郯城之内，陶商逼婚糜家，糜家不軟不硬的拒絕了。
劉備三兄弟在郯城内吊唁了陶謙後，被陶商暗自擠兌回小沛。至于陶應，陶商原本是打算将他給弄到海西縣去，最後改了主意，任命他為贛榆縣令。
贛榆縣在徐州東海郡的東北部，臨海靠近北部琅邪國，而琅邪國如今已經是羅乾的地盤了。萬一今後羅乾攻來，這贛榆縣很容易受到攻擊，到時候贛榆縣令的死活……
在小沛城内，劉備、關羽、張飛、簡雍、白袍将幾人臉色陰沉，沒想到沒能将陶商殺掉，但是現在流言四起，到處傳播着劉備的壞話。
張飛那火爆脾氣哪裡還能忍得住，怒道：“大哥，這陶商小兒不會真的知道是我們刺殺他吧？要不幹脆出兵郯城，小弟領兵一天之内就能攻下郯城。”
白袍将羞愧的向劉備下拜，慚愧道：“主公，是某大意了，沒将徐州兵将放在眼中。不曾想不是那鄧元覺的對手，人物失敗，請主公責罰。”
劉備怎麼會責怪自己的屬下，快步上前扶起了他，安慰道：“哎，這說的是哪裡話，那鄧元覺雖非頂級猛将，但實力不容小觑。也是備的錯，你更适合沖鋒陷陣才是。這樣吧，你剛投入我麾下，他人也認不出來，先在我身邊統領我的親衛吧。”
白袍将感激道：“多謝主公。”
簡雍仔細分析事情的前後，認為這一次派刺客刺殺陶商實在是下策。如果之前他知道的話，肯定會勸阻的，隻是事情已經發生了，隻能是考慮下一步怎麼處理了。
派刺客動手這件事，是在劉備的默許之下，關羽提議，張飛布置，然後由新來投靠劉備的一個猛将執行的。
簡雍為劉備分析道：“主公，此時陶商未必知道是我們做的，想來是專門敗壞主公的名聲。其實主公也不必着急，兖州的曹操、青州的羅乾早晚要在出兵徐州，到時候陶商定然不是他們的對手，最後還是要主公來拯救徐州。如此一來，徐州還是主公的。”
見到羅乾都是一州州牧了，他劉備現在才有三縣之地，在天下諸侯中都排不上号。不得不讓劉備有些急了，這才出此下策。
“是備之過，你們下去整頓兵馬器械，籌措糧草，招兵買馬，我以為大戰不遠矣。”
“是！”
……
而在兖州發生了一件事情，有個人被殺了。
陳留人邊讓。
這邊讓能言善辯，文章寫的也很不錯，曾擔任過九江太守。後來辭官回了兖州，前番征讨陶謙的時候。邊讓、陳宮就勸說曹操不要進攻陶謙。
然而當時是陶謙率先打進了兖州，不反擊鬧啥玩意呢，曹操火氣很大，斥責了二人，然後領兵攻打徐州。
後來徐州沒有攻下來，這邊讓就開始有些作死了。經常說曹操的壞話，特别是認為曹操乃是閹宦之後，怎麼能夠擔當兖州牧。
曹操心中暗怒，但還是忍着，畢竟邊讓可也算是名士，在兖州還是有些名望的。但是邊讓可沒有感激曹操，而是越來越看曹操不順眼，甚至準備聯合兖州的世家向曹操施壓。
這時候邊讓同鄉之中有人向曹操舉報邊讓要謀反，最後被暴怒的曹操下令處死了邊讓一家。
兔死狐悲，兖州的一些士人對曹操很是不滿，令一方面也擔心曹操會對他們下手，結果邊讓的好友陳宮暗中聯絡了一些人。
這種情況并沒有被曹操發現，兖州的蝗災也已經過去，曹操正在整頓士卒，随時準備出兵徐州。
當陶謙去世的消息傳來，知道是陶應擔任徐州牧，曹操大喜，立刻召集兵馬，兵發徐州。
曹操第二次攻打徐州，簡直是輕車熟路，以夏侯淵和夏侯惇為正副先鋒，起大軍五萬兵鋒直指陶商。
由于劉備屯住于沛國，在正面擋在了曹操的進兵路線，不過曹操采納戲志才之計繞過劉備，往上走從魯國進兵，直接殺入東海郡。
夏侯淵和夏侯惇大軍那是勢如破竹，接連攻下東海郡的合鄉、昌慮、陰平、丞縣、蘭陵，目标直奔襄贲而去。
襄贲乃是徐州治地郯城的西大門，襄贲被破，這郯城就完全暴露在曹軍的兵鋒之下。
曹軍進攻的消息，很快就傳到了陶商哪裡。
那陶商在吳用的的謀劃之下，在宋江的輔助下，還有鄧元覺等的支持下，逐漸掌控住了郯城的局勢。陶應被趕出郯城，去了贛榆當縣令，不過表面上陶商一片大好的情況下，兖州的世家大族對的陶商不滿加深，随時可能引爆徐州。
吳用讓馬傑快速去青州通知羅乾，徐州的情況，好讓羅乾快些來攻取徐州。而在羅乾到來之前，吳用還是要輔助陶商擋住曹操的進攻。
當陶商聞知曹操出兵的消息，吓得六神無主，之前一直說不怕其他諸侯來攻。但是真當曹操大軍殺來的時候，陶商慌得在府内到處打轉轉。
陶商連忙詢問屬下道：“曹操殺來了，他曹操跟我徐州有殺父之仇，你們說怎麼辦啊？”
此時在徐州牧府大廳上的人不多，左邊是吳用、鄧元覺、曹豹，右邊是臧霸、宋江。
至于陳登、糜竺在吳用的挑撥之下，早就閉門不出，不理會陶商。
陶謙臨死之前提到的孫乾，原本應該受到陶商的重用才是。然而吳用可不想陶商身邊出現這種謀士，立馬使了些手段，讓陶商輕視孫乾。
孫乾也有點看不上陶商，他是青州北海人，庇禍徐州，是鄭玄推薦給陶謙。但是陶謙一開始并沒有重用孫乾而是準備留給繼任者，誰知道後面有吳用從中作梗。現在青州手下國淵休書給鄭玄，邀請鄭玄回青州。
因此鄭玄和孫乾正在猶豫之中。
隻見吳用心有成竹一般，并沒有任何擔憂的心情道：“府君，正所謂兵來将擋，水來土掩。如今曹軍正在攻伐東海郡其他城池，我們隻要守好襄贲便可擋住曹軍。另外可派人求助袁術或者羅乾。”
見吳用鎮定的模樣，陶商也是受到感染，沒有之前那樣的急躁了。
鄧元覺誰先出來，請命道：“府君，小僧願領兵去襄贲抵擋曹軍，至于求援，依我看還是求助袁術，羅乾那厮也是曾經攻伐過我們。”
宋江很是贊同的點了點頭，出列勸谏道：“在下願意出使袁術，請袁術發兵相救，但是那比方的羅乾還要防範才是。
吳用也不好在說什麼就等陶商做決定了。
那陶商綜合考慮了衆人意見後道：“有勞鄧元覺将軍領兵去襄贲抵擋曹軍，張用先生為參軍輔助鄧将軍驅逐曹軍。臧霸将軍在郯城北方三十裡處紮下一寨，防範青州兵。曹豹将軍守城，宋公明佐之。另外去請糜竺出使，求袁術發兵相救。”
“諾！”
“是！”
衆人各自領命行動去，看來這徐州似乎沒那麼脆弱。
……
夏侯惇和夏侯淵二人領兵兩萬率先趕到襄贲城下，見襄贲城城門緊閉，夏侯惇拍馬撚槍出戰，在城下叫陣道：“城内守軍聽着，速速開城投降，否則打破城池後，全城屠城！”
嘎吱一聲，城門大開，快速沖出一支軍馬來，為首一将喝道：“手下敗将，還敢來犯我徐州，看我擒你！”