初平四年初。
曹操兵進南陽，與屯兵南陽郡的袁術展開了戰鬥，面對曹操的進犯，袁術擔憂之餘，也為自己留了一條後路，那就是他的目光同樣看到了目前地方實力相對薄弱的揚州。
恰恰這個時候，擔任揚州刺史的陳溫病逝，袁術昔日在朝堂時，與吳郡太守陳瑀頗有交情遂上表，奏請陳瑀出任揚州刺史一職。
陳瑀作為吳郡太守，若說不想出任揚州刺史一職，顯然是違心的，面對袁術派來的使者，他很是熱情的予以接待，并表達了一番唯袁術馬首是瞻的意圖，算是接受了袁術的拉攏。
事實上袁術舉薦陳瑀接任揚州刺史一職，也是存在拉攏利用陳瑀之心，陳瑀同樣也看重袁術高門大族的身份，心知有袁術保舉，自己出任揚州一職，必然會增加一半成功機會。
就這樣朝廷的诏書未至之前，陳瑀卻行使起了揚州刺史的職權，同時從吳郡把官衙搬遷到了揚州治所曆陽城，陳瑀之所以這麼着急離開吳郡。
自是跟嚴白虎在吳郡叛亂有直接影響的，陳瑀雖然出身名門望族，學識過人，但卻有個緻命的缺陷，那就是不擅長兵事，手下也沒有可用的大将，對于氣勢洶洶的嚴白虎兄弟叛亂，他接連派出三次兵馬讨伐都大敗而回。
也正是接連幾次兵敗，讓陳瑀心驚膽戰，連連派人送書信給陳珪父子詢問應對之策，而這次袁術表舉他出任揚州刺史，自是讓他看到一線生機，從而可以從容脫身離開吳郡。
與此同時，他也接受了陳登父子的提議，正式邀請并上表朝廷，請求屯兵廣陵的韓烈，率軍奔赴吳郡叛亂。
就在陳瑀率家人老小離開吳郡之時，韓烈親率三千精兵，秘密從廣陵港登船，向吳郡治下的海鹽城殺奔而去，而一方面韓烈的中軍大纛旗幟，則在邗溝水域整裝待發，為了不引起敵人的懷疑，韓烈特意挑選了一名與自己頗有幾分相似的軍士，穿着他甲胄在軍中行走，同時作為親兵衛隊的隊長徐盛，以及大将典韋、太史慈和軍師郭嘉，皆留在大營居中調兵，對外也号稱出兵一萬，大張旗鼓的整備出征事宜。
韓烈則親自率領三千精兵，乘坐運鹽船，裝扮成販夫走卒，就這樣神不知鬼不覺經過短短三日行軍，便在海鹽城百裡之外的婁城登陸。
婁城距離海鹽不過百裡，此去海鹽，路途平坦，急行軍一日可至，之所以選擇婁城登陸，其中最重要的原因則是，陳登故友廣陵郡東陽人陳矯在此避難隐居。
陳矯字季弼，乃廣陵名士，向來與陳登交好，視陳登為知己好友，韓烈此次秘密出兵，奇襲海鹽的軍事部署，就是陳矯提供的情報，從而讓韓烈與郭嘉做出了這個看似大膽的戰術。
根據陳矯提供的有關于嚴白虎的情報資料，嚴白虎乃烏程人氏，兄弟二人乃當地豪強，尤其是其弟嚴興，号稱有萬夫莫當之勇。
自去年叛亂以來，至如今已經半年，吳郡治下大部分縣城遭到嚴白虎兄弟屠戮，如今嚴白虎兄弟二人，聚衆不下三萬，以餘杭為大本營，海鹽與由拳二縣為屏障，占據三縣地盤，禍亂吳郡十餘縣，無人可敵，聲勢可謂大盛。
而屯守海鹽城的守将，正是嚴白虎的兄弟嚴興，此人自持勇武，統兵五千坐鎮海鹽，過着驕奢淫逸的奢華生活，不事生産，所得所需，皆劫掠與周邊百姓，緻使百姓苦不堪言。
用陳矯的話來說，嚴興不過匹夫之勇，一戰可下，擊敗嚴興，嚴白虎則勢窮矣，不複為吳郡之禍。
在婁城一處隐秘港口處，韓烈與陳矯初見之時，年近三十的陳矯，見到溫潤如玉，猶如翩翩公子的韓烈時，仍然難掩驚訝之意，雖然早就聽陳登說過，韓烈年輕而俊朗，宛若古之宋玉。
但正所謂聞名不如見面，真正見到真人，陳矯卻任然認為陳登所言比之真人仍然有出入。
再看韓烈左右二将，趙雲氣勢如虎，徐晃則沉穩如山嶽，這般人物，自持觀人有方的陳矯，在見到眼下的韓烈一行時，不由暗暗點頭，此皆乃當世俊傑也。
“山野之人，拜見韓将軍。”陳矯執禮甚恭的彎腰作揖拜道，先前若對韓烈還有疑慮的話，此刻見到真人，以及韓烈左右大将，陳矯已然再無顧慮。
“季弼先生快快請起，初次相見，何須如此大禮。”韓烈上前托着其手，頗為熱忱的應道。
“将軍大名，矯聞名多時矣，理應見禮。”陳矯見韓烈熱情而親善，心情也是大為舒暢。
“哈哈……”韓烈開懷一笑，為陳矯介紹了一下左右的趙雲徐晃二将，雙方自是見禮寒暄了一番。
“将軍原來，路途疲乏，吾已經在前面寒舍安排好了酒食，将軍可率軍飽吃一頓，略作休息，天黑之後再向海鹽進發便是。”陳矯接着又引導韓烈一行，去了他隐居的莊園。
陳矯作為廣陵大族出身，雖然避居在婁城，但生活卻無憂，觀其莊園仆人，就可見其家族應當還是頗為富有，不過韓烈此次三千人馬入莊，陳矯宰殺肥羊百隻，肥豬百頭招待，所費可謂甚大。
對于陳矯這番慷慨之舉，韓烈自是記在心中，三碗米酒下肚，韓烈放下酒碗，沉聲道：“今日軍務在身，特許飲酒三碗，雖不能盡興，但季弼先生的好意，烈自不敢忘，改日定當厚報。”
“将軍舉義軍而至，某焉敢藏私，些許錢财，不足為道。”一番交談之下，陳矯對韓烈見識兇襟，已經有了進一步認識，對于這個如玉般的青年，他已經心生敬服。
“季弼先生慷慨，吾不能視而不見，先生若不棄，還請助某一臂之力，共同建功立業如何？”韓烈對于陳登引薦陳矯給自己，顯然也是認為陳矯乃可用之才，如今雙方相見甚歡，韓烈也不在客套，遂起身執禮恭請道。
“承蒙主公不棄，敢不效犬馬之勞。”陳矯忙起身還禮道。
“今得季弼相助，吳郡大事定矣。”韓烈大喜的握其手掌，對右席的徐晃趙雲二人道：“至今日起，季弼先生為吾軍中參軍功曹。”
“恭喜陳大人榮升。”趙雲和徐晃見陳矯談吐儒雅，學識淵博，待人誠懇而執禮，對于此人也是頗為欣賞，自是紛紛抱拳祝賀道。
“二位将軍客氣，今後還請多多關照。”陳矯忙起身還禮，對于韓烈左右大将，他自是不敢怠慢。
重新見禮入座後，陳矯再次開口道：“主公缪贊，矯實在愧不敢當，不過主公有一句話說的不錯，能定吳郡之人，非婁縣顧元歎不可。”
“季弼所說之人，莫非是本縣縣令顧雍顧元歎？”早在拟定出兵之前，韓烈對吳郡一些世家子弟，就有過一些關注。
顧雍乃吳郡世族子弟，少年時代曾前往京師學習，獲得蔡邕賞識，得以入蔡邕門下學習，并時常稱贊其才氣過人，它日必成大器。
年及弱冠，顧雍便被州郡舉薦，出任合肥長，先後遷任曲阿令，年前又被陳瑀舉薦調任婁縣令，陳瑀此舉，也是聽聞顧雍才識過人，有依賴之意，其次也知道顧雍乃是吳郡大族，家有私兵僮客超過五千，有其坐鎮婁縣，就算不能震懾嚴白虎等叛賊，也足以抵擋一陣，保自己一時的平安。
“正是此人，也正是顧雍擔任本縣縣令，才緻使嚴興三次來攻，都無功而返，這倒不是顧元歎指揮若定，而是顧元歎帳下有三千顧家的私人部曲，加上顧家名望著于吳郡，全城百姓擁戴，顧元歎親自登城頭之時，可謂從者雲集，以至于勇武如嚴興之徒，亦徒呼奈何。”陳矯欣然點頭。
“不過主公要想收服此人，光許利賞識怕是難以動其心，屬下以為主公可先攻下海鹽，拿下嚴興，平定嚴白虎叛亂，收複三縣，憑此戰功，不但可以揚名，也足以震懾地方豪強，到時再以挾威拉攏，當可盡全功。”陳矯一番分析，足見其有洞察人心，沉穩處事之能力。
“季弼言之有理，不過吾以為，待賢士當以誠為上，義為中，利為下，為表吾之誠意，吾先休書一封，交由季弼代為轉交給顧元歎，并言明安定軍務之後，吾當親自登門拜訪。”對待顧雍，韓烈不敢有絲毫的懈怠之心，此人不單單是吳郡世族子弟，此人還是江東名士，更重要的是此人有主政之才，乃國之棟梁，豈能輕慢？
“主公兇襟氣度，矯不及也。”在感受到韓烈對待賢才的重視與大度情懷時，陳矯也不由動容。
在陳矯江邊的别院休整了半日，入夜時分，韓烈、趙雲、徐晃率軍換上整齊的甲胄服飾，趁着月色，趁着馳道一路輕裝急進，直驅海鹽城下而來。
翌日清晨，海鹽東城城門初開，守衛的軍士打着哈欠，懶散的列隊開始一日的巡視守衛之時，卻突然被一陣急促的腳步聲驚醒。
城頭之上，一名率隊的叛軍頭目舉目張望之下，看到那明晃晃的甲胄之光下，那紅衫飄飄的漢軍士卒時，猶如一道離弦之箭殺奔到了城下的情景之時，張口驚訝的一時竟然忘記了言語。
“漢軍來了……”下一刻當城頭上的叛軍驚慌的喊叫聲響起之時，城頭之下，一馬當先的趙雲已經驟馬挺槍的殺到了城門之下，銀盔白袍的趙雲，長槍一一挑，擋在馬前的一名敵兵，當場就被鋒利的槍刃透穿兇膛而死。