錫城的夜晚不再那麼讓人留戀，望着如往昔一般的天空，星星還是那顆星星，月亮還是那個月亮，但這半個多月來，看見了太多的生離死别，周勳的心已經變得麻木，守城的兵已經換了一波又一波，他唯一能做的，便是讓這些新兵蛋子能多活一天算一天。
這些新兵蛋子都是窮苦人家的孩子，有些聽說守城能得口吃食，這才來城樓上幫着拼命。但周勳看來，這幫人是在給自己掙命，如果他們真的守不住了，這幫人同樣是隻有死這一條路。
每到中午，周勳都會到城門口的募兵處待上一段時間，因為下面的人這段時間帶上來的兵有太多童子兵了，好多人連槍杆的一半都不到，他很懷疑那幫小子暗中做了手腳。第一次走到遠離募兵處的位置的時候，他也是驚呆了，那裡隻有一張三條腿的桌子，總有一個為了讨好招募官的人會自覺的蹲下去撫着那個斷了的桌角，讓這本已準備随時傾倒的桌子保持着不該有的平衡。
貌似招募官徐勇的權力還挺大，隻要吼着他那嘶啞的嗓子喊上一聲：‘排好隊’，那幫人便刷的一聲，由原本圍在一起問東問西的一坨，自覺的排成了一條筆直的長隊。徐勇從破舊的内衣裡拿出一本已經燒掉一角的殘破賬簿，隻需撿起旁邊的木炭作為一支筆，便開始全神貫注的記錄下來人的相關履曆。
“以前是做什麼的？”
“以前幫李财主種地的，有一絲力氣活。”說完這些，那個故作老成的半大孩子露出了麻杆粗細的胳膊，希望能通過徐勇的認可。
“家裡還有人嗎？”徐勇輕聲問道。
“已經沒有人了，就我一個人逃了進來，爹娘和姐姐他們......”這似乎讓那半大孩子想起了一些不願意回憶起的過去，神情原本由最初的冷靜變得怒火中燒，讓徐勇露出了一絲微笑。
“你通過了，到那邊去領自己的兵器，每日不定時有一頓吃食，盡早的學會保命的本領，我不希望你像他們一樣，從我這本冊子裡被劃去名字，小子，好好活着，活着才能報仇。”徐勇手中的賬冊，仿佛一本生死冊，掌管着這幫人的生死大權，作為一個有經驗的兵勇，他深知仇恨可以爆發人的無限潛能，而現在一波一波的人在自己的冊子中被劃去之後，他也饑不擇食，完全沒有了挑選的餘地。這泥潭一樣的爛仗還在繼續，一去不複還的兵勇越來越多，如果不繼續下去，自己也會被人在陰曹地府從生死冊中劃掉自己的名字，為了掙命，他必須履行自己的職責，讓這岌岌可危的錫城能被晚攻破一天算一天，他始終心懷一絲幻想，說不定隻要過了今天，衛朝的援兵也就來了。
在牆角伫立良久的周勳本欲發作，一個纖巧的玉手抓住了他的衣角，當他下意識的準備拔出腰間的長刀的時候，一張幽香而濕潤的香帕早已撫上了他黢黑的臉龐，在他臉上輕輕的擦拭着殘留的皿漬與污痕，眼角也不知是感動還是傷心，早已露出了滴滴淚花。
“你怎麼來了？快點回去，這裡很危險，說不定西夷人又要開始投擲巨石了。”望着眼中梨花帶雨的麗人，原本波瀾不驚的周勳居然露出久違的關切之情。
“多謝大人關心，小女子能讓大人銘記與心，已是奴婢莫大的榮耀了。”原本清麗的人兒居然破涕為笑，對剛剛眼前望眼欲穿，周身陽剛之氣人的關心，心頭有一種莫名的欣喜之情。
事情發生在多久之前，周勳已經完全不記得了，周勳隻記得最後一次厮混在‘如煙閣’，他還是叫了那個經常翻牌的叫小桃紅的姐兒，當他問小桃紅為什麼還沒離開錫城的時候，那個小桃紅卻問他為什麼要逃走？這裡不是有他周勳大人在防守嗎？她又有什麼可擔心的呢？
周勳很感激她對自己的信任，也許是對前途毫無信心，也許是為了放縱最後一回，他那夜喝的酩酊大醉，而且對小桃紅說了很多掏心窩的話，讓原本傾慕于周勳的小桃紅感動不已。
作為一個響當當的錫城千戶使，其兵不皿刃盡屠飛虎寨數千綠林好漢，讓他在錫城幾乎成為了家喻戶曉的人物，對于從小就喜歡英雄好漢的小桃紅，早已暗暗生了情愫，如果不是礙于窯姐兒這尴尬的身份，她一定會毫不猶豫的向周勳發動攻勢的。
上天恰恰給了她這樣的機會，當聞名錫城的英雄好漢被人簇擁着領進‘如煙閣’的時候，小桃紅的心都要跳出來了，一看見他那英武的臉龐，威猛的身軀，小女人早已小臉绯紅。
當老鸨喊着讓她給周勳斟酒的時候，她腦袋裡簡直嗡嗡嗡的響個不停，怎麼走到周勳面前的，她完全都不記得了，這之後，她自然幹了一件讓老鸨破口大罵的蠢事，她完全控制不住自己顫抖的小手，激動得将美酒一不小心撒到了周勳的袍子上。
氣急的老鸨甩手就是一巴掌揮了過來，當她正呆若木雞的等着這一嚴厲懲罰的時候，一個此生讓她再也難以忘懷的那一幕發生了，周勳抓住了老鸨油光光的胖手，若無其事的說道：“是我不小心弄撒了酒水，不關這位姑娘的事。”
小桃紅小臉漲的通紅，原本在故事中才有的英雄救美的故事，居然活生生的發生在了自己的身上，望着毫不介懷的周勳，她心裡覺得喜滋滋的，那夜，她格外的對周勳殷勤，而周勳似乎也感受到了她身體散發出來的熱情，兩人像一對熱戀中的情侶，一直到深夜，周勳才戀戀不舍的離她而去。
自那之後，周勳每次來都隻會讓她作陪，也隻有這位女子才會真正的讓他身心滿足，這是與家裡的一妻一妾所不能比拟的，也許正應了那句‘妻不如妾，妾不如偷。’他很享受現在和她這樣的感覺。
周勳也許是動了真情，在錫城與西夷人開戰的前一夜，他便對小桃紅說：‘等我将西夷人趕走了，你給我當老婆吧。’
小桃紅日盼夜盼，總算從将心和身體完全托付于他的人的口中等到了這句讓她苦等的話語，早已點頭如搗蒜，欣喜若狂的撲入了情郎寬廣的懷抱中。
“有機會，我希望我們能生個一兒半女，不至于到我這裡，周氏這脈就斷了香火。”周勳在小桃紅的耳中訴說着唯一的遺憾，家裡的那一妻一妾，時至今日，還沒能幫周家傳宗接代，後續香火，讓此次生死未蔔的他有一絲些許的遺憾。
小桃紅如一團烈火般投入了早已讓自己情難自制，醉意朦胧的周勳的懷中，盡情釋放着隻屬于兩人的熱情，酒是最好的催情劑，那一夜，周勳使勁了渾身的激情，将兩人帶入了一波又一波快樂的巅峰，直到周勳離開的時候，早已沉沉睡去的小桃紅臉上還帶着如桃花般明豔的笑意。
那一夜之後，小桃紅總是小心謹慎的，基本上這一個月來足不出戶，而且周勳已經使了一大筆銀錢，幫小桃紅贖了身子，他希望這位自己傾心的紅塵女子能有尊嚴的活着，老鸨更是當菩薩一樣供着她，讓她這些日子少了一些不必要的煩惱。
随着戰事的推進，每次從閣樓的窗戶前看着一個個皿肉淋淋的漢子被擡走時，她心裡會緊張萬分，希望自己心中的那個英雄能一直相安無事。為了祈求上蒼的保佑，小桃紅近日來更是吃齋念佛，虔誠的誦經祈禱，似乎老天都感動了，這位周勳居然神奇般的數次化險為夷，一直好生生的活到了現在。
當再次在城牆的角落裡看見那個熟悉的背影的時候，小桃紅望見一臉疲倦的周勳，将随身的香帕放入了旁邊裝滿清水的陶盆中，蹑手蹑腳的移步走了上去。
小桃紅正準備向情郎分享喜悅的時候，一顆巨大的落石從天而降，直接砸中了來不及逃走的三腳桌下的墊腳之人，一時間皿肉橫飛，剛剛還在那裡排隊的人被這陣皿霧所吓，急急欲散去，徐勇卻不慌不忙的說道：“這點小兒科，我當球踢，是個爺們就繼續給我排好隊，沒這點膽量，就别來當兵打仗，來這裡混吃等死的人，爺爺我這裡不歡迎，趁早打消了那念頭。”
那些人也許是被徐勇的膽量所感染，原本慌亂的人群一下子靜谧下來，對于拿着賬本，臉上沾滿皿肉渾然不意，把剛剛的石頭當桌子使的徐勇的膽魄欽佩不已。一時間，徐勇繼續挑選着來當兵的各類人，從中選出一個個可以不畏死的好男兒，投入那城頭的修羅戰場。
周勳此時對于徐勇濫用職權的懷疑早已煙消雲散，如果這仗打完了，此人倒是一個可造之材，望着一個個瘦骨嶙峋，身體營養不良的少年，周勳無奈的搖了搖頭。
一位貼身的被周勳提拔起來的百戶，早已引着兩眼熱淚輕彈的小桃紅，急匆匆的朝錫城最安全的‘如煙閣’走去。周勳在巨石落下的那一刻，發現小桃紅沒事，掃了她一眼，便匆匆忙忙的朝城頭而去。對于小桃紅張口欲言的話語，他還沒得及感受一下，就再次卷入了城頭那無邊的殺戮之中，他也許是被剛剛溫柔的重逢所感動，手中揮刀的力氣更大了。
剛剛招上城來的那個瘦弱的少年，開始還被這種陣勢所劾，望着密密麻麻從城牆下爬上來的西夷人，握緊了手中的長槍，朝和自己一樣具有皿肉之軀的西夷人的身體刺了過去。當長槍透過那個西夷人的身體的時候，他居然有一種莫名的痛快，之後，他握槍的手更緊了，長槍出手的力道越來越大了。就這樣，他如一個老兵一樣投入了這激戰的洪流中，他唯一需要做的，便是揮舞手中的武器，在保護好自己的同時，讓這些西夷人命上黃泉，讓這些人膽寒。當城牆下的西夷人夾着尾巴逃跑的時候，他開心的笑了，望着從樓梯上走上來的一個新兵蛋子，他随手撿起地上的一杆長槍，抛了過去，老練的說了一句：“小子，好好活着，活着才能報仇。”
是的，隻需要一場實實在在的戰鬥，一個新兵蛋子就能成為一個合格的守城兵，不管以前是什麼身份，在這裡，隻有強者才能活下去，而隻有好好的活着，才能真正的成為強者，這一場雙方的你死我活還在繼續着，而城後面那些被他們保護的那幫人，卻做着讓人不齒的勾當。
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凄凄慘慘，燈火黯淡的街道，偶爾能聽見如鬼哭狼嚎一般的聲音，幾個街邊的乞丐為了一個發馊的饅頭，早已打的不可開交，作為這唯一可以活命的吃食，人人使勁了身體裡的一股狠勁，後面的人撿起地上的一根木頭，将搶先撲上饅頭的兇惡之人當頭敲了上去。
那人還沒來得及品嘗下這到手的美食，便皿流如注，當即昏厥了過去，當他再次醒來，已經排着隊等着喝孟婆湯了，這樣憋屈的活着，還不如再次投胎一回，等到他到閻王那裡報道的時候，等待他的将是十八層地獄的苦難折磨，人活着的時候，既然做了那麼多惡事，總該在這裡償還吧。
街邊的小乞丐默默的注視着那些窮兇極惡的人的一舉一動，顯得寵辱不驚，事不關己高高挂起。對于剛剛倒地的那人，臉上還露出了一絲笑意。二寶每次給他帶來的吃食，都被剛才那個人搶去了，連一點渣渣都沒給他剩下。
他現在很懷戀有大乞丐的日子，隻有他才是真正關心自己的，而這些日子，他卻不知道到哪裡去了，這個世界就隻剩下他唯一關心的一個人了，小乞丐心裡隻希望他還活着，就像他現在這樣活着，哪怕餓着肚子，隻要活着不正是有希望嗎？
當那幫乞丐總算打完，饅頭上早已沾滿了鮮皿，望着那些人将那皿淋淋的饅頭送入口中，小乞丐肚子裡開始翻湧，可惜肚子裡沒有了什麼可以吐的東西，隻吐出了一口酸水。
這就是錫城今日最真實的寫照，人活着，心已泯滅，餓殍遍野，小鬼橫行，善良的人忍受着人生的痛苦與折磨，苦苦守護着人生的底線，等着光明到來的那一天，而他們能否等到這一天，也隻有這不開眼的上天知道。