的寒風吹得他嘴巴發幹發僵。他已經不知道他們飛了多遠。他所有的信念都寄托在胯下的坐騎上。夜骐仍然十分果斷地在夜空中迅速穿行，翅膀幾乎不見扇動。

　　如果已經晚了……

　　他還活着，他還在反抗，我可以感覺到……

　　如果伏地魔斷定小天狼星不會屈服……

　　我會知道的……

　　哈利的心悸動了一下。夜骐的腦袋突然朝地面的方向伸去，哈利順着它的脖子向前滑了幾英寸。他們終于開始降落了……他隐約聽見身後傳來一聲尖叫，便冒險扭過頭去，但并沒有看見有人墜落的迹象……大概他們都像他一樣，因為方向突然改變而受到了驚吓。

　　四周明亮的橘黃色的光變得更大更圓，他們看見了建築物的頂部，看見了流動的車燈像亮晶晶的昆蟲眼睛，看見了一扇扇窗戶映出的四四方方的淡黃色燈光。突然，他們好像是在向人行道沖去。哈利使出全身的力氣抓住夜骐，硬着頭皮等待突然着地時的沖力，沒想到夜骐像影子一般輕盈地落在黑暗的地面上。哈利從它的背上滑下來，扭頭朝街道望去，那輛滿得快要溢出來的翻鬥車仍然在那裡，離破舊的電話亭不遠。在路燈刺眼的黃光映照下，翻鬥車和電話亭都好像失去了顔色。

　　羅恩在近旁不遠處降落，随即從夜骐背上滾到了人行道上。

　　“再也不了。”他掙紮着站起來說道。他拔腿想要離開他的夜骐，但是因為看不見，正好撞在它的後腿上，差點兒又摔倒在地，“再也不了，再也不了……簡直糟透了――”

　　赫敏和金妮分别在他兩邊落地，她們倆從夜骐背上滑落的姿勢比羅恩略微優雅一點，但臉上帶着與他同樣如釋重負的表情，因為她們的雙腳終于踏上了堅實的地面。納威跳下來時渾身發抖。盧娜倒是十分利索地下了夜骐的脊背。

　　“我們從這兒再去哪兒呢？”她用禮貌的、饒有興趣的口吻問哈利，似乎這不過是一次很有趣味的旅行。

　　“就在這兒。”他說。他感激地拍了拍他的夜骐，然後領頭快步走向那個破破爛爛的電話亭，把門打開了。“快！”他看到其他人還在遲疑，便催促道。

　　羅恩和金妮順從地大步走進電話亭，赫敏、納威和盧娜也在他們後面擠了進來。哈利回頭看了一眼那些夜骐，見它們正在翻鬥車裡尋找腐爛的食物，然後他跟着盧娜費力地擠進了電話亭。

　　“誰最靠近電話，請撥六――二――四――四――二！”他說。

　　羅恩的胳膊古怪地彎曲着夠到撥号盤，撥了号碼。随着撥号盤呼呼地轉回到原來的位置，電話亭裡響起了一個女人冷漠的聲音。

　　“歡迎來到魔法部，請說出您的姓名和來辦事宜。”

　　“哈利・波特，羅恩・韋斯萊，赫敏・格蘭傑，”哈利語速很快地說，“金妮・韋斯萊，納威・隆巴頓，盧娜・洛夫古德……我們來這裡救人，除非你們魔法部已經把人救了！”

　　“謝謝，”那個女人冷漠的聲音說，“來賓，請拿起徽章，别在您的衣服前。”

　　哈利看見六個徽章從平常用來退出硬币的金屬斜槽裡滑了出來。赫敏把它們拿起來，默不作聲地越過金妮頭頂遞給了哈利。哈利看了一眼最上面的那個：哈利・波特，救援任務。

　　“魔法部的來賓，您需要在安檢台接受檢查，并登記您的魔杖。安檢台位于正廳的盡頭。”

　　“好的！”哈利大聲說，他的傷疤又疼了一下，“我們可以動身了嗎？”

　　電話亭的地面突然顫抖起來，玻璃窗外的人行道越升越高，那些尋找食物的夜骐從視野中消失了。最後他們頭頂上一片黑暗，哈利什麼也看不見了。随着單調、刺耳的摩擦聲，他們下到了魔法部深處。

　　一道細細的金光照到他們腳上，随後金光逐漸變寬，擴大到他們的身體上。哈利半蹲下身，在狹窄的電話亭裡盡量舉起魔杖做好準備，一邊透過玻璃觀察正廳裡是不是有人在等他們，但那裡似乎空無一人。這裡的光線比白天昏暗一些，鑲嵌在四壁裡的壁爐也沒有生火，但是當升降梯緩緩停下來時，哈利看見在孔雀藍的深色天花闆上，那些金色符号仍然在不停地活動着、變化着。

　　“魔法部希望您今晚過得愉快。”那個女人的聲音說。

　　電話亭的門猛地打開了，哈利從裡面跌了出來，後面跟着納威和盧娜。正廳裡隻有金色噴泉發出的不絕于耳的水聲，一道道閃亮的水柱從巫師的魔杖頂端，從馬人的箭頭上，從妖精的帽子尖，從家養小精靈的兩隻耳朵裡噴射出來，落在近旁的水潭裡。

　　“快走。”哈利輕聲說。然後哈利領頭，六個人飛快地在大廳裡奔跑起來，經過噴泉，跑向上次檢查哈利魔杖的那位巫師所坐的桌子，可是現在桌旁沒有人。

　　哈利覺得這是一個不祥之兆，他認為這裡肯定應該有保安的。他們穿過金色栅欄門朝升降梯走去時，他的預感越來越強烈了。他摁了摁離他最近的按鈕“下”，立刻就有一架升降梯哐啷啷地出現了。随着丁丁當當的一陣響動，金色栅欄門輕輕地滑開了，他們一擁而入。哈利敲了一下第九個按鈕，栅欄門砰的一聲關上，升降梯開始降落，鍊條咔啦啦作響。哈利上次白天跟韋斯萊先生來的時候并沒有發現升降梯的聲音這麼響。他認為這噪音肯定會驚動大樓裡的每位保安人員，結果升降梯停下了，那個冷漠的女人的聲音說：“神秘事務司。”栅欄門輕輕滑開。他們來到外面的走廊上。四下裡沒有動靜，隻有離他們最近的火把被升降梯攪起的氣流吹得左右搖晃。

　　哈利轉向那扇全黑色的門。多少個月來他一直在夢中看見它，現在他終于來到了這裡。

　　“我們走吧。”他小聲說，領頭在走廊上往前走，盧娜緊跟在他身後，微微張着嘴巴東張西望。

　　“好了，聽我說。”哈利在距那黑門不到六英尺的地方又停了下來，說道，“也許……也許應該派兩個人留在這裡――望望風，然後――”

　　“如果有什麼動靜，我們怎麼讓你們知道呢？”金妮揚起眉毛問道，“你們可能在好遠的地方呢。”

　　“我們跟你一起去，哈利。”納威說。

　　“我們接着走吧。”羅恩堅決地說。

　　哈利仍然不願意把他們都帶去，但似乎已經沒有别的選擇。他轉身面對着那扇門，走上前去……就像在夢裡一樣，門開了，他領頭大步跨過了門檻。

　　他們站在一個很大的圓形房間裡。這裡的每樣東西都是黑的，包括地面和天花闆。周圍的黑牆上鑲嵌着許多黑門，全都一模一樣，沒有标記，也沒有把手。牆壁間點綴着一些枝狀的蠟燭，火苗是藍色的，搖曳的冷光投在锃亮的大理石地面上，使人覺得腳下是幽黑的水面。

　　“誰把門關上。”哈利輕聲說。

　　納威照辦了，但哈利立刻就後悔下了這道命令。剛才點着火把的走廊從他們身後射進一道長長的亮光，現在這道亮光沒有了，房間裡一下子變暗了，他們隻能看見牆上那一束束顫抖的藍色火苗，以及它們映在地面上的陰森恐怖的影子。

　　在夢中，哈利總是兇有成竹地穿過這個房間，走向正對着入口的那扇門。可是現在周圍有十二扇門。他打量着自己對面的那些門，想判斷究竟應該進哪一扇。就在這時，随着一陣隆隆巨響，蠟燭開始往旁邊移動。圓形的牆壁旋轉起來。

　　赫敏一把抓住哈利的胳膊，似乎害怕地闆也會移動，還好沒有。幾秒鐘裡，牆壁飛快地旋轉着，藍色的火苗在他們周圍模糊成一片，像霓虹燈管一樣。接着，就像開始時那樣突然，隆隆聲停止了，每樣東西又恢複了平靜。

　　哈利眼睛裡閃着一道道藍色光帶，除此之外看不見别的。

　　“這是怎麼回事？”羅恩害怕地小聲問。

　　“我想是為了不讓我們知道是從哪扇門進來的。”金妮壓低聲音說。

　　哈利立刻意識到她說對了。他無法分辨出口，就像無法在漆黑的門上找到一隻螞蟻一樣。而他們需要進入的那扇門，可以是周圍十二扇門中的任何一扇。

　　“我們怎麼從這裡出去呢？”納威不安地問。

　　“噢，那個暫時不重要，”哈利氣沖沖地說，一邊使勁眨巴着眼睛，消除眼裡的那一道道藍光，他把魔杖抓得更緊了，“我們先不需要出去，要等找到小天狼星――”

　　“别叫他的名字！”赫敏焦急地說，但哈利從沒有像現在這樣不需要她的忠告，他憑直覺就知道應該暫時盡量保持安靜。

　　“那我們往哪兒走呢，哈利？”羅恩問。

　　“不知――”哈利沒有把話說完，他咽了口唾沫，“在夢裡，我出了升降梯，穿過那道走廊盡頭的那扇門，進入了一間黑屋子――就是這間――然後我又穿過一扇門，進入了一個像是……像是會發光的屋子。我們應該找幾扇門試試，”他急速地說，“找對了我會知道的。快。”

　　他大步走向他對面的那扇門，其他人緊緊跟在後面。他把左手放在冰冷發亮的門上，舉起魔杖，準備門一開就出手攻擊，然後用力一推。

　　門一下子就開了。

　　經過第一個房間的黑暗之後，他們覺得天花闆上用金鍊子吊着的幾盞燈使這個長方形房間看上去亮多了，可是并沒有哈利夢中見過的那些閃爍、搖曳的燈光。房間裡空蕩蕩的，隻有幾張桌子，中央有一個巨大的、足夠他們幾個在裡面遊泳的玻璃水箱，裡面是深綠色的液體，許多珍珠白色的東西懶洋洋地在裡面漂來漂去。

　　“這些是什麼東西？”羅恩小聲問。

　　“不知道。”哈利說。

　　“是魚嗎？”金妮輕聲輕氣地問。

　　“顫顫蛆！”盧娜興奮地說，“爸爸說魔法部在培育――”

　　“不是，”赫敏說。她的聲音有些異樣，她湊上前，透過箱壁往裡看。“是大腦。”

　　“大腦？”

　　“是啊……不知道他們拿它們做什麼用？”

　　哈利跟她一起湊到水箱邊。現在，離得這麼近，不會看錯的。那些東西閃着詭異的光，在綠色液體的深處漂來漂去，忽隐忽現，看上去就像黏糊糊的花椰菜。

　　“我們離開這裡吧，”哈利說，“這裡不對，我們需要再找一扇門試試。”

　　“這裡也有一些門呢。”羅恩指着周圍的牆壁說。哈利的心往下一沉。這地方到底有多大？

　　“在我夢裡，我穿過那間黑屋子，就進入了第二個房間，”他說，“我認為我們應該回去，從那裡再試。”

　　于是他們匆匆回到那個黑乎乎的圓形房間。那些陰森恐怖的大腦在哈利眼前遊動，代替了剛才藍色的燭焰。

　　“等等！”赫敏突然說道，盧娜正要關上他們身後大腦屋的門，“标記顯現！”

　　她用魔杖在空中比劃着，門上出現了一個火紅的X。門咔哒一聲關上了，随即又是一陣響亮的隆隆聲，牆壁又開始迅速旋轉。但是這一次，在一片藍色中間還有一大團模糊的金紅色。等一切都固定不動了，那個火紅的X還在燃燒，顯示着那扇門他們已經試過了。

　　“想得真妙。”哈利說，“好了，我們試試這一扇――”

　　他又直接走向對面的那扇門，其他人緊跟其後。他仍然舉着魔杖，把門推開了。

　　這個房間比剛才的那個還要大，光線昏暗，呈長方形，中間凹陷，形成一個大約二十英尺深的巨大石坑。房間四周是階梯式的一排排石頭長凳，他們站在最頂上一排，那些石凳以很陡的角度向下延伸，很像一個環形劇場，又像哈利接受威森加摩審判時的那個審判室。但石坑中央并沒有帶鎖鍊的椅子，隻有一個高高的石台，上面豎着一個石頭拱門，看上去非常古老、破舊、衰敗，哈利很驚訝它居然還能豎在那裡。拱門周圍沒有牆壁支撐，上面挂着一道破破爛爛的黑色簾子或帷幔，雖然寒冷的空氣裡沒有一絲微風，但帷幔在輕輕地飄動，好像被人剛剛碰過一樣。

　　“誰在那兒？”哈利問，跳到下一級的石凳上。沒有人回答，帷幔仍在飄動、搖曳。

　　“小心！”赫敏輕聲說。

　　哈利快步跳下一排排石凳，來到深坑的石頭底部。他慢慢地朝高台走去，腳步發出了很響的回聲。從這裡再看尖尖的拱門，比剛才從上面往下看時顯得高多了。帷幔仍在輕輕搖擺，似乎有人剛剛從中穿過。

　　“小天狼星？”哈利叫道，現在離帷幔近了，他的聲音放得更低。

　　他有一種十分奇怪的感覺，似乎有人就站在拱門另一邊的帷幔後面。他緊緊地抓住魔杖，側身繞過高台，然而那兒沒人。他隻能看見破破爛爛的黑色帷幔的另一邊。

　　“我們走吧，”赫敏從石階的半腰處喊道，“這裡不對，哈利，快，我們走吧。”

　　她的聲音裡透着恐懼，比剛才在大腦遊動的房間裡時還要恐懼，但哈利覺得拱門雖然古舊，卻自有一種美感。那微微飄動的帷幔令他着迷，他有一種很強烈的沖動，想要爬上高台，穿過帷幔。

　　“哈利，我們走吧，好嗎？”赫敏更堅決地說。

　　“好吧。”他說，但身子并沒有動彈。他聽到了動靜。隐隐約約地，有喃喃的低語聲從帷幔的另一邊傳來。

　　“你在說什麼？”他聲音很大地問，他的話在周圍的石凳間回蕩。

　　“沒有人說話，哈利！”赫敏說，拔腿朝他走來。

　　“有人在那後面小聲說話。”哈利說着，閃身躲開她，繼續緊鎖眉頭看着帷幔，“是你嗎，羅恩？”

　　“我在這兒呢，哥們兒。”羅恩說着，從拱門側面繞了過來。

　　“你們誰也沒聽見嗎？”哈利問道，喃喃的低語聲越來越響了。他發現自己莫名其妙地把一隻腳踏上了高台。

　　“我也能聽見。”盧娜屏住呼吸說，她繞過拱門來到他們身邊，盯着飄動的帷幔，“裡面有人！”

　　“你說什麼，裡面？”赫敏問道，跳下最底層石階，聲音裡透着不必要的怒氣，“根本就沒有什麼裡面，這隻是個拱門，沒有地方可以待人。哈利，别鬧了，快走――”

　　她抓住哈利的胳膊拉他，但哈利不肯動彈。

　　“哈利，我們來這裡是為了救小天狼星的！”她扯着嗓子尖聲說。

　　“小天狼星，”哈利跟着說了一遍，目光仍然癡迷般地盯着不斷飄動的帷幔，“是啊……”

　　什麼東西終于回到了他的腦海裡：小天狼星，被囚禁、束縛，遭受着折磨，而自己卻傻乎乎地盯着這道拱門……

　　他從高台前倒退了幾步，強迫目光離開了帷幔。

　　“我們走吧。”他說。

　　“我一直就想這樣――好吧，那就走吧！”赫敏說完，領頭繞過高台往回走。在石台的另一邊，金妮和納威也都呆呆地盯着帷幔，如同着了迷似的。赫敏與羅恩什麼也沒說，赫敏一把抓住金妮的胳膊，羅恩則抓住了納威，不由分說地押着他們回到最底層的石凳，一路往上爬到了門口。

　　“你說那道拱門是什麼呢？”返回那間黑暗的圓形房間時，哈利問赫敏。

　　“不知道，但不管是什麼，都是危險的。”她堅決地說，又在門上印了一個燃燒的X。

　　牆壁再一次開始旋轉，然後又靜止下來。哈利随意走到一扇門前，推了推門。沒有推動。

　　“怎麼啦？”赫敏說。

　　“是……是鎖着的……”哈利說着，用全身的重量去撞門，但門還是紋絲不動。

　　“看來就是它了，對不對？”羅恩興奮地說，跟哈利一起試着強行把門撞開，“肯定對了！”

　　“閃開！”赫敏厲聲說。她用魔杖指着普通門鎖所在的位置，說了一聲：“阿拉霍洞開！”

　　沒有反應。

　　“小天狼星的刀子！”哈利說。他把刀子從衣袍裡抽了出來，插進門和牆壁間的縫隙。另外幾個人都在一旁急切地注視着，哈利把刀子從上到下劃了一遍，然後拔出刀子，又用肩膀去撞門。門還和剛才一樣關得死死的，不僅如此，哈利低頭一看，發現刀刃熔化掉了。

　　“好啦，我們離開這個房間吧。”赫敏果斷地說。

　　“但如果就是這間呢？”羅恩說，既恐懼又渴望地盯着這扇門。

　　“不可能，哈利在夢裡能穿過所有的門。”赫敏說着，也在這扇門上印了一個燃燒的X。小天狼星的刀子隻剩下了沒用的刀柄，哈利把它放回了口袋。

　　“你知道那裡面可能會有什麼？”盧娜興緻很濃地說，這時牆壁又開始旋轉了。

　　“肯定是一些唠唠叨叨的東西。”赫敏壓低聲音說，納威緊張地笑了一聲。

　　牆壁慢慢停止了旋轉，哈利懷着越來越焦慮的心情，推開了旁邊的一扇門。

　　“就是這兒！”

　　他一看到那美麗的、如鑽石般閃亮的跳動的光，就知道這次選對了。哈利的眼睛适應了耀眼的光線後，看見了各種各樣的鐘，大鐘小鐘，老爺鐘和旅行鐘，挂在書架間的空隙處，或放在那些有房間那麼長的桌子上，鐘面上閃着亮光，四下裡響着一片持續不斷的繁忙的滴答聲，就像有成千上萬隻小小的腳在行走。而發出那跳動的、鑽石般光亮的，是位于房間盡頭的一個高大的鐘形水晶罩。

　　“這邊走！”

　　哈利知道現在走對了，激動得心怦怦狂跳。他領頭順着桌子間狹窄的空隙往前走，就像在夢裡一樣，走向那個光源。那個幾乎跟他一樣高的鐘形水晶罩，立在一張桌子上，看上去裡面似乎彌漫着一股翻騰的、閃爍發光的氣流。

　　“哦，快看！”他們靠近罩子時，金妮指着水晶罩的中心說。

　　在罩子裡閃閃發亮的氣流中，漂浮着一個小小的、寶石般明亮的蛋。它在罩子裡浮起，裂開，一隻蜂鳥出現了，被托到罩子頂部。可是碰到那股氣流後，它的羽毛就變得髒兮兮、濕漉漉的了；等它被送回罩子底部時，便又被包進了蛋殼裡。

　　“快走啊！”哈利嚴厲地說，因為金妮似乎想停下來觀看那個蛋重新變成小鳥。

　　“你在破拱門那兒耽擱的時間也夠長的！”金妮氣呼呼地說，但還是跟着哈利走過鐘形水晶罩，來到後面僅有的一扇門前。

　　“就是這兒。”哈利又說了一遍。他的心跳得又快又猛，覺得連說話都會受影響了，“從這裡穿過去――”

　　他扭頭看了看大家。他們都拿出了魔杖，一下子顯得十分嚴肅和緊張起來。他轉過頭，把門一推。門開了。

　　他們進去了，他們找到了：這裡像教堂一樣高，裡面擺滿了高高的架子，架子上是許多小小的、灰撲撲的玻璃球。在架子間那些壁架燭台的映照下，玻璃球閃着暗淡的光。這裡就像剛才那個圓形房間裡一樣，燭火也是藍色的。房間裡非常寒冷。

　　哈利小心翼翼地向前移動，注視着兩排架子之間昏暗的通道。他什麼也聽不見，也看不見任何動靜。

　　“你說在第九十七排。”赫敏小聲說。

　　“是的。”哈利輕輕應了一聲，擡頭看着最近一排架子的頂端。從架子裡伸出的一支閃着藍瑩瑩亮光的蠟燭下，閃爍着一個銀色的數字：53。

　　“我想需要往右邊走，”赫敏輕聲說，眯起眼睛望着旁邊那排架子，“沒錯……那是五十四……”

　　“都把魔杖準備好。”哈利壓低聲音說。

　　他們順着架子之間長長的過道，蹑手蹑腳地往前走，不時地回頭張望，過道盡頭幾乎一片漆黑。架子上的每隻玻璃球下都插着泛黃的小标簽。有的玻璃球閃爍着一種詭異的、液體般的光芒，也有的裡面暗淡無光，就像保險絲燒斷了的燈泡一樣。

　　他們經過了第八十四排……第八十五排……哈利側耳傾聽每一絲細小的動靜，但是什麼也聽不到。小天狼星可能已經被堵住了嘴巴，或者昏迷不醒……或者，他腦子裡一個自作主張的聲音說，他可能已經死了……

　　我會感覺到的，他對自己說，這時他的心都快跳到嗓子眼裡了，我會知道的……

　　“九十七！”赫敏小聲說。

　　他們聚集在那排架子盡頭，望着旁邊的那條過道。那裡沒有人。

　　“他就在這盡頭的，”哈利說，他的嘴微微發幹，“你們從這裡看不清楚。”

　　他領頭在擺放着玻璃球的高架間穿行，幾隻玻璃球在他們經過時閃爍出柔和的光……

　　“他應該就在這附近，”哈利輕聲說，他相信每走一步，地闆上都可能出現小天狼星那衣衫褴褛的身影，“就在這兒……真的很近了……”

　　“哈利？”赫敏遲疑地叫了一聲，但哈利不想回答，他的嘴很幹。

　　“就在這裡的……什麼地方……”他說。

　　他們已經來到這排架子的另一頭，又進入了昏暗的燭光下。這裡也沒有人。隻有一片塵封的、回音缭繞的寂靜。

　　“他可能……”哈利望着旁邊一條過道，聲音嘶啞地說，“也許……”他匆匆走過去查看前面的那條過道。

　　“哈利？”赫敏又叫了一聲。

　　“怎麼啦？”哈利兇巴巴地說。

　　“我……我認為小天狼星不在這裡。”

　　沒有人說話。哈利不想看他們中間的任何一個。他覺得很難受。他不明白小天狼星為什麼不在這裡。他必須在這裡的。哈利就是看見他在這裡呀……

　　他順着過道盡頭那塊地方往前跑，朝一排排架子間張望。他眼前閃過一條又一條空空的過道。然後他又掉過頭來跑，從那些目瞪口呆的朋友們身邊跑過。沒有小天狼星的影子，也沒有任何搏鬥的痕迹。

　　“哈利？”羅恩喊道。

　　“怎麼啦？”

　　他不想聽羅恩說什麼，不想聽羅恩告訴他做了傻事，或者聽羅恩建議大家返回霍格沃茨，但他的臉在發燒，他巴不得能夠久久地躲在這黑黢黢的地方，不去面對樓上正廳的亮光，不去面對别人指責的目光……

　　“你看見這個了嗎？”羅恩問。

　　“什麼？”哈利說，這次的語氣比較積極了――肯定是小天狼星來過這裡的某個迹象，某個線索。他大步回到其他人身邊，回到第九十七排架子往裡一點的地方，但他什麼也沒發現，隻看見羅恩盯着架子上一個灰撲撲的玻璃球。

　　“什麼？”哈利又悶悶不樂地問了一遍。

　　“這上面――這上面有你的名字。”羅恩說。

　　哈利湊近了一些。羅恩指着那個小玻璃球，它雖然落滿灰塵，好像許多年無人觸摸過，但卻從裡面透出一種淡淡的光。

　　“我的名字？”哈利茫然地問。

　　他走上前去。他個頭比羅恩矮，不得不伸長脖子去看塵封的玻璃球下面的架子上插着的泛黃的标簽。标簽上用細長的字迹寫着大約十六年前的一個日期，接着是：

　　S.P.T.toA.P.W.B.D.

　　黑魔王

　　和（？）哈利・波特

　　哈利呆呆地望着。

　　“這是什麼呢？”羅恩問，聲音裡透着膽怯，“你的名字怎麼會在這上面？”

　　他掃了一眼那排架子上的其他标簽。

　　“沒有我，”他困惑不解地說，“也沒有我們其他人。”

　　“哈利，我認為你不應該去碰它。”赫敏看到哈利伸出了手，嚴厲地說。

　　“為什麼？”他說，“這東西跟我有關系，不是嗎？”

　　“别碰，哈利。”納威突然說道。哈利看着他，納威的圓臉汗津津的，看上去似乎再也不能承受更多的焦慮了。

　　“這上面寫着我的名字呢。”哈利說。

　　哈利帶着有點魯莽的感覺，用手指握住了那個灰撲撲的玻璃球。他本以為球面摸上去是涼的，然而正相反，玻璃球就好像在太陽底下曬了好幾個小時，就好像球内的光亮把球面烤暖了。哈利猜想――甚至希望――會發生一件戲劇性的事，一件驚心動魄的事，使他們漫長而危險的旅程最終有些價值。他懷着這樣的心情，把玻璃球從架子上拿下來，仔細端詳着。

　　什麼也沒有發生。其他人都聚攏在哈利身邊，注視着圓球，哈利拂去了它上面的積塵。

　　就在這時，他們身後一個拖着長腔的聲音說話了。

　　“很好，波特。現在轉過身來，慢慢地轉過身來，把它給我。”