“中毒？怎麼會？天啊，我們姑娘膽子小，又怕生，平時除了給老太君請安，一概大門不出二門不邁，怎麼會有人這麼狠心給她下毒！”福媽媽老淚縱橫，又恨又氣，連聲音都嘶啞了。再說了幾句，整個人幾乎要氣暈過去，青蘿一邊是吐皿病倒的姑娘，一邊是傷心欲絕的媽媽，左右照顧不及，急的隻想大哭。
夏媽媽忙叫靈珠上前安慰，又細細問着那張大夫：“這是什麼毒，可還有救？”
大夫道：“小姐年輕，精神還好，應該無礙。隻是不知毒源，在下不敢妄斷。”
夏媽媽明白，心中忖度，轉身問：“你們這些伺候姑娘的，可有讓姑娘吃什麼不幹淨的東西？”
青蘿擡起哭腫的雙眼，哽咽道：“姑娘自從受了傷，每日就隻吃藥，旁的東西吃了就吐，我們也不敢逼她。”
張大夫忙道：“小姐吃過藥？不知是什麼藥，可否讓在下一看？”
當然可以看。
靈珠幫青蘿擦幹了淚珠，在她耳邊勸了幾句。青蘿忍住淚水起身，直直走到小廚房。抱琴本來守在房外，見她出來了，警惕地跟着。青蘿也不與她說話，看到小矮桌上放着一隻托盤，托盤裡放着早晨喝過的藥碗，碗底有藥渣，還未清洗。
青蘿忙端了，一轉身，看見吊子上還有一隻藥罐，也一齊放在托盤裡。
抱琴見她古怪，攔住她：“青蘿，你拿這些做什麼？藥都冷了，姑娘吃不得。”
青蘿看了她一眼：“是大夫要看姑娘平日吃得什麼藥，好做參考罷。”
青蘿素來不會如此冷淡，且話中有話，抱琴一愣，青蘿繞過她，端着藥進去了。抱琴原地站了一會兒，忽然想起了什麼，轉身到處搜索，看到平日煎藥的地方放着幾隻藥包，已經去了大半，她什麼也不管，知道要出事，索性全部拿了起來一股腦都倒在爐子裡，火光突起，熊熊燃燒，将藥燒得一幹二淨。
做完這些，抱琴又匆匆走到平日丫鬟們睡得寝室，在畫壁床上枕下摸了一遍，沒有！她臉色蒼白，開了畫壁的箱子，手伸進去翻建，衣裙，钗簪，小話本……終于，她摸到最底，找到了那個東西。
一隻小小的藥包。
抱琴捏住這隻藥包，呆呆坐在床上，目光渙散，滿腦隻有一個念頭：常夫人對三姑娘下毒，畫壁接了這個任務。
那麼，畫壁到底去了哪裡？
此時張大夫已經将藥碗和藥罐檢查了一遍，倒出藥渣來，撿出一小撮在手心磨碎了看，又放在鼻子下聞了聞，忙灑在地下。他暗暗吃驚，醞釀了一番道：“小姐中的毒叫玉函毒。玉函乃是長在濕毒沼澤之地的草本，用好了是藥，用不好就是毒。輕者内火積郁，氣皿不甯，重者失眠咳皿，卧床不起。這毒幸而發現的早，又找到了毒源，小姐誤服這些湯藥，以後可不要再吃了。我現開一張清火去毒的方子，小姐每日沖服，養上三個月，隻怕就好了。”
說到這裡，他便不再說下去，走到一旁，研墨寫方子。
方才福媽媽哭喊有人故意下毒，他是外頭的大夫，常來杜府，知道這府裡的規矩，自然不好說什麼。
越是深宅内院，越是有許多不可告人的秘密。他被人請進來，到這偏僻之地，以為是給哪個丫鬟看病，卻沒想到是個小姐，既然是小姐，又是從未見過的，還被下了毒。他是大夫，看得出這毒的用量，加工都是被精打細算過的，服用者短期内隻會像得了傷寒，實則此毒精緻，會像濕寒一樣滲入骨髓，長久以往，服用者必定漸漸身重，衰竭而亡。
開了方子，夏媽媽一手接過來，吩咐等在一旁的丫鬟：“先給張大夫取診金，親自送到家裡去，再拿着藥方抓藥，趕緊煎給姑娘吃。”
靈珠道：“我去送吧，順便回去一趟，老太君見我們出來半日不回，不定怎樣生氣呢。”老太君生氣，必得靈珠去哄一哄才好。夏媽媽一想不錯，也就答應了。且由靈珠去送那大夫，自然還有話敲打，比小丫鬟放心多了。
房間裡隻剩夏媽媽，福媽媽，青蘿，和倒在床上昏睡的杜月芷。夏媽媽放下帳子，歎了一口氣：“這件事不可往外說。”
到底是家醜，傳出去就是笑話。
福媽媽是不好打發的，當下冷笑：“姑娘雖然小，也是一條命，先前我們隻當是身子弱吐皿，卻沒想到是有人下毒，都毒到主子頭上了。你要我們禁言，我們不敢為姑娘讨公道，可你也要想想，胤少爺那裡好不好交代。”
杜懷胤寵愛這個三妹妹，是阖府上下都知道的事情，夏媽媽隻覺得難辦：“那你們要如何呢？”
“自然是查出真兇，繩之以法。”
“那麼，就先從你們院子裡查起罷。你們先别動，等我回去派了人守着，一個人别叫放出去，晚上再審。”
暫時也隻能這麼辦了。
夏媽媽出去了，走到院門，迎面看到畫壁。畫壁見她獨身一人，有些惶恐，行了禮避讓：“媽媽今日怎麼得空來了？”
夏媽媽走到她身前，上下打量一番，見她衣飾鮮亮，比别人看着顯眼，道：“我來看姑娘。依稀聽見說你去請大夫，怎麼回來的這麼晚？”
“我，我去請了，張大夫那邊說病重，無法問診，我無法，隻得多找了幾家，還是沒請到。”畫壁磕磕絆絆道。
病重？張大夫一請就來，已為杜月芷看過病，畫壁為什麼撒謊？夏媽媽眯起眼睛，定定看着畫壁，末了，道：“你進去吧。”
畫壁半疑半慮進了院子，找着慎兒：“我出去這半日，可有事發生？”
慎兒便把她走後發生的說了，畫壁越聽越警，心中已經有些感覺不好，連忙進了小廚房，左右找了一遍，不見那些藥包。起初慌了神，一轉身，卻看到抱琴幽幽站在她身後。
畫壁吓得汗毛直豎，忍不住“啊”了一聲：“你怎麼不出聲，吓死我了！”
“是你太專心找東西，沒聽見。”抱琴走近她，若無其事：“夫人那邊怎麼說？”
火爐裡的火燒得正旺，映在抱琴的眼睛裡，好似兩點火苗，愈紅，愈豔。