桑榆取下一罐，雙手遞給她道：“聽說是大夫人娘家侄兒那邊送來的，你瞧瞧。”

　　“那位沈石公子又來了？”她接過問道。

　　“沒有，是另外一位沈公子，是沈石公子的哥哥。”

　　“沈石公子還有一位哥哥？”

　　“有是有，不過去世得早，我來公子身邊伺候時他就已經不在了。這回，是他家小公子送來的，叫沈愚若，小名弩兒，府裡人都叫他弩小公子。”

　　“原來是這樣啊，行，那咱就先替公子嘗嘗這茶。”

　　茶得了，兩人對坐于桌案前閑聊着，也不敢去就寝，怕江應謀半道又回來了。聊了一陣，小葉子忽然跑了進來，面紅耳赤，發髻歪亂，渾身還沾滿了泥土，像是剛剛與人交過手似的。

　　她不由地一愣，放下茶盞問道：“你這麼一小會兒跑哪裡胡鬧去了？怎麼滾了一身泥回來？是去藥圃那裡玩鬧去了嗎？“

　　小葉子就手拍了兩下，背着她往凳子上一坐，耷拉個腦袋不說話了。見此情形，她心裡也猜了個大概，一面替她理着亂髻一面說道：“又闖什麼禍了？這會兒不吭聲，待會兒肯定會有人來跟公子說的，你倒不如這會兒告訴我一聲，我和桑榆好替你想個主意。”

　　桑榆也道：“小姑奶奶，你這架勢像是跟誰掐了架的呀！說說，跟哪個丫頭不痛快上了？“

　　“不是丫頭……”小葉子埋頭嘀咕了一句。

　　“不是丫頭？難不成你跟哪個小子掐上了？喲，咱葉兒果真不是好惹的，連跟小子都能使上拳頭，往後我可不敢招你了！”桑榆逗趣道。

　　“葉兒，”她将小葉子掰過來，認真地問道，“你老老實實跟姐姐說，你到底跟哪個小子掐架了？為什麼跟人掐架？”

　　小葉子嘴巴翹得老高：“我以為他是來偷咱梨小賊嘛，哪兒知道他還是什麼小公子呀……”

　　“什麼？”桑榆忙打斷了小葉子的話，驚訝道，“你是跟小公子掐架了？哪位小公子呀？咱府裡的小公子你都認識呀……壞了！不會是今兒傍晚才到的那弩小公子吧？”

　　小葉子撇了撇嘴，一臉沮喪地點了點頭。

　　“哎喲喂，葉兒，你這下可闖大禍了！我跟你說吧，大夫人最疼那弩小公子了，就因為他打小就沒爹，格外受大夫人心疼，回回來都當寶似的，咱公子也很喜歡他，你怎麼就跟他掐上了呢？”桑榆替小葉子着急起來了。

　　“誰讓他不問自取的呀！”小葉子嘟嘴抱怨道，“那梨是咱們這一年辛苦的收成，他趴那樹上就啃，啃半個扔半個，多浪費呀！”

　　“你管他啃幾個扔幾個呢？那都是公子的，公子是不會心疼的。哎，我問你，傷着他沒有？要是傷着了，那你可麻煩大了！”

　　“也就……也就額頭上一個青苞吧！”

　　“啊！”

　　桑榆這聲訝異剛剛落下，外面菊色喚了起來。

　　她連忙起身出去應道：“大夫人那邊有什麼吩咐嗎？”

　　菊色臉色不太好：“大夫人喚小葉子過去問話。”

　　“是因為方才小葉子與弩小公子鬧誤會的事兒嗎？”

　　“誤會？”菊色沉哼了一聲，“那叫誤會嗎？她小葉子不知道自己是個什麼身份，也跟從前你妹妹秋心一樣張狂是嗎？問也不問，上來便揍，弩小公子上咱們府裡來了多少回了，什麼時候受過這等窩囊氣兒？你也不必跟我掰扯了，大夫人還候着呢，叫了小葉子出來！”

　　她不放心小葉子，便陪着一塊兒去了。到了大夫人那兒見着那小公子時，十三四歲的模樣，膚色略黑，眉眼處跟江應謀有些相似，額前真的有一處微微腫起的淤青。

　　“跪下！”沈氏高喝道。

　　小葉子乖乖跪下了，但臉上卻是十分地不服氣。沈氏見了更生氣，訓喝道：“你打哪兒來的野性子？在我這江府裡待了這麼久，竟半點規矩都沒學會？知道你方才揍的這位是誰嗎？打殘你一條胳膊都賠不了他額頭臉上那些傷，知道嗎？”

　　“夫人，”她忙替小葉子辯解道，“您先别生氣，這當中有些誤會。小葉子不認識這位弩小公子，見他爬上樹摘梨，啃了一半就扔了，着實有些可惜，這才跟小公子起了沖突的……”

　　“不認識她不會問？她是啞巴來的嗎？”沈石怒氣沖沖地打斷了她的話，“就算是個啞巴，眼神兒總好使吧？不會拿眼睛多看幾遍？誰家小奴才能有我們弩兒這樣的貴氣？我看是平日裡聰兒太縱着你們了，完全不拿江府的規矩當規矩了！小葉子，你聽着，今兒你揍了小公子，以下犯上，依着江府的規矩理應脊杖二十，念你是初犯，姑且杖你十下，以儆效尤！“

　　“夫人……”

　　“林蒲心你還有什麼想說的？”沈氏明顯有些不耐煩了。

　　“夫人，小葉子還小，施以脊杖恐怕不合适。小葉子是随奴婢進府的，如今她闖了禍，奴婢難辭其咎，不如就由奴婢代她受罰吧！”

　　“你……”沈氏氣得眼珠子都瞪起了。

　　小葉子也忙擡頭拽了拽她的衣袖：“不用了，姐姐，十下而已，不用你幫我受了！”

　　“那不行，”她垂頭心疼地看着小葉子道，“你還小，後脊萬一被打傷了，那可是要落下一輩子殘疾的。沒事兒，姐姐皮糙肉厚，傷不着什麼的。”

　　“哼！”沈氏冷色道，“林蒲心你這是在擺臉色給本夫人看嗎？故意為難本夫人嗎？本夫人杖了你，你要出點什麼狀況，回頭聰兒不得來找我興師問罪？”

　　“夫人罰得理直氣壯，公子又怎會來找夫人興師問罪？除非夫人您自己也覺得懲處過重。”

　　沈氏頓時有些尴尬了，正欲再駁，立于沈氏側旁的弩小公子卻開口了：“罷了，不計較了！姑婆，弩兒不想跟個小姑娘斤斤計較，您就饒過她，罰她回去面壁思過吧！”

　　“當真嗎，弩兒？”沈氏擡頭望着他，心疼地說道，“可這小丫頭到底把你打傷了，姑婆不好好懲罰她，你就白受委屈了！”

　　“念她是四叔跟前的人，我就暫且饒她一回吧！喂，那什麼葉子，”弩小公子雙手反背，垂眉瞄着小葉子，口氣傲慢道，“這回本公子就饒過你，下回揍人之前先問問清楚，别以為你那點小拳腳有多麼厲害，今兒不過是本公子讓着你罷了！回去吧！”

　　“還不快謝過小公子？”沈氏目光陰沉地看着小葉子道，“日後再敢如此魯莽，本夫人定罰不饒！”

　　出院門不遠，那位弩小公子竟追了上來。她轉過身去，微微一笑，恭恭敬敬地問道：“小公子，是還有什麼訓誡沒有說完嗎？”

　　弩小公子上下打量着她，問：“你叫林蒲心？”

　　“是。”

　　“在我四叔身邊伺候多久了？”

　　“幾個月而已。”

　　“幾個月而已？”一抹不可思議爬上了他那張尚且稚嫩的臉，“不會吧？你是不是跟我四叔早認識了？”

　　“小公子為何會有這樣的想法？”她笑問道。

　　“你是第二個，”弩小公子依舊一副傲慢高貴的樣子，來回地在她身邊踱步，“除了阡陌姐姐，你是第二個能讓我姑婆有所避諱的侍婢，可你僅僅隻在我四叔身邊伺候了幾個月而已，阡陌姐姐卻是從小就在我四叔身邊伺候着了，所以我有些疑心你們從前就認識了，我猜得對吧？”

　　“說對也對，說不對也不對。”

　　“什麼意思？”

　　“公子聲名遠播，奴婢早有耳聞，說一早就認識他也不為過，但奴婢也僅僅是聽說過，沒真見其人真聽其聲，彼此并無往來，所以說不認識也行。”她含笑答道。

　　“喲？挺巧言令色的啊！”

　　“這詞恐怕小公主子您用錯了，巧言令色是說一個人擅長花言巧語阿谀奉迎，且心思不端，倘若奴婢真是那樣的人，您認為以您四叔的聰明睿智會察覺不出嗎？隻怕奴婢早不在他跟前伺候了。您這樣說不是在羞辱奴婢，而是在羞怒您的四叔。”

　　“喂……”

　　“呵呵！”躲在她身後的小葉子忍不住掩嘴笑了起來，“哎呀，這大概就叫搬起石頭砸了自己的腳吧！姐姐，咱們還是趕緊回去了吧，萬一公子回來了，喝不上你煮的茶他會着急的。”

　　“說我什麼？”綠徑另一頭的暗蔭深處緩緩走出了江應謀。

　　“四叔！”弩小公子瞬間興奮了起來，轉身飛快地迎了上去。

　　回去的路上，這弩小公子将之前與小葉子掐架的事情一一告訴了江應謀，既沒有偏袒自己的過錯，也沒有放過小葉子的，講得還算公道。江應謀聽了呵呵了幾聲，送了他們一句“不打不相識”，這事兒就算徹底了了。

　　當晚，弩小公子便在江應謀書房裡擠下了。天明送茶去時，這叔侄倆竟已經在窗前對弈了起來。可一局勝負尚未定下，大夫人那邊就派人過來請弩小公子了，弩小公子隻好乖乖地先過去了。

　　“撤了吧！那小子一時半會兒是回不來了的。”江應謀将手裡那把黑子兒往桌上一抛，疲倦地打了個哈欠，眼眶裡頓時泛起了瑩瑩水光，映得他眼眶中的皿絲更紅了。

　　她雙手遞上茶：“您宿醉未醒就起來了，還要不要再睡個回籠覺？”

　　江應謀懶懶地伸手接了茶，合眼抿了一口，搖搖頭道：“被那小子吵醒了，已是睡不着了。唉……半大小子精神頭兒就是足，不管昨兒幹了些什麼，一早還是能爬起來，相比之下，我果真是老了許多。”

　　阡陌在旁笑道：“連兒子都還沒生呢，提什麼老？您要有了一兩個孩子，再說自個老還差不多！”

　　江應謀搖頭笑了笑：“别指着我，我還指着你呢！哦，對了，提到這茬，我倒是想起了一個事兒，昨夜裡在陳馮的雨休館裡你知道我遇見誰了嗎？”

　　阡陌仿佛聽出了他的話外之意：“愛誰誰，反正跟奴婢沒什麼關系。”

　　“看來你已經猜到了，沒錯，我遇見箫可鸠了，還一塊兒說了一會兒子話。托了你的福，他跟我說了件要緊的事兒，解了我這幾日的大迷惑。”

　　“什麼迷惑？”

　　江應謀睜開倦色重重的眼皮，指了指房門，阡陌立刻領會，飛快地走了過去，打開門四下瞧了兩眼，然後關上走回道：“公子您放心說吧！”

　　“阡陌你大概知道我這幾日在為什麼忙，蒲心或許不知道吧？”江應謀看了她一眼道。

　　“奴婢确實不知。”她其實一清二楚。

　　“如今你也算我身邊得力的人了，有些事你也有必要知道知道。最近幾日我在找一個人，這人算是我從前的故交，失蹤了好些天了，疑心她是來了博陽，但我在博陽苦尋了幾日始終沒查到蹤迹，剛巧昨晚遇見箫可鹫的時候，他告訴了我一些事情。”

　　“他知道公子朋友在哪兒？”

　　“據他說，是被阿連城帶走的。”

　　很好，兩方證據，足以證明蕊珠就是在阿連城府中的地牢裡。

　　“他的話可信得過？”阡陌質疑道。

　　江應謀斜瞟了阡陌一眼，微微含笑道：“咱們家阡陌是一朝被蛇咬十年都還怕井繩呢！不過以我看，那蛇不算毒，即便有毒，也不會毒你，畢竟他是舍不得的。”

　　阡陌故意闆起臉道：“公子，咱能說正經的嗎？”

　　“好，說正經的，”江應謀緩緩坐起，又再打了個欠欠的哈欠道，“他的話我認為是可信的，所以眼下可以确定，我的那位朋友的确在阿連城手裡。“

　　“那公子打算怎麼救？”阡陌問道。

　　就在這瞬間，她腦海裡忽然閃過了一個主意，既然江應謀已經知道蕊珠在阿連城那裡了，何不将自己知道的事情透露一些給江應謀，好有助于盡快将蕊珠救出來？嗯，就這麼辦！

　　“公子，”在江應謀還未開口前，她先說話了，“我想問問，您要找的那位朋友是否叫焉蕊珠？”

　　“你怎麼知道？”阡陌有些驚訝道。

　　“看來有些事情我還是實話跟公子說吧。早兩日前，魏府的那位眉夫人托人找過我，說請我務必幫她一個忙，她說她也有一位朋友落入了阿連城手中，性命堪憂，想請我幫忙搭救出來，但我怎麼也沒想到眉夫人口中的朋友其實也是公子的朋友。”

　　“齊玉眉是怎麼知道蕊珠在阿連城手裡的？”江應謀問道。

　　“聽她說，是夏鐘磬告訴她的，還以此作為要挾。”

　　“夏鐘磬？很好，”江應謀略有領悟地點點頭道，“如此一來，蕊珠身在阿連城府内的這件事就必真無疑了。想必是阿連城抓了蕊珠，然後告訴了夏鐘磬，夏鐘磬才以此去威脅齊玉眉的。對了，夏鐘磬可有對齊玉眉提過什麼要求？”

　　她道：“暫時沒有，隻是說過有機會可以讓眉夫人與那位蕊珠姑娘見上一面。”

　　阡陌鄙夷道：“這個夏鐘磬可真是無孔不入，但凡有能使壞報仇的機會，她是一個都不會放過。我看阿連城抓了蕊珠其實于他自己也沒什麼大用處，就是一個炎國餘孽罷了，就地殺了也說得過去，辛苦帶回府中藏起來，大概還是為了讨好夏鐘磬，畢竟當初正是因為有了夏鐘磬父親的引薦推舉，阿連城才能從赫苗部衆王子中脫穎而出。公子，您有了主意了嗎？”

　　江應謀垂眉沉默了，稍稍思量了一會兒，開口道：“阡陌你說得很對，阿連城抓蕊珠而不殺，大概就是為了交給夏鐘磬。夏鐘磬有了蕊珠在手，便可肆無忌憚地威脅齊玉眉了。她想置齊玉眉于死地之心久已，必會趁此機會，讓齊玉眉母子倆都一命嗚呼，所以咱們絕不能讓夏鐘磬得逞了。”

　　“那公子打算怎麼辦？”她忙問道。

　　“很好辦，”江應謀那疲倦的瞳孔閃過一絲狡黠，“夏鐘磬既然有誠意讓齊玉眉與蕊珠見一面，那就先見一面好了。人家盛情難卻，咱們就将計就計，先把蕊珠從阿連城府中引出來再說。蒲心，你去轉告眉夫人一聲，這回可能需要她出面引一引，不過也請她放心，絕對不會傷害到她和她腹中的孩子。”

　　夜幕剛剛落下，魏空明便一身酒氣地從宮裡回來了。路過魏空行院子前的涼亭時，擡頭就看見魏空行獨坐在涼亭中，默默地擦拭着手中的那柄長劍。他走了過去，冷冷問道：“還有閑情逸緻在這兒擦劍？今日竹央在宮中設宴，請你前去，你為何不去？”

　　“怕擾了你們的雅興……”魏空行仍舊低頭，答得冷淡。

　　“你什麼意思？”

　　“我不會說話，也不懂怎麼去讨好别人，怕到了王上和魏姬夫人跟前說錯話了，反倒擾了你們的雅興，這該懂了吧？”

　　“你這是在故意推脫吧？你是因為知道赫連公主的母親司元夫人也在，所以才沒去吧？”魏空明擰眉看着他道。

　　“你既然都猜到了，又何必拆穿我呢？”魏空行聳聳肩，一抹蔑笑浮起，“我不想把我自己弄成一個急于去抱未來嶽母大腿的谄媚女婿，希望大哥你能理解……”

　　“我看你是不知所謂！”

　　“大哥，你不用這麼動怒，我知不知所謂有什麼打緊的？在這個家裡，你知所謂就行了，有了你，這個家就不會垮，難道不是這樣嗎？”

　　“為了空見的事情，你還要在這兒哀怨多久？”魏空明有些怒了。

　　魏空行擦劍的手略略停了停，側臉擡起，目光冷漠地看着自己的大哥：“那你覺得我應該哀怨多久？三日，五日，半個月，一個月？就跟死了條從小陪伴自己的狗一樣，傷心個幾日便收起眼淚另尋新歡，是嗎？抱歉，大哥，我可沒你那麼豁達！”

　　“你到眼下為止，仍覺得空見會變成這樣全都是因為我嗎？你有沒有想過空見一旦被你的應謀哥揭穿，咱們魏府會怎樣？我這麼做也是以小保大，迫不得己。倘若當時空見能聽我的，不去踩江應謀設下的陷阱，他又豈會變成如今這樣？”

　　“哼！”魏空行收回目光，輕蔑哼笑道，“那為什麼你不想想，你若不對王上暗下殺手，又豈會有後來諸多事情？空見不聽你的話，私下去跟蹤應謀哥是為了自保，那你呢？你毒得他隻剩下半條命，難道就不是為了自保？沒你那份野心，他又豈會落到如今這生不生死不死的下場？”

　　“這是我一個人的野心嗎？魏空行你别說得好像你不是魏家人似的，這也是魏家的野心，也是你的野心……”

　　“我沒那野心，”魏空行苦笑着搖搖頭道，“我真的從來沒想過要當王子，也沒想過要名垂青史，我隻是想還跟從前一樣，有兄弟陪有獵打有野豬可以烤來吃。”

　　“哼！”魏空明沉哼了一聲，翻背着手踱步道，“說到底，你還對當初炎無畏的事情耿耿于懷是吧？你喜歡她，對嗎？你總說她是你兄弟，其實你根本從一開始就是因為喜歡她才接近她的，我說的對嗎？”

　　“對……”魏空行那幽黑冷郁的目光落在了那柄明晃如鏡的劍身上，映出了他憂傷的臉，“我是喜歡無畏，很早很早之前就喜歡上了，不可以嗎？難道這是多麼天理不容的事情嗎？無畏比任何女子都明媚活潑，有她在，你永遠都不想知道明天會怎樣，隻想好好地同她度過眼前的每一刻……”

　　“何其愚蠢……”魏空明回頭冷冷瞥着他道，“你竟一早就沉湎于這樣的情情愛愛當中，将父親和我的叮囑完全忘在了腦後，甚至，因為炎無畏的死而對我們抱有怨恨，魏空行，你還配是魏家人嗎？”

　　-本章完結-