依照前例，此次禦宴還是設在内苑鎬池上的昭台殿内。不知道為什麼，好像皇帝元善見在偌大的内苑中隻對昭台殿格外有興趣。

　　隻是昭台殿内皆是高官貴戚，餘者座席隻能設在殿外廊下的蘆幕之中。武衛将軍侯和，自然不能同他的父親豫州刺史、司徒侯景是一樣在昭台殿内的，他的官階也隻能在外面的蘆幕裡。

　　這是侯和初次有幸奉旨入内苑赴禦宴，也是因為父親侯景的緣故。等到幾回觥籌交錯、歌舞止歇又重新再來，早不知有幾人醉幾人醒，場面就已經亂了。侯和抱着對宮禁内苑好奇、獵豔的窺探之心也趁機逃席離去。

　　内苑極大，不似前廷後宮那麼規制有序。苑中又處處山峰丘陵，樹高草密，流水潺潺，包藏蘊含之處太多。既便今日禦宴，入宮的人多，但實際上也隻有大宴群臣的昭台殿人最多，其餘之所卻有許多長久以來都是人迹罕至。更何況今日宮中奴婢宦官都被昭台殿所驅役，沒有更多的人有多餘的注意力放在其它的地方。

　　侯和一旦走到無人處，方覺得禦苑之大。擡眼望去幾處瑤台瓊殿掩映在山丘林木之間，遠處崇樓傑閣仿佛直到天邊。他也不知該何所往，隻是依着一條寬闊大路向前走。走了不久就覺得宮人越來越多，宮中女子衣飾華麗，行動袅娜，真如仙子。宮人們手捧盤盒等依次而行，都是往前面的一處殿宇裡去的。

　　侯和往宮人們所去的那一處瞧了瞧，那殿宇比昭台殿要窈窕秀媚，遠遠就看到殿門處來往進出的宮人川流不息。侯和暗想，不知道是什麼人在裡面，此處倒這樣熱鬧。正在猜測，一個宮人迎上來詫異問道，“将軍怎麼在這裡？這是皇後殿下為外命婦設宴之所。請将軍速速離去。”

　　侯和看着這宮人雖然貌似恭敬，但語氣裡帶着一絲并不掩飾的冰冷和嫌棄，想必是皇後身邊深受重用的親信宮人，才這麼态度倨傲。侯和雖然心裡不服氣，但也唯唯應了，那宮人也不屑多說，就轉身去了。

　　本來要離開的侯和又戀戀不舍地瞥了一眼緊閉的殿門。沒想到恰在這時殿門打開了，走出一個女郎，未着宮裝讓人一眼就看出不是宮婢，且看她神态、行動，可知身份不高，應當是個小婢子。

　　侯和覺得這個小婢子異常眼熟，不免多看了幾眼，多加留意。努力想了半天，腦海裡電光石火閃爍一般，一個場景一下子清晰起來。

　　潼關之戰前，邺城郊外，他随大将軍高澄出城狩獵，大将軍被高慎、高昂所辱。當時遠遠的有一女郎觀望，滿面戚戚，甚是動容。而眼前這個眼熟的小婢子正是當時女郎身邊的那個婢子。

　　這女郎曾讓他立見之下驚為天人。回去後問詢過才知道此女郎是上黨太守李希宗次女李祖娥。然而還沒等到他再有納娶之後事，就又有消息傳來：大丞相高歡為次子、太原公高洋求娶了這位出身趙郡李氏的小娘子為新婦。

　　侯和大為失望之下先是悔恨自己行動太慢、錯失機會，但是轉念又覺得此事甚是奇怪。他清清楚楚地看到李祖娥是為大将軍高澄之辱而滿面關切、悲戚不已，若不是心系之甚深絕不至于此。隻是為什麼又轉眼就成了高澄的弟弟、太原公高洋的夫人？

　　未見好德如好色者，大将軍高澄為其甚矣，就算不能說邺城無人不知，至少百官都知，侯和當然也不可能不知道。所以才覺得奇怪，李氏小娘子可稱得上是天下少有的絕豔之人，高澄為什麼這麼輕易放過？就這麼讓給了自己的弟弟高洋？高澄對美色孰視無睹，倒好像是李氏小娘子心裡放不下他。

　　今日突然在此處看到這個婢子，那麼是不是太原公夫人李祖娥也在這殿内？想到這兒侯和就覺得心裡癢癢的，恨不得能親自進殿去找一找。雖然他也不能拿這位太原公夫人怎麼樣，但是過過眼瘾也是好的。

　　侯和正心裡胡思亂想，忽見幾個婢子簇擁着一位貴人從大殿一側走上前來，正是往他所在這個方向來的。倒是這位貴人讓侯和心裡一驚，把剛才讓他心頭癢癢的那些念頭全都丢開。

　　這位貴人他一眼就辨出來是世子、大将軍高澄的世子妃，皇帝元善見的妹妹、馮翊公主元仲華。隻是元仲華被侍女扶掖，好像頗有不适。侯和自然無心去管這個。

　　剛才侯和還滿心旖旎之念，此刻全都煙消雲散。一看到這位世子妃就讓他立刻想起來她的夫君大将軍高澄。

　　在蒲津關的營中，她的夫君、大将軍高澄沒頭沒腦狠抽在他身上的那頓鞭子讓他記憶深刻。侯和在營中軍士面前受此折辱，無異于下賤之奴婢，讓他的顔面蕩然無存。

　　侯和甚至想，就是高澄的父親，渤海王、大丞相高歡尚要隆禮自己的父親司徒侯景，高澄為何敢如此倨傲無禮？就算他是高官貴戚，可他也不是尋常路人。

　　想到這些，侯和再看這位世子妃的目光就充滿了恨意。眼前看着元仲華一行人走來，侯和不得不隐身于樹後，以免被發現。幸好世子妃被宮人引着往一側不遠處的偏殿去了，侯和這才松了口氣。

　　正想要離去，臨轉身一瞟，想看看太原公夫人的婢子還在不在，不料一望之下便是大大的驚喜。不但婢子在，殿門打開處，居然是太原公夫人李祖娥從裡面走出來。婢子迎上去，不知道說了幾句什麼，主奴兩個人居然也往侯和這邊走來。

　　李祖娥此時高髻麗服更顯其風華絕代，隆重修飾之下和他第一次在邺城郊外見到的樣子完成不同。上一次略顯随意，美人之美雖不減分毫，但在侯和看來比不上如今華麗裝飾之下的錦上添花之美。

　　李祖娥光彩照人的樣子讓侯和瞬間有頭暈目眩的感覺。眼看着她往此處而來，侯和躲又不甘心，不躲似也不妥。正拿不定主意的時候卻不料李祖娥和婢子婉兒也往剛才世子妃元仲華所去的那處偏殿的方向去了。

　　眼見得她們已轉了方向，漸行漸遠，隻留背影在樹叢中依稀可見，侯和大為懊惱，不知心裡怎麼想的，如同着了魔一般，提步便追，完全身不由己。

　　新皇後高遠君今日受内、外命婦谒見，自然少不了她自己的兩位嫂子：世子妃、大将軍夫人元仲華和太原公夫人李祖娥。何況元仲華身份雙重，長嫂變小姑，又一直和高遠君兩相交好。

　　元仲華近些日子以來調養得宜，身子好了許多，隻是總郁郁寡歡又難免受影響。今天谒見新皇後，随衆敬賀，宴上多飲，阿娈看見公主酒多了怕她再傷身，便扶了元仲華出來先休息一刻。

　　李祖娥的婢子婉兒是因為宴上濟北王妃過來和太原公夫人說話，卻失手打翻玉盞，弄污了李祖娥的衣裙，所以婉兒遣人去取幹淨衣裙來。李祖娥跟皇後告罪出來本來是要更衣，婉兒告訴夫人，看見世子妃飲酒多了些被阿娈扶到那一處偏殿裡去了。李祖娥便想着去看看長嫂，正好也就換了衣裳，所以也向那處偏殿而去。

　　元仲華前行，李祖娥随後，兩個人還有她們身邊的奴婢，誰都沒想到這些都被暗中的武将軍侯和看得清清楚楚。沒人想到此處會有侯和這樣的男子暗中窺探。更沒有人會想到侯和還敢追過來。

　　那一邊昭台殿外，黃門侍郎崔季舒剛要進殿去，忽然一個小宦官匆匆跑過來，接近他身邊時低語道，“崔侍郎，大将軍府上世子妃的婢女阿娈遣人來，有事要回禀。”

　　崔季舒順着小宦官手指的方向擡頭一瞧，果然看到一個眼熟的小婢女，像是服侍世子妃元仲華的。崔季舒常出入大将軍府，又記憶力很好，所以一般世子和世子妃近身的奴婢他也能認識一二。既然是世子妃身邊的人，他不敢怠慢，趕緊讓小宦官去把那小婢女喚來問話。

　　那邊偏殿外，侯和已經色迷心竅，尾随太原公夫人李祖娥一路而來。這偏殿是一處僻靜地方，又掩在樹叢中，今日宮内奴婢們都往昭台殿和命婦谒見處去了，以供差遣。這偏殿空着，也沒有外人，所以婉兒才找了這個地方讓夫人更衣。

　　侯和隻看到這主奴二人，他隐約記得剛才世子妃元仲華好像也往這邊而來，可是現在又看不到一點殿内有人的痕迹，又讓他覺得恍惚起來，暗想着也許世子妃并不在這殿内。

　　這時李祖娥以及她身後跟着的婉兒已經走到殿外台階下。侯和緊随幾步跟了過去。不想走得太急，又是心慌意亂，且他走的并不是通向偏殿的路徑，是從樹下草叢中隐身而來的，慌亂之下被雜草一絆竟将足下一隻烏皮靴給絆掉了，侯和也摔倒在地，弄出很大的響聲來。

　　李祖娥和婉兒聽到身後這麼大的聲音吓了一跳，趕緊轉過身來看。

　　昭台殿内，崔季舒返回匆匆而入，趁人不注意時伏在大将軍高澄耳邊耳語了幾句。高澄的一舉一動都有人注意，他自己心裡明白，但還是控制不住地蹙了眉頭。不過暫時并未起身離去，轉頭向崔季舒低聲吩咐了幾句什麼。崔季舒領命而去。

　　高澄面上表情已是平靜如初。禦座上的皇帝元善見看了半天，這時又實在瞧不出有什麼異樣來，也隻作罷了。

　　殿角的太原公高洋也極其注意長兄一舉一動的變化，知道崔季舒必定是有事禀報，長兄蹙眉必定是牽心的事，可是長兄最終還是能忍下來，并未離席，可見也不是什麼大事。

　　高洋無意中向殿外張望時恰好看到了楊愔也像是無意中對上來的目光。高洋立刻轉回頭來，見并無人注意自己便果斷起身而去。

　　而高洋走出殿門的那一刻，他并不知道，他的長兄高澄正手中捧觞不飲，若有所思地看着他離去的背影。等到高洋的影子消失，高澄放下手中玉觞，擡頭看了一眼他對面而坐的父親。

　　大丞相高歡正和司徒侯景親密地交頭接耳，看似完全沒有注意到這邊情景。

　　偏殿外，李祖娥和婉兒一同轉回身來，看到一個不認識的武官。這人籠冠紗袍，不知是何人又是因為什麼誤闖到此處。覺得這人出現在此處甚是蹊跷，李祖娥心裡便有些驚疑。

　　侯和頭上籠冠略有些歪斜，因為摔倒過，紗袍上也沾了些泥污草屑，他手裡還提着那隻剛掉落的烏皮靴，直盯盯地看着轉過身來的婉兒，完全忘了自己此時處境。這樣怪異的樣子，也難怪讓李祖娥主仆二人驚疑。

　　“你是何人？敢擅闖到此處！”婉兒挺身而上向侯和喝問道。

　　因為婉兒幾步上前，擋在了李祖娥和侯和中間，侯和被她擋住了視線，看不到李祖娥，心裡大急，也搶步上前，竟不知怎麼伸手撥開婉兒，徑直走到李祖娥面前，急道，“武衛将軍侯和，拜見太原公夫人。”想着行揖見禮，卻發現手裡還提着拾起來的那隻烏皮靴，頓時大窘，竟不顧體統地當着李祖娥的面提衣露襪地穿靴。

　　李祖娥是上黨太守李希宗之女，又是出身高門，既便容貌傾國傾城，仰慕的人極多，但是也從未見過這樣無禮的人。侯和的舉動讓李祖娥極其厭惡，以袖掩面後退了幾步，連話都懶得和他說，甚是嫌棄的樣子。

　　被侯和撥開的婉兒也氣得一時怔住了，她是娘子心腹，也從來沒有人敢對她這麼動手動腳的。因她擋路，侯和氣惱，所以用的力氣又大，婉兒險些跌倒。婉兒這時轉過身來見侯和竟敢接近娘子，立刻便怒喝道，“狂徒無禮，還不退下！太原公夫人是你能随便看的嗎？”

　　偏偏婉兒怕“太原公”這三個字份量不夠，又加了一句，“你可知道太原公的長兄就是渤海王世子，大将軍？”