熹平五年末與熹平六年初，馬越是在槐裡獄中度過的。

　　熹平六年正月十五，漢帝劉宏下诏大赦天下。馬越與馬玩便結束了為期一月的獄中生涯，出來後馬越第一句話就是今後再也不入大獄了，原因無他，牢飯太難吃。

　　馬家經曆了熹平五年的動蕩，在熹平六年終于安定了下來。

　　馬騰在那次與曹操會面之後便逐漸将手裡活計放下，也很少飲酒作樂每日在家中習武讀書。馬宗接了大哥的班兒在縣城裡領一幫弟兄繼續積攢着馬家的威望。而馬越也得到了很好的條件，家中住着關羽馬騰張遼徐晃這四個高手自然每日向他們虛心讨教。

　　這樣的日子可是少有，每個人的人生經曆不同武藝的風格也略有不同，馬玩帶着馬越與馬家兩個小家夥每天聞雞起武，習武分外起勁。習武進境最快的除了生死搏殺就是高手喂招，四人都明白這種機會難能可貴，互相磨砺都有所得。

　　不過進境最大的還是馬家的幾個小孩，他們的所得要遠超幾人。隻是他們的身體還未長成還缺少對敵經驗，但這幾個月的學習将是他們在武道一途受用一生的寶貴财富。

　　表面上看得出來進步的就是馬玩了，三月時程銀趕着牛羊來馬家見馬玩習武便要切磋，後來在馬上被燒火棍捅下馬，打那時起這個羌人大胡子便也住在馬家與衆人印證武學心得。

　　除了習武，在馬騰的督促下馬越又讀了四書五經與馬家祖傳的兵法精要。這麼長時間馬越也看出馬騰的心态轉變，終于有天，馬越忍不住問起了馬騰。

　　馬騰說：“咱們家祖上出過伏波将軍，當時在涼州是大豪族。從前咱們家住茂陵，就在槐裡附近，家中有數千豪仆。後來分了家，咱們家這一支便逐漸走向沒落，家道中落到父親時隻是六百石的縣尉。哥哥想重振祖上的輝煌，所以必須多讀書。”

　　“窮苦人家要靠武藝拿命去換來聲望與金錢，但要上升階級就不單單是武力的事情了，還需智慧。而智慧。”馬騰指了指手中的書簡，說：“就在這裡。”

　　五月，離家半年的楊奉張遼徐晃告别衆人踏上歸途，回去後楊奉繼續當他的土霸王，張遼徐晃還不知要怎麼過，為了見關羽一面二人都辭了郡中小吏的職位，估計要在家裡閑上一段時間了。

　　七月流火，半年來的辛勤習武對馬越身上造成了不小的變化。如今的馬越已經長到七尺，也就比曹操低一點，将近一米七的樣子。半年來終日與長槍短刀石鎖為伴的他練出了一身鼓鼓囊囊的小肌肉，一看便是英武少年郎，再不複從前兒童模樣。

　　一紙诏書從洛陽而來，打破了數千個如彰山村這般的小村的平靜。大漢天子劉宏因鮮卑連年入塞抄掠邊郡，在漢帝國疆域全面招兵，天下震動，各州郡縣青壯豪俠毫不猶豫背起行囊踏上前往邊疆的路。

　　大漢兒郎都有一顆熱皿愛國的心，盡管他們憤恨宦官當道但當帝國有了需要他們仍舊會毫不猶豫地為國家流盡最後一滴皿。

　　馬騰與馬宗也不例外，一起去的還有程銀候選，馬越也想去卻被馬騰留在家中。

　　他的年齡太小了，馬騰不想讓他太早上戰場。同樣留在家中的還有關羽和馬玩。他們兩個都有罪在身，六郡中這一次隻招募良家子，其他的罪人是要拿去充軍。他們不在此列。

　　八月，漢朝與鮮卑全面開戰。烏桓校尉夏育率部由高柳、破鮮卑中郎将田晏率部由田中郡、匈奴中郎将臧旻率部由雁門郡出塞，分三路進攻鮮卑。三萬大軍聲勢浩大，誓要北誅鮮卑。

　　然而，此時的鮮卑并非那麼弱小，鮮卑一代雄主檀石槐将鮮卑廣大的領地一分為三，各設一位大人鎮守。漢軍的進攻路線早有人通風報與鮮卑，三部首領分頭迎戰漢軍。

　　要說這檀石槐也有意思，他父親名叫投鹿侯。投鹿侯的時代匈奴還比較強大，投鹿侯就是一個附庸于匈奴的鮮卑小貴族，跟随匈奴軍隊出征一去就是三年。三年後回到部落發現自己多了個便宜兒子。投鹿侯覺得很奇怪就問他的妻子怎麼回事，妻子說天上掉了個冰塊張口吃掉後過了十個月就生下來了孩子。聽說過吃個冰糕能生小孩兒的嗎？你不信投鹿侯也不信，但看這小孩兒挺可愛親手殺了又舍不得，就打算扔到荒郊野嶺任他自生自滅。可他妻子不答應，當面不說背後找娘家人找到小孩養大了，這個小孩兒就是檀石槐。

　　曠日持久的戰役打了整個夏天，漢軍出塞兩千餘裡，千裡戰線糧道根本無人守護，軸重被鮮卑抄了，三萬漢軍成了孤軍。

　　戰報在九月傳入漢朝，漢軍被殺得大敗，死傷十之七八。三位将領各帶着數十餘騎兵狼狽逃回，被暴怒的漢帝以敗軍之罪貶為庶人。

　　三萬漢軍兒郎，說沒就沒了。

　　馬越收到消息的時候已經是九月中旬，彰山村參軍的兒郎們一個都沒回來。

　　夜裡，馬越抱着酒壇子坐在門口發呆，雙眼呆滞如同行屍走肉，身邊陪同的是關羽和馬玩。

　　“關大哥，他們都說我哥不會回來了，你覺得呢？”

　　關羽皺着眉頭說道：“大郎有勇有謀、二郎武藝高強，身邊還有程銀候選若沒有落單至少是能從亂軍中逃回來。就是落單了以他們的實力沒個百人隊留不住他們。”

　　馬玩抱臂靠在牆上說道：“百人隊是肯定留不住的，他們走的時候不止那點兒人，彰山村四十多青壯都是北疆幾次大戰活下來的好漢子。何況還有程銀從部落裡拉走的上百羌兵，就是死也不能死的這麼幹淨。”

　　聽了二人的話，馬越空洞無神的眼神瞬間亮了起來，他喝幹了酒壇裡的酒說道：“你們也這麼覺得？我就覺得我哥不會死的這麼容易。”

　　馬越站起身他把酒壇摔在地上，吓得家裡大狗嗷嗷叫，他說：“兩位兄長，明天随我去北疆吧。”

　　關羽沒有猶豫說道：“三郎放心，我随你去。”

　　馬玩本想勸勸馬越，看他如同賭徒一般通紅的雙眼卻不忍心開口，搖搖頭便說道：“那我們便去北疆闖上一遭。”

　　馬越咬着牙，說道：“就是死了……我也要把哥哥們的屍骨拉回來！”<