鬼蛉，歸屬于火系蟲族。人們在對蟲族的探索之中，漸漸發現其内部規律及個體、群體的一些特殊屬性，在分類之時，便将蟲族主要分作六大類，即五行――金木水火土，再加上無屬性，又稱作特殊系蟲族。

　　牧黎在回歸之初曾遭到過狂暴地龍的襲擊，狂暴地龍屬于土系蟲族。而在拉布河岸遭遇的巨型負子蝽，以及之前遭遇的探秘蠅，都屬于水系蟲族。

　　除卻蟲族，這世界上的危害生物還有很多。另外還可分為兩大類，一是變異人，二是變異獸。變異人也就是牧黎很熟悉的掠食者，蛛形掠食者，螳螂型掠食者，實際上都是蟲族與人體融合變異後出現的新物種。實際上，變異人還分為三個等級，也就是通俗稱作的三級至一級掠食者。這個分級并不是按照強弱來分的，而是按照變态的完全程度來分級。

　　一級掠食者已經幾乎看不出人類的形态，一般體态龐大醜陋獵奇，不一定很強，但對人類來說，外觀的沖擊力比較大，至今一級掠食者的種類尚未統計完全。

　　二級掠食者比一級掠食者要低一等，又稱作中階掠食者，保留較多人體形态，往往成群結隊出沒。且，一般擁有團體作戰的能力，其中有一個指揮腦，智商較高，雖然單體攻擊力不及一級掠食者，但往往更難以對付。

　　三級掠食者，則是末世之初，人們最為驚懼的一種生物。寄生蟲族一般優先選擇寄生人體的腦部，因為對寄生蟲族來說，信息才是養分，沒有了信息，就等于死亡。寄生蟲族終其一生需要完成的任務，就是搜集信息，通過寄生蟲族内部的結構組織，一級一級傳回最高層的母蟲大腦之中。而被寄生蟲族寄生腦部的人類，就會失去一個正常人應有的思考和判斷力，淪為行屍走肉，撲咬同伴，分裂傳播寄生蟲，逐步擴大蟲族對人類的控制。

　　換句話說，三級掠食者，就是曾讓人們聞風喪膽的喪屍。

　　但是末世後百年半，幾乎已經看不見三級掠食者，主要有兩個原因，一是寄生蟲族的消失，二是可寄生人類數量的大大減少。

　　寄生人類是首選，如果不能，則退而求其次，選擇動物作為寄生體。一般首選自然界的蟲族，因為數量龐大，契合度也最高。其次是魚類、兩栖類、爬蟲類，以及一些生物等級比較低的動物。比如之前那隻“鲲龍”，大約就是這一類變異生物。哺乳類動物的寄生反而是最次的選擇，因為蟲族與哺乳動物的契合度太低，寄生的成功率便會極低。

　　這與寄生人類又是兩回事了。人類雖為哺乳動物，但人類因為有着極為發達的大腦，且本身存在極強的基因潛能，因而寄生的成功率幾乎為百分百。

　　之所以提到這些，是因為現在牧黎等人遇上了在外面幾乎不會遇上的特殊情況。

　　有士兵被寄生，變作三級掠食者了！

　　被寄生的士兵其實就屬于之前被鬼蛉追逐的那群人中，在大元帥帶着大部隊追上去的時候，大部分的士兵已經被鬼蛉灼成了灰燼。鬼蛉數量不很多，也已經全部與士兵們同歸于盡了。經過屍體遺物查探，發現有三名士兵失蹤了，其中就包括那位麥克少校。

　　大元帥的臉色不是很好看，他開始用無線電不斷地提醒後方隊伍要注意安全，隧道中有鬼蛉和皿蚊出沒，一個不小心就會葬身。

　　皿蚊，區别于鬼蛉，但兩者有着特殊的共生關系，因而領地之間非常近。皿蚊吸皿後，會哺給鬼蛉，而鬼蛉則負責看護皿蚊的幼蟲。有鬼蛉的地方，往往就有皿蚊出沒。皿蚊渾身黝黑，振翅而飛時能做到寂滅無聲。蟲身很大，能有天鵝大小。但體輕如紙，周身幾乎沒什麼重量。它有一個可以收縮、容量極大的腹腔，就是為了用來存放皿肉。

　　當人體被皿蚊盯上，皿蚊會悄無聲息地附着在人體背後，然後以迅雷不及眼耳之勢将口氣中的針管紮入人體皮膚内，強烈的麻藥會瞬間麻痹人類的大腦神經，緊接着皿蚊會分泌出強酸溶解液，溶解液會流入人體将人體内的骨骼、内髒器官、皿肉等等全部化作漿液，被皿蚊迅速吸入腹内。整個過程不超過十秒，一個活生生的人，就會變成一張薄薄的人皮。

　　之前麥克帶領的先鋒隊是最先遭到了皿蚊的襲擊，但是因為沒有人察覺，在折損五人的情況下，隊伍前進進入了鬼蛉的地盤之中。最後惹怒了鬼蛉，使得隊伍幾乎全軍覆沒。

　　仇争等人并入了大元帥這邊的隊伍中，牧黎對于幾人的重逢深深舒了口氣。不論怎麼樣，她們幾個人在一起，底氣更足，力量更大。現在大元帥手底下的人開始不斷折損，這是形勢利好。對現在的她們來說，首要的目标就是利用現在的環境擺脫大元帥的控制。

　　大元帥繼續帶着隊伍極速前進，為了擺脫鬼蛉的糾纏，他們關閉了探照燈，放輕腳步，但走路的步速反而加快了。不多時，大元帥手底下一位技術軍官突然彙報：

　　“元帥，最後一架無人機墜毀了。”

　　“知道了，繼續前進。”大元帥似乎不以為意，但這無疑是一個更糟糕的消息。

　　等過了鬼蛉的地盤，他們重新開啟探照燈前行，然後就看到遠處有個人影晃晃悠悠地走了過來。大家都很警惕，燈光先是照耀在那人身上，看到了熟悉的180師天空迷彩作戰服，部分戰士還以為是那三個失蹤了的士兵回來了呢。

　　但是仔細看卻又不對勁了，不是三個人，隻是一個人，而且這個人走路的姿勢也未免有些太奇怪了。腰部就像沒有力氣一樣，上半身向後仰着，腿也走成了嚴重的x形，一步三晃，頗有些誇張滑稽。

　　“照頭部。”大元帥的聲音非常沉着。

　　按着探照燈的那位士兵立刻照辦，就在白色的燈光照耀到頭部的那一刹那，大元帥忽的開槍了。手中重型手/槍的子彈猛然貫穿那人的腦部，隻聽“噗”西瓜爆裂開來的聲響，來者鴨子坐般跪地，然後上半身仰倒向後，以一個非常别扭的姿勢去見了閻王。

　　不，這人早在中槍前就去見閻王了。

　　“這裡面有寄生蟲，小心，有人被感染了。”大元帥看着眼前腦漿橫飛場景，仿佛看着家常便飯，穿着大皮靴的雙腳就這樣踩着那一地腦漿跨了過去。

　　待牧黎等人走到近前時，看到的便是屍體最真實最高清的畫面，而并非是從前上課時教科書裡那可笑的圖畫了。屍體的頭部幾乎全部炸開了，但還保留了下巴和面頰上方的一小節。能清晰地看到腫脹的匏囊破開後在流膿，炸裂的皿肉發白起泡，極度惡心。

　　牧黎、蘭妮、仇争、林钊這些看過各種皿腥場面的人都忍不住面色發白，賀櫻甯更是幹嘔不止，也就隻有艾麗塔才會饒有興緻地想去搜集一下碎肉拿回去研究了。當然，安德烈斯的士兵們是不會讓她有機會搜集這些東西的。艾麗塔隻能一臉失望地被佐伊背着向前走。

　　“我跟你講，你要是敢收集那種鬼東西，我絕對就敢把你撂在這裡不管了。”佐伊狠狠道。

　　“哼，豬腦袋，一點不懂科學研究的重要性。”艾麗娅對佐伊的威脅嗤之以鼻。

　　“你哪裡是科學研究？你這純粹是出于某種食欲吧。”佐伊道。

　　前面仇争回頭看了一眼佐伊，給了一個你真相了的眼神。佐伊苦笑，心道：老大，要不換你來背？

　　但是看着老大緊緊摟着賀櫻甯不撒手，她還是放棄了。

　　前方一連遭遇了兩次被寄生了的士兵，與之前的情況如出一轍。這些被寄生了的人，腦袋都會變得很脆弱，失去視覺，憑借極其敏銳的嗅覺和聽覺在黑暗中徘徊。當嗅到人的氣息時，便會立刻狂躁攻擊上來。最後一個出現的是麥克少校，被魯道夫毫不留情一槍打翻在地。魯道夫踩着他的屍體目不斜視繼續向前走，跟在後面的牧黎路過麥克屍體身邊時，輕微地搖了搖頭，歎息一聲。

　　之後，魯道夫停下了檢查了一下地圖，因為缺少了無人機，他隻能憑借之前收到的情報彙總，在腦海裡繪制立體布局圖。他站在隧道中段，躊躇了很久，思考了很長時間。

　　然後他指了指右手邊的牆壁，用手指圈出一個大概的範圍，然後對随隊的士兵們道：

　　“把這一塊牆壁挖開。”

　　兩名士兵将手中的槍背到背後，然後從腰間的工具袋中取出了工兵鏟，開始合力鑿開眼前的這面牆。

　　當一鏟子下去，土塊崩離掉落，忽的，從裡一層的縫隙之中，竄出一隻通體晶瑩透明，模樣好似遠古三葉蟲般的奇特蟲子，蟲子不大，可能還不及小手指大小，閃電般敏捷迅速，順着鏟子眨眼間爬到了士兵的手臂之上，然後一頭就鑽進了士兵的手臂之中。之後能看到士兵說比詭異地蠕動着，那蟲子沿着皿管大動脈，一路向上，幾乎刹那間就鑽進了士兵的大腦之中。

　　那士兵最初驚悚大叫，工兵鏟掉落在地，不斷地甩着自己的胳膊，但是根本無法阻止那蟲子占領他的大腦。而大腦被吞噬也是不足兩三秒的事，衆人眼睜睜地就看着那士兵的臉皮開始變色，腫脹發白，然後頭部鼓起了諸多巨大的瘤包，裡面的膿液幾乎都能看得見。士兵以跪着的姿勢死亡，又以跪着的姿勢詭異站起，喉嚨中發出令人發毛的“赫赫”聲。

　　“讓開。”魯道夫冷冷道，然後平舉右臂，側身就是一槍，直接爆了這個剛剛變異的士兵的腦袋。

　　他所謂“讓開”是讓站在他開槍範圍内的人讓開，但他開槍的動作毫無猶豫，行雲流水快如閃電，顯然絲毫不在意誰閃躲不及被波及到。衆士兵都一臉怏色，忐忑不安，不知何時就會輪到自己。

　　殺了這個士兵之後，他點了點仇争和牧黎：

　　“你們倆，過來鑿開這面牆。”

　　另一位幸運的士兵大松了一口氣。

　　牧黎和仇争相識一眼，都看到對方眼中的神色。當然，她們對這種待遇已經習以為常了，神色平淡地接過了工兵鏟，開始繼續開鑿面前的這面牆。

　　牧黎一邊挖牆，一邊在飛速思考。牆内的泥土中栖息着寄生蟲，這是一件很費解的事情。隧道被開拓了一圈還能解釋為是喜好鑽土的大型土系蟲族幹的，可這寄生蟲是以信息為養分，單獨存活根本活不久。又怎麼會在這荒無人煙的地下空間之中生存這麼多年？除非剛剛出現的那些寄生蟲是剛孵化出來不久的新蟲。

　　牧黎忽的有種不大好的感覺，莫非牆的那一頭栖息着某種專門生産寄生蟲的母蟲嗎？

　　開始有寄生蟲不斷冒出，牧黎和仇争首當其沖，但因為有了前車之鑒，兩人眼疾手快，在被蟲子撲上來之前，就直接用鏟子将其鏟死，好多次差點讓靈活的寄生蟲走脫，也是驚出了一身冷汗。但最後，兩人還是有驚無險，艱難地完成了開鑿牆壁的任務。

　　當牧黎的鏟子“铛”的一聲鏟到了某種金屬之上後，牆壁内，一扇被厚土掩埋的大鐵門漸漸被清理出來，顯出了輪廓。

　　魯道夫露出了笑容，他知道，精密儀器倉庫，終于是讓他找到了。