隔天一早，王舲給太婆安老夫人請了安，等二嫂三嫂告退出去，和安老夫人笑着說起了昨天到大相國寺還願的閑話兒。
安老夫人凝神聽的很仔細。
王舲說到出了陳婆婆宅，就巧遇了霍文燦和李清甯，一直看着女兒、微笑聽着的謝夫人，轉頭看向安老夫人。
王舲一邊笑，一邊很仔細的說着各人的神情舉止，說到李苒盯着看一尊路神，霍文燦立刻讓人買下時，謝夫人嗆笑的咳起來。
安老夫人也笑起來，一邊笑一邊拍着跟着笑個不停的王舲，看着謝夫人道：“河間郡王府也還過得去。”
“就是過于位高權重，隻怕犯忌。”謝夫人不知道想到什麼，眉頭微蹙。
“那都是小事，隻要這孩子過得好，别的，不過是順便的事兒。”安老夫人和緩的聲音裡透着絲絲隐約的沉落。“别的都好，就是杜王妃的眼界氣量，略差了些。”
“嗯，好在，霍家三哥兒是個能拿得定主意的。”謝夫人微笑道。
王舲挨着安老夫人，全神貫注的聽着她太婆和阿娘說話，猶豫了下，忍不住道：“李家三娘子一句一個三公子呢。”
安老夫人笑起來，輕輕拍了下王舲，“阿苒的親事，太子發過話，隻聽她自己的意思。長安侯府那邊，那位老夫人和那位夫人，不堪是不堪了些，卻不是個下作的，你放心。”
“嗯！”王舲聽太婆說了前一半，眉梢就揚起來了，太子這句話，她是剛剛聽說，有了這句話，真是太好了。
“還是有些勉強。”謝夫人出了一會兒神，皺眉道。
“先看着，阿苒還小呢。”安老夫人笑意融融。
……………………
曹府後園，吳老夫人歪在湖邊水閣裡，吹着涼風，看着荷葉荷花兒發愁。
三月初，金明池外那事兒一出來，她難過的好幾個夜裡沒睡着，又到開寶寺做了幾天法事祈求保佑。
到後來得了信兒，一顆心落下來，再後來聽到些零零碎碎的信兒，擔憂沒了，她這愁啊，卻是一層一層的添上去了。
那孩子比她以為的，要出色的多得多，多好的姑娘啊，就是太好了！
等到她回到京城，先是魯國公府，接着是霍家那位三哥兒！
魯國公府是勁敵，霍家三哥兒生的多好呢！小娘子都愛他那樣兒的，不過，那位姑娘可不是一般的小娘子……
好在，杜王妃眼界有限，到這會兒，她還對這位姑娘避之不及，嗯，就算沒有這一份讓她避之不及的皿脈，那位姑娘這樣的，隻怕也入不了她的眼。
這就好，霍家三哥兒再怎麼好，這姑娘家嫁進婆家，真正朝夕相對的，是家姑，可不是丈夫。
那位姑娘是個聰明人，就算現在不懂，略一點撥，也就懂了，嗯，得找個人點撥點撥她。
至于魯國公府……
唉，魯國公府一向崖岸高峻，他家這裡，她還是一無所知……
雖說一無所知，可人和事兒，都擺在那兒呢。
魯國公府好處是不少，那位二爺又是未來的國公，可他們家也有他們家的難處。
真論起來，她們曹家可不比他們魯國公府差，她們家三哥兒，可比他們那位二爺強，那位二爺性子柔弱，偏偏他家老大，十分要強……
嗯，三家比較，還是她們曹家最好！
比她們曹家好的也就算了，不比她們曹家好，那她可是要好好争一争的。
可這事兒，從哪兒下手呢？
長安侯府肯定不行，頭一回想到這事兒，她就沒想過長安侯府，可除了長安侯府，還能從哪兒下手呢？
這事兒得那孩子自己願意。
從那孩子身上的話，自己這麼個長輩，動靜太大，三哥兒面皮太薄，三丫頭四丫頭和她說不上話……
要說和她說得上話，好象就是王家六姐兒，王家……
吳老夫人眼睛亮了。
王家是個入手的好地方！
王家那位安老夫人，說起來，可是那位姑娘母親那邊唯一的親人，還是位長輩！
王家從前跟仁宗親厚，現在，頭一個跟這位姑娘交好的，也是他們家，這份見識眼光，這份底氣，啧！
說起來，這王家才是真正的傳世之家，這麼些年，自己一心一意把曹家往王家這樣的門風上帶，可她這一代人不行，要是能把那孩子娶進來，再有一代人，曹家的根基就打下了……
又想遠了。
王家這好處，最最要緊的，是他們家沒有年紀相當的小郎君！
吳老夫人越想越覺得這是個最佳下手處，坐直上身，拿起團扇慢慢搖着，想好了就得趕緊動手，這可是多快都不嫌快的事兒。
法雲寺這兩天正開講經會……
“老楊呢？”
吳老夫人想到就做，立刻讓人叫了心腹楊嬷嬷，讓她換身衣服，去一趟王家，請安老夫人明天去法雲寺聽經說話兒。
……………………
李苒歇了好幾天，才再次出門，往北瓦子聽桃濃唱小曲兒。
桃濃從那天迎到城外十幾裡，直到現在，隻中間托人給周娥捎過一句話，說等她忙過這一陣子再請姑娘玩兒。
李苒打聽到她最近在北瓦子唱小曲兒，就讓人訂了雅間兒，去聽她唱小曲兒。
桃濃的小曲兒，是李苒聽過的所有的歌曲戲曲中，最有魅力的那個。
至于事先打發人去訂雅間這事兒，出自付嬷嬷委婉的提醒：
姑娘要是不打發人事先訂好，說去就去了，那就添了麻煩。
李苒一下子想起霍文燦說起的，她頭一回到蓮花棚聽戲時，那一大通倒騰，立刻從善如流，讓人先去訂雅間。
從前她沒有事先訂好的條件，現在有了，那就與人方便，自己更方便。
桃濃唱完小曲兒，就進了李苒的雅間。
周娥指着幾上的一隻銀壺示意她，“給你準備的湯水，自己倒。”
桃濃連倒兩碗喝了，長長舒了口氣。
不等她說話，李苒笑道：“你要是晚上沒什麼事兒，我請你吃飯，去八仙樓。”
“照理說該我請……那行，八仙樓的荷葉雞，我最愛吃。”桃濃一句話沒說完，迎着李苒挑起的眉梢，一邊笑一邊改了口。
“走吧。”周娥先站起來。
桃濃讓過李苒，跟在最後，一起出來，往八仙樓走過去。
街上熙熙攘攘，正是最熱鬧的時候，桃濃和李苒并肩，走着逛着，很快就進了八仙樓。
三個人各自點了自己喜歡吃的菜，李苒沒要酒，隻要了幾樣利于喉嚨的湯水。
“我不忌酒。”看着茶酒博士出去，桃濃看着李苒笑道。
“聽說你現在一天唱兩場？”周娥問道。
桃濃一邊笑一邊點頭，“也就兩場，從前我剛到京城的時候，一天三四場都唱過的，我是懶慣了，一天兩場，就值得周将軍問一聲了。”
“出什麼事了？三月初，你不是赢了一筆銀子，你還說，可以再歇上一兩個月了。”李苒關切道。
“是她的事吧？”周娥帶着幾分明了，往李苒努了努嘴。
“哪能算她的事兒？是我自己的事兒。”桃濃沖李苒擺着手，“是我自己心急，着急想有個信兒，到處撒銀子打聽，撒的多了點兒，冒帳了。”
李苒兩根眉毛都揚起來了。
“你别多想，就是因為我這脾氣，我跟你說，當年，我到這京城第二年，還是第三年來，有一回，就為了知道那隻白虎将軍是公的，還是母的，花了三百兩銀子，總算得了确信兒。”
“公的母的？”周娥脫口問道。
“公的！”桃濃答的十分愉快。
李苒瞪着她，“你這，也太不會過日子了吧？”
“她要是會過日子，還能到現在還得天天靠唱小曲兒過日子？”周娥斜瞥了一眼桃濃。
桃濃咯咯笑個不停，“人活着，恣意二字最難得，這是我娘的話。我娘這個人，胡說八道了一輩子，就這一句，說得好。”
李苒深吸了口氣，吐了一半，笑起來。
恣意二字，确實最難得。
她恣意過嗎？
她任性過，好象沒能恣意過。
“你這樣一天唱兩場，是欠下帳了吧？欠的多嗎？”李苒猶豫了下，還是問了出來。
“還得差不多了，再這麼唱上……”桃濃掐着手指頭算了算，“再有半個月吧，就能還完了。”
“那可正經欠了不少。”周娥咋舌。
“咱們不說這個了，要不，還是要點酒吧，八仙樓的桃花酒，味兒不錯。”桃濃帶着幾分饞相。
“好。你呢？”李苒爽快應了，看向周娥，以往，她跟她出來，從來不喝酒。
“兩三杯還行。”周娥迎着李苒的目光，笑道，“從前，上陣前，我喜歡喝上幾杯。”
李苒要了酒，三個人說說笑笑，喝了一斤多酒，從八仙樓出來，桃濃叫了輛車，往住處回去，李苒和周娥一前一後，往萬壽觀過去。
過了萬壽觀，走出燈火通明，前面就是那片陷在黑暗中的深巷民宅。
周娥看向李苒，李苒頓步，從巷子口那家面館的大紅燈籠，看向深黑的巷子，怔忡了一會兒，擡腳往前，“再走一段吧。”
離巷子口的面館四五步，昏暗的燈籠光下，謝澤的小厮石南迎着李苒的目光，似有似無的颔首緻意。
李苒站住，下意識的看向面館。
周娥順着石南的目光，也看向面館。
李苒呆看了片刻，垂下眼，往前幾步，稍稍提起裙子，跨過門檻，進了面館。
這會兒已經很晚了，小小的面館裡，隻有謝澤一個人，面對門口，坐在最裡面的桌子旁。
李苒徑直走到謝澤那張桌子前，坐到了謝澤對面。
正捏着杯子，慢慢抿着酒的謝澤擡眼看着李苒，片刻，垂眼接着喝酒。
“這位姑娘，您，要點什麼嗎？”一個瘦瘦的，腰已經彎了的老妪，挪過來，看着李苒，遲疑問道。
“不用了，多謝您。”李苒沖老妪微微欠身。
老妪拖拖沓沓的走了。
謝澤再次擡眼看向李苒，李苒迎着他的目光，仔細看着他，他身上散發出來的陰郁，令人窒息。
謝澤放下杯子，伸手從扣在桌上托盤裡的一疊酒杯上拿下一隻，倒了杯酒，推到李苒面前。
李苒十分意外，呆怔了一瞬，伸手捏起杯子，抿了一口，才想起來沖謝澤舉了舉。
謝澤卻沒理她，垂着眼，慢慢抿着酒，仿佛她不存在一般。
李苒抿着酒，不錯眼的看着謝澤。
老妪腳步拖沓的來來回回，封了爐火，熄了門外的燈籠，将屋裡的燈隻留下謝澤和李苒桌子上那一盞，拖着腳步，掀簾進了後廚。
黑暗從巷子裡侵進來，在那豆燈光前止住。
周娥胳膊抱在兇前，靠在面館對面的牆上，看着面館裡那豆燈光籠罩下的兩人。
她隻能看得清背對着她的李苒，那件牙白上衣在昏黃的燈光下，很鮮亮，至于李苒對面的謝将軍，一身黑衣，仿佛融入了黑暗中。
謝将軍垂着頭垂着眼，周娥還是不願意直視那張半垂的臉，她總覺得，隻要她看過去，謝将軍立刻就能覺察，并且逼視過來。
周娥的目光落在李苒的後背上，她一直筆直坐着……嗯，也是，自己面對謝将軍時，也是直立筆挺。
謝将軍是個讓人必須全神貫注去面對的人，對着他，沒法不緊張。
這位姑娘這份膽量，難得。
謝澤喝完一杯酒，捏起酒壺，李苒将自己的空杯往前推了推。
謝澤擡眼看向李苒，迎上李苒的目光，片刻，垂下眼，給自己斟了酒，又給李苒的杯子斟上酒。
壺裡的酒已經不多了，兩三杯之後，酒壺空了，謝澤站起來，緩步往外。
李苒跟在謝澤身後，也出了面館。
巷子裡黑暗而安靜。
謝澤腳步微頓，回頭看了眼李苒，“走走。”
李苒仰頭看着他，嗯了一聲。
兩人一前一後，在黑暗寂靜的巷子裡，安靜的走。
五月中旬的月亮，圓圓的，斜挂在巷子上空。
李苒微垂着頭，看着走在她前面的謝澤，背着的手，垂在腰間的黑沉的短劍，黑色的長衫，黑色的鞋子。
他比自己更孤單和孤獨。
長長的巷子很短。
謝澤站在巷子口，看着前面孝嚴寺的光亮，回頭看着李苒，仿佛想說什麼，卻又咽下了，擡了擡手。
李苒驚訝的看着不知道從哪兒冒出來的小厮和馬匹，看着謝澤上了馬，縱馬而去，慢慢轉過身，看着站在她身後的周娥，和她那輛車。
周娥側過身，指了指大車。
李苒上了車，車子晃晃悠悠，過了孝嚴寺，李苒才緩過口氣，恍過神。
剛才，她仿佛走在夢境之中，黑暗而陰郁的夢境，她卻覺得踏實而安穩。