所有屍體的燃燒于9月28日清晨5點多結束，滅火之後，就是大量堆積的骨灰的清理工作。護城河的疏浚，也是一項艱巨的任務，但卻并不十分緊迫了。阿瑞斯遭到了嚴重的創傷，接下來很長一段時間，薩缪爾都會帶領他的180師駐紮在阿瑞斯大區，協助克裡埃爾完成善後事宜。

　　然而這一切，都與三中隊無關了。連夜焚燒屍體，清晨6點多才躺下休息的三中隊全體戰士，隻不過睡了3個小時，在9點多就得到了由弗裡斯曼大将親自發出的調令，立刻返回阿爾塔基地，清算此次任務的功過得失。

　　而蘭妮則接到了父親親自打來的視頻通話，要求她立刻跟随西斯廷一起乘坐直升機返回中央主城，不得再在三中隊裡逗留。如果說這世界上蘭妮最懼怕的是什麼，那麼大概就是她的父親了，弗裡斯曼大将親自給出了指示，蘭妮也不敢違抗。

　　隻是在離去之前，她還有一件事需要交代給牧黎，那就是關于瑪麗和朵拉母女倆的安置問題。

　　兩人在蘭妮的帳篷中秘密會面，外面的三中隊戰士們正在緊張地拆除帳篷收拾軍備的工作之中，倒是也沒有人在意她們這裡。

　　牧黎一走進蘭妮的帳篷，就看到了母女倆穿着三中隊的迷彩軍服，正局促地站在蘭妮的身旁。她吃了一驚，仔細去看她們的脖子，上面的束縛項圈居然不見了。

　　“少校，這是怎麼回事？”牧黎問道。

　　蘭妮笑了笑，回答道：“既然是你要救的人，那就要救得徹底。我已經拜托克裡埃爾，動用他的權限，将這母女倆在九神系統中的資料徹底改掉了。順便用專門的儀器拆除了她們脖子上的束縛項圈。現在，我把她們交給你，由你來照顧。”

　　牧黎愣在原地，一時間反應不過來。

　　“傻了呀。”蘭妮嗔了她一眼，随即讓瑪麗和朵拉挽起袖子，露出右手腕上的手環id，“現在她們都是軍屬的身份，瑪麗是你的表姐，朵拉是你的外甥女，她們原本是生活在阿瑞斯大區的平民，因為這次事件遭了災，雖然人活了下來，但家毀了。正巧你也在阿瑞斯，便投奔你，作為随軍家屬跟随你一起返回雅典娜之城。如何，我這樣解釋，可明白了？”

　　原來如此...牧黎抿了抿唇，向蘭妮鞠躬，真誠道：

　　“多謝少校如此費心，大恩不言謝，以後用得着我牧黎的地方盡管說。”

　　蘭妮淡笑着接受了她的道謝，随後說道：

　　“我要的東西不是你赴湯蹈火在所不辭，我要的東西很簡單，就怕你不給。我不想對你耍太多的心機，但恐怕你心裡并不相信。沒關系，日久見人心。”

　　她看了看手環id，接着說道：

　　“時間不多，我就撿重點來說了。關于這母女倆，有一點你需要注意。

　　她們依舊是叛變者。我與克裡埃爾修改的隻是她們的戶籍資料，中央九神系統的叛變者資料庫我們是沒有權限修改的。所以如果接受到虹膜掃描儀器檢查，她們依舊會被檢測出叛變者的身份。萬幸我曾經參與過九神系統的維護工作，因此我做了一些數據上的手腳，能夠暫時地蒙蔽住手環id發起的不間斷掃描，如此，不影響她們的日常生活。不過以後每個月的全民體檢日，你就需要注意了，能逃是逃，如果不能逃，一定要提前通知我，我會盡量去做手腳。”

　　“全民體檢是可以逃的嗎？”牧黎驚訝道。

　　“是可以的，但需要開證明，由重量級的擔保人作證。這種事在上流社會很常見，你放心，這方面我可以給你安排，或者我親自作保，都無所謂。但不一定每次都能行得通，所以我才會讓你提早通知我。”

　　牧黎慎重點頭。

　　“好了，現在她們是你的親人了，會随着你的關系住進三中隊的家屬居住區中。你在家屬區是有一套三居室的房子的，我已經替你打過申請了。雖然平時你得獨身居住在基地裡，不過每個月有四天假，可以回家屬區看看。像裡昂少尉、盧迪雲中尉這些有家室的軍官，都是這樣的，有不清楚的可以去問問他們。”

　　“嗯，我明白了。”牧黎點頭。

　　蘭妮再次看了看手環id，然後擡起鳳眸一瞬不瞬地看着牧黎，道：

　　“時間到了，我就要走了，你沒有什麼話要對我說的嗎？”

　　牧黎呆呆地張了張口，不知自己該說什麼。說謝謝嗎？蘭妮為她做的事，早就超過了謝謝兩字能夠表達的，幹巴巴地說出這兩個字，能有什麼意義？那到底該說什麼，說再見嗎？還是要說：我不是你要的牧黎，請你别再對我如此上心。

　　這一别，不知何時能再相見，她要回主城繼續去當她的大小姐和軍事科學家，而自己則要繼續留在雅典娜，做一個朝不保夕的小軍官。她們之間的鴻溝，看着都讓人心驚膽戰，她甚至沒有勇氣去面對。

　　所以到了最後，牧黎什麼也沒說。

　　蘭妮眼底閃過黯淡，卻依舊保持着笑容：

　　“那我走啦，保重，牧少尉。”

　　她轉身掀開簾子走出了帳篷，牧黎看着來回擺動的帳篷簾子，心底忽的狠狠一酸，下意識地打簾沖了出去，卻一下子愣住。沒想到蘭妮根本沒走，就站在帳篷外，正對着她燦爛地笑，那模樣好似一隻美麗又狡猾的狐狸。

　　牧黎的臉漸漸漲紅，尴尬地舔了舔唇。心底卻并沒有多少憤怒的感覺，反倒有點莫名的甜蜜。蘭妮注視着她，然後大跨步走到她身前，忽的踮起腳伸出雙手勾住她的脖子，張口吻住她的唇，并在她唇上狠狠咬了一口，牧黎皺眉，刺痛蔓延，滿口都是皿腥味。蘭妮卻撤步，迅速與她拉開了距離。

　　她唇邊挂着皿漬，妖娆得好似豔麗的玫瑰，輕啟朱唇道：

　　“這次你不會忘了我的，我們很快就會再見。”

　　說罷，她才轉身，快步離去。

　　牧黎擦去嘴角的皿，舔了舔被咬破的傷口，心底也不知是個什麼滋味，隻是空落落的異常難受。

　　她發現自己好像......喜歡上了一個不該喜歡的人......

　　***

　　9月28日當天傍晚，三中隊返回阿爾塔基地，一回營便直接解散，軍官戰士們紛紛拖着疲憊的身軀回宿舍休息。

　　克麗絲上尉聽聞牧黎接了兩個親人回來，便直接給牧黎放了假，讓她和親人一起回家屬大區安頓。

　　克麗絲上尉派來的駕駛員開着車将牧黎和瑪麗朵拉送到了三中隊的軍官家屬區，牧黎新分配的房子是六棟802室，三室兩廳兩衛，這是尉官級别能夠分配到的最大的房子。房子是統一裝修好的，直接拎包入住。然而對于瑪麗和朵拉母女倆來說，她們甚至連行李都沒有，還是在阿瑞斯的時候，蘭妮曾經派人弄了點必要的衣物和洗漱用品給她們帶在身上。

　　而一路回來的時候，牧黎也讓駕駛員繞道去了一趟附近的市場，購買了不少食材。這會兒下了車，牧黎便拎着自己的行李和食材，帶着母女倆乘坐電梯，來到了新家。

　　防盜門依舊是需要刷手環id才能進入，瑪麗和朵拉的資料早已登入了防盜門之中，因此雖然牧黎兩手被大包小包占據無法開門，朵拉還是順利地打開了門，三人進入了新家。

　　對于瑪麗和朵拉來說，進入這種公寓式的建築，是久違了的體驗。軍人在聯邦地位極高，因此軍屬的待遇是非常好的，裝修精緻，這套房子的質量極好，從細節就能看出。曾經的瑪麗一家也是住在這樣的公寓之中，現在想起來恍若隔世。已經過世的艾莉・皮斯科上尉比牧黎軍銜還要高，即便薩裡爾的福利待遇不及阿爾塔，也應該住得不比這個差。

　　瑪麗和朵拉一直有些拘束，在牧黎面前顯得非常客氣，動作都不敢放大，顯得蹑手蹑腳。牧黎知道她們的心理，無緣無故被人如此救助，甚至背負在身上多年的沉重枷鎖都被解開，一時間手足無措很正常。而且，牧黎也并未在她們身上尋求些什麼，救她們純粹是出于牧黎自己内心的善良意願。這種不等價的交換使得她們難以尋找到平衡點，始終很是沒有着落。

　　進入新家沒多久，看過每個房間，牧黎便做出了第一個化解她們内心不安的舉動。她拿起剛買的幾袋子食材，交給了瑪麗，說道：

　　“瑪麗姐，我手藝差得很，不大會做菜。我想嘗嘗你的手藝，你做給我吃吧。”

　　瑪麗有些局促地看了她一眼，見牧黎面上是溫和的笑容，内心狠狠地一酸，眼淚都泛了出來，連忙低下頭接過袋子，應道：

　　“好，好，我這就做給你吃，隻要你不嫌棄我的手藝，讓我做一輩子都行......”

　　“嗯...那就要看味道怎麼樣了...”牧黎開玩笑地說道。

　　瑪麗吸了吸鼻子，對牧黎展露淳樸美麗的微笑，然後提着袋子進了廚房。朵拉見狀也急忙挽起袖子，想去幫忙，卻被牧黎攔住了。小姑娘有些無措地看着牧黎，牧黎依舊溫和地說道：

　　“朵拉，咱們家裡裝修好後就沒住過人，落得到處是灰塵，咱們倆就負責打掃衛生，好好收拾一下。”

　　“嗯！”朵拉拼命點頭。

　　兩人一起除塵、擦地、鋪床單，忙得不亦樂乎。小姑娘也漸漸放開了那些拘束，話雖然依舊不多，但臉上的笑容卻多了起來，看到牧黎，就一定會傻乎乎地笑。牧黎内心暖洋洋的，好像回到了從前的大雜院，又見到了當年的丫丫和佩姨。小丫頭沖她笑，她就忍不住伸手去揉揉她的腦袋。

　　瑪麗做好了晚餐，三人圍在桌邊，第一次同桌吃飯。瑪麗是法裔，因此從小養成的飲食習慣也是法式的，有一手絕妙的法餐手藝。牧黎覺得自己真的是賺到了，以後真心有口福。不過瑪麗還是有些愧疚：

　　“牧少尉，我不大會做中餐，可能你吃不慣吧。”

　　“沒關系，我不挑剔，中餐以後你學會了再給我做就好，現在我還真不想吃中餐呢。”牧黎故意如此說，果真看到瑪麗面上再度露出笑容，點頭說好。

　　“還有啊，你們倆要對我改一改稱呼了，我都喊你瑪麗姐了，你還喊我牧少尉嗎？”牧黎笑着問。

　　“那...我應該喊什麼？”瑪麗問道。

　　“我是你的表妹，你直接喊我阿黎就好。朵拉是我外甥女，但我可不想被叫表姨，不如也直接喊我阿黎就好。”

　　沒想到朵拉搖了搖頭，直接喊了聲：“阿黎姐。”

　　牧黎笑了：“哈哈，這輩分就亂了。”

　　吃過飯，三人其樂融融地洗碗，然後一人泡了一杯牛奶，坐在陽台上，望着外面的夜景聊天。自從來到這個世界，牧黎從沒有像今天這樣好好地看過這個世界的夜空和萬家燈火。她前所未有的平靜，這兩天纏繞她的自責和夢魇，竟也被短暫忘卻。

　　她和瑪麗朵拉談起了自己的身世，真真假假，将原來的牧黎和如今的自己糅合在了一起。

　　“我也不知道自己為什麼會去救你們，我隻是這麼做了。或許我真的有些奇怪，明明是守序中立者，卻能做出這樣的舉動而不被檢測到任何陣營偏差值的變更。那些年我在孤兒院，院長媽媽非常照顧我，她的女兒比我小，總是喜歡跟在我身後跑，一口一個黎姐姐地叫我。後來...她們不在了...我看到你們，就像是看到了她們，或許這就是我救你們的原因。”牧黎緩緩道來，聲線溫和平靜，讓人莫名地想要去親近。

　　朵拉輕輕地抱住了她的手臂，依偎着她，抿着唇一副将哭未哭的表情，也不說話。

　　瑪麗将額頭靠在了她的肩膀上，牧黎能感覺有淚水瞬間打濕了自己的肩頭。

　　“我在這世上也沒有親人了，以後，你們就做我的親人好嗎？”牧黎看着低沉暗黑的夜空，緩緩地說道。

　　“好...”一大一小兩個哭泣的女人，低聲回答道。