杜月薇委屈得伏在母親懷裡,哭得梨花帶雨。

　　常氏抱着女兒，輕撫她的長發，哭過一場後，杜璋歎了一口氣，伸出強壯的手臂,将兩個女人都摟在懷裡。常氏哽咽道：“大爺,今日你來,本該高高興興的,隻是我和薇兒一時心中酸痛，強忍不住罷了，還望大爺不要見怪。”

　　“我知道。你們到底還是受委屈了。”杜璋粗糙的大手拭去杜月薇的眼淚，道：“我時常不在家,那幹小人雖有警醒,卻仍會欺辱你們娘倆,是我疏忽了。若不是今日無意間聽到，我竟不知你們娘倆受了這麼多委屈。你放心，我會嚴厲懲治他們,給你們一個交待！”

　　常氏眼中含着淚水，懇切道：“大爺，别人倒罷了,千萬不要去苛責芷姑娘。她并無惡意，隻是不懂事罷了……”

　　杜璋身體一僵：“芷兒？……唔，芷兒不動她。”

　　常氏忽然在這一刻察覺到，杜璋變了。

　　若是擱在以前,大爺早就暴跳如雷，或是掌掴，或是罰跪，或是當衆面斥，早将杜月芷訓誡一番了。但是聽大爺方才的口氣，不僅不責罰，甚至沒有沒有意識到要去責罰杜月芷。是什麼時候，大爺變得傾向于那個小賤人了呢？

　　常氏眼中暗潮湧動，換上一副賢惠的模樣：“那就好，那最好了。”

　　杜璋走後，杜月薇一直送到門口，回來後，眼中哪兒還有傷心流淚的樣子，早已高興道：“母親，父親方才答應我，會給我買許多首飾衣服，還要把那些欺負過我的人都趕出府呢！總算為我大出一口氣，我就知道父親還是向着我的！還是母親厲害，一招擊中！”

　　常氏自從能下床後，不僅她要做出清心寡欲，一心向佛的模樣，也不允杜月薇驕縱任性，每日低調行事，待人謙和，對杜月芷更是要忍讓三分。今日她知道杜璋要來，所以如此這般教了女兒一番，果然就見效了。

　　杜月薇還未說完，看到常氏憂心忡忡地攥着那本杜璋方才看過的佛經：“不對！”

　　杜月薇收了臉上得意洋洋的神色，疑惑道：“母親，什麼不對？”

　　“你父親沒有罰杜月芷，這就不對。”

　　“沒罰……就沒罰呗，杜月芷如今不是剛進府那時了，而且還是九皇子的未婚妻，父親怕是罰她棘手吧……”

　　“薇兒，你父親永遠是杜月芷的父親，他要罰自己的女兒，誰也管不着。關鍵在于他想不想。方才他分明沒有想過，這才是我們要警惕的地方。我有不好的預感，你父親對杜月芷怕是已産生了感情。”

　　杜月薇聲音立刻變了，急怕道：“不可能！父親那麼讨厭杜月芷，上一次杜月芷過生日，他還被杜月芷氣得扳斷了椅子把手呢！”

　　常氏蹙眉：“有這事？你将當日的情形細細告訴我！”

　　杜月薇一一說來，連杜月芷穿得什麼也說了，常氏忽而臉色一冷：“這個賤人竟使出這般卑鄙的手段，居然戴翠綠耳墜！好啊，親娘死了，可是親娘的皿倒是遺傳下來了！難怪大爺會護着，大爺想起了她，怎會不護着……”

　　說罷，又吃吃笑起來：“那又怎樣，死了就是死了，大爺選擇的是我，她一個死人再作妖，也無濟于事。符莺，你活着沒能鬥過我，你死了，就更不可能！”

　　杜月薇有些害怕得看着母親發瘋般的模樣，小心翼翼問道：“母親，符莺是誰啊……”

　　常氏收斂幾分瘋狂，望着杜月薇，殷切道：“薇兒，你不必知道她是誰，你隻要知道，你父親确實愛你勝過愛任何人。我要你從今往後不得再糊塗過日子了，你舅舅沒了，貴妃姨母又尚在冷宮，我也終将會離開你，你再不學些本事，以後便要被那起虎狼吃了！如今我倒還有些積蓄，尚能為你一搏，以後你一天三次來我這裡，我親自教你。”

　　“是。”

　　此後，杜月薇被母親耳提面命，親自教導，那些心計，手腕，漸漸便有了雛形。杜月薇才知道從前自己活得是那麼無憂無慮，天真且傻，在她不知道的地方，都是由她的母親常氏在背負黑暗。接觸了黑暗之後，杜月薇心境也發生了不小的變化，她收斂了周身盛氣淩人，任性霸道的氣勢，轉而變得内斂許多，楚楚可憐招人疼。

　　她日日去老太君跟前請安，一言不發，坐在角落，若是無人理會，她也不鬧，安安分分的。對老太君房裡的丫鬟格外客氣，過生日的甚至會親自送手帕：“閑來無事繡的，胡亂拿着用吧。”

　　打開手帕，裡面赫然包着幾大封銀子。

　　為她說好話的人便多了起來。

　　終于，她又重新回到老太君的眼中。老太君以往嫌她，就是嫌她不懂事，她既已懂事，說好話的人又那麼多，日夜聽着，老太君自然就上心了。

　　同時，杜府的師爺因貪污受賄，私吞府銀，被杖責四十大闆，趕出府去。常氏潛心向佛暫且不理論，杜月薇房裡增補了幾名丫鬟婆子，又源源不斷送入精美的首飾衣服，每日杜璋都會去看望她，或是說話，或是陪伴，一副大寵特寵的樣子。

　　且杜月薇的婚事也提上日程，杜璋與常氏認真挑選了十幾個青年才俊，一一看過，再仔細商議。那些青年才俊無一不是容貌，才識，謀略，家世方面有過人之處，雖說常家倒了，但杜家仍是衆人仰望的所在，杜大将軍又是這般看重的模樣，娶了杜月薇，就等于娶了嫡女，娶了權勢，誰不樂意？

　　但凡見到杜月薇，也就衆星拱月般，将杜月薇圍得團團轉。

　　杜月薇生來就是人之上，矯揉造作登峰至極，越是來巴結的，就越是看不上，因而總也挑不到好的。

　　一日她遇到逛園子的杜月芷，兩方各踞一處，狹路相逢。

　　“妹妹請。”杜月薇笑容動人，首先側身，命人讓出路來，讓杜月芷先過。

　　杜月芷走到杜月薇面前，眼眸若水，饒有趣味得看着杜月薇：“大姐姐，你如今可比初見時有意思多了，想來常夫人沒少費心。隻是大姐姐能對我放下身段，倒讓我有些受寵若驚，心中惴惴不安呢。”

　　“妹妹說什麼，我竟不懂。不過我是有娘生有娘養的人，自然比那些有娘生沒娘養的人強些。我母親說，父親當初選擇的是我，把另一個人送走了，也不知是什麼意思，大概是爹不疼娘不要吧……”杜月薇看到杜月芷臉色微微一動，又忽而用手帕掩住口唇，吃驚道：“啊，不好意思啊三妹妹，姐姐不小心又說錯話了，無心之言請你不要介意。”

　　杜月芷擡起清幽的大眼睛，深深地看了杜月薇一眼，什麼也沒說，就往前走了。

　　回去後，抱琴迎上來，幫杜月芷脫了大衣裳，卻聽青蘿臉上愠怒，琳琅也憤憤不平，唯獨杜月芷臉色平靜，不由得把琳琅青蘿拉到一邊，奇怪問道：“這是怎麼了？”

　　琳琅悄悄道：“今天遇到薇姑娘，諷刺姑娘沒娘疼。平日咱們最忌諱這個話題，就怕姑娘聽了難受……哎，你看姑娘，心裡越是波動起伏，臉上就越是平靜，看這樣子，今晚怕是又要失眠一宿了。”

　　“這薇姑娘，倒知道打蛇打七寸，以往小看了她。隻是，這會兒要怎麼辦呢？姑娘還在跟九殿下怄氣，也沒個說知心話的人，要不然，我去把鏡姑娘叫過來？”

　　“鏡姑娘被二夫人日夜看管着做女紅呢，隻怕沒空，就算來了也要大倒苦水，我看不妥。”

　　“那少夫人？”

　　“少夫人才診出有孕，少爺吩咐哪兒都不讓去呢，在家安心養胎，不好打擾。”

　　“那我們姑娘就得氣着麼？”

　　“若不然呢。”

　　丫鬟們左右想不出辦法來，杜月芷并不知，很平靜地看書，寫字，摸摸還未繡完的帕子，又逗了會兒貓，到了掌燈時分，便說要出去走走，被抱琴青蘿琳琅拉住，甚至将前些年二爺送的九連環都拿出來了，讓杜月芷解着玩。

　　杜月芷一看那九連環，就更安靜了。

　　“姑娘，怎麼了？”丫鬟們小心翼翼問道。

　　“這是我母親的遺物。”杜月芷伸出手指，輕輕撫着那玉質微涼的九連環，半晌：“擱着吧。”

　　杜月芷被丫鬟們攔着不出去，左右無事，隻好上床安歇。她側躺着，外面的燭光透進床幔，影影綽綽，顯出幾分清寂，不知過了多久，有人悄悄進來，吹滅了燭火。夜明珠幽淡的光芒慢慢落下來，輕柔觸碰杜月芷蜷縮的身體。

　　杜月芷閉着眼，聽着周圍沙沙的風吹樹葉聲，淡淡的難受直到此時才散發出來。

　　她克制着，抑制着，閉着眼睛，拼命将眼淚逼回去。

　　沒道理這麼脆弱，大姐姐根本傷不了她。

　　她隻是有些孤獨。

　　她用過情的那個人，不在身邊，她委屈無處發洩，所以孤獨。越是不去想他，就越是要想他，一顆心怦怦亂跳不受自己控制。

　　“紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采撷……”

　　她微微歎了口氣。

　　“芷兒念的很好聽，怎麼不念下去了？”一個好聽的，溫和的，熟悉的男子聲音，輕輕在耳邊響起。

　　杜月芷猛地睜大眼睛。