“這王仁苟靠譜嗎？他那琉璃是真的嗎？有沒有懂行的，上去驗一驗。”

　　“就是，别等會輸了賴賬，老子們下的可是真金白銀，就他那叫花子裝扮，能拿出這等稀罕物來，這裡面本身就透着古怪。”

　　這比賽還沒開始，好事家夥們的閑言碎語又開始傳開了，應安道實在不願意掃了老爺子的興緻，朝身邊的壯漢努一努嘴，那人快步而出，很快從人群中将兩個唯恐天下不亂的好事者拎雞仔似的抓了出來，當壯漢攤手讓對方退回賭票，如數退還他們的賭金時，兩人哪裡拿的出來，壯漢氣得嘴巴都歪了，當即迎面給了兩人結結實實的拳頭，似乎這天下最愛說是非的往往是那些局外人。

　　“王仁苟，開始吧！”應安道說話的當口，所有人都噤若寒蟬，掃了一眼自己手中早已捏出汗水的賭票，然後死死的盯着和賭票對得上号的賽狗，恨不得将身上的力氣隔空全部灌輸給對方似的。

　　王仁苟口裡打了一個呼哨，八道黑影早已如箭一般沖了出去，唯獨老爺子的玖号像沒睡醒似的，等所有的狗到達終點時，它才跑了不到三分之一的路程，結果正如應安道所料的那樣，‘伍’号賽狗以絕對的優勢勇奪第一。這一局，以應安道、應大仁父子不進不出，其它各類散戶互有輸赢而告終。而最後的赢家，居然是王仁苟這家夥，那家夥收獲頗豐，眼前的銀錢，銅钿堆得像小山似的，惹得輸了的人一陣眼饞。

　　“各位，為了公平起見，前面的八隻狗我們依次換上最新的，至于老爺子的那隻，我看不如留他在場上，讓老爺子圖個樂呵，隻不過這次的賠率我們玩得心跳一點，‘壹’号為一賠二，‘貳’号為一賠四；以此類推，‘玖’就代表一賠一十八，也就是在原來的基礎上翻一倍，各位如果夠眼力見，絕對能一次回本，大殺四方。”

　　人群再次炸開了，先下注的還是老爺子應大仁，依然下的是自己的那隻老狗，下注依然是一千兩。對後面新上來的第二批狗，應安道卻有點碼不實在了，似乎每隻狗都有獲勝的可能，為了能挽回老爺子的那一千兩，他抓狂的差點在每一隻狗上下注，臨了那一刻，他隻選了‘肆’、‘伍’兩個号碼，這次它們的賠率依次為一賠八，一賠十，他隻需押上一百二十五兩和一百兩，僅僅隻比前面多出了二十五兩，倘若這次能押中，他能成功取回老爺子的一千兩，而僅僅隻是損失二十五兩罷了。這次和應安道一樣下注的人比比皆是，他們将風險分攤到了兩隻、三隻、甚至更多的狗身上，看似進賬可觀，但不知不覺中下注的金額早已比先前多了許多。

　　‘壹’号不再是冷門，隻不過人數依然少的可憐，最多的是‘捌’号，那讓人眼紅的賠率，幾乎亮瞎了所有人的眼睛。至于萬年冷闆凳‘玖’号，依然隻有老爺子一人下注。

　　第二批狗跑完時，依然是‘伍’号奪得頭籌，應安道早已吓出了一身冷汗，雖然輸了一百二十五兩，隻是挽回了老爺子那一筆損失，算是不幸中的大幸了，此時反觀莊家王仁苟面前，那銀錢、銅钿似乎比前面又長高了一點。

　　就在衆人翹首期盼第三次賽狗時，王仁苟不如先前般熱衷，反而和周圍幾個賬房先生在盤點着桌上的那堆銀錢。

　　“他奶奶的，這家夥赢了錢想卷鋪蓋跑路，哥幾個去把應家堡所有出去的路堵死了，等會他帶走一文錢，你們幾個也不用在應家堡混了，及早拿那個狗盆子到街上要飯去。”

　　“大家夥正在興頭上，王仁苟，這什麼個意思？”此時應安道也察覺到了這裡面的異樣，這才玩了兩局，這人就扯火，這不是明顯拿大家開涮嗎？

　　“大家稍安勿躁，等這幾位賬房先生數清楚了這桌上的數目，自然會給大家一個驚喜。”

　　“大家都是吃刀口飯長大的，别說驚喜，就算驚吓我們也不虛，你别整那些花裡花哨的，接着第三輪，讓大家盡興賭一場。”一個渾身長毛的漢子口無遮攔的說了一句，被應安道橫了一眼，立馬縮頭躲進了人群裡面。

　　“大家最好現在就去準備一個比你現在的錢袋子大個數倍的口袋，接下來的第三局，也是今晚的最後一局，絕對讓大家驚喜到爆炸。”

　　王仁苟接過賬房先生遞過來的一張字條，上面的金額遠處的應安道沒瞧見，估計數額不小，王仁苟會心的笑了笑，而後将它放到旁邊的燭火上點燃了，直到它化為灰燼。

　　“王仁苟，你個王八羔子，磨磨唧唧的，你還是不是個男人，别再吊老子們的胃口了，有話快說，有屁快放，信不信老子現在上去拿刀閹了你。”

　　“這位老兄，你取回裝錢的袋子了嗎？我希望你已經做好了準備。”沒等那人接上話，王仁苟大喝一聲：“上第三批狗，我們一次定輸赢，看今晚最大的赢家到底花落誰家。”

　　在周圍人火焰般的眼神裡，第三批狗最終到位，‘玖’号雷打不動，依然是老爺子的那隻貼身老狗，‘玖’号此刻換了另外一副模樣，前兩場似乎給它帶來羞辱的同時也給它帶來了一種一往無前的銳氣，很早的就站在的起跑線上，隻不過和旁邊的那些狗比起來，它的氣勢依然差了不少。老爺子看見大變樣的‘玖’号，眼眶裡居然盈滿了老淚，這家夥給自己掙足了臉面，也不妨我養了它這些年，吃了我不少好東西。

　　“這次我宣布一下這最後一場的比賽規則，第一，每個人不能重複下注，隻能下唯一的一個号碼，第二，前面兩場沒兌換賭票的盡快來了賬，你們的小算盤我清楚的很，這濫竽充數可在最後這關鍵的一局這裡行不通，因為第三場不會有賭票，如果前面兩場的賭票沒有兌現的，第三場賽完後，将作廢。這最後一場賽狗，隻需各位過來在賬房先生前面的号碼前留下賭注，并在名字處按下手印就行了，等會比賽完，直接領錢走人就是了。”瞧見周圍的人聽得格外起勁，王仁苟清了清嗓子，近乎悲壯的吼道：“個位留神聽着，最後的賠率不是提高兩倍，也不是三倍，而是直接提高到了十倍。‘壹’号為一賠十，‘貳’号為一賠二十；以此類推，老爺子的‘玖’就代表一賠九十，大家的錢袋準備的夠不夠大？”

　　王仁苟一說完，人群至少跑了一半，他們恨自己少生了一條腿，各自回家開始騰口袋和箱子，這最後一場賽狗的賭注實在太誘人了，它明明是一顆難以下咽的苦果，他們卻把它當成了改變當前窘境的金鑰匙，每個人似乎都嘗到了那勝利的味道，是那麼的甜，那麼的讓人忘乎所以，好些人根本就數不來那數字到底有多大，光聽到十根手指都數不過來，就足以讓他們一晚上睡不着覺了。

　　老爺子紫檀木拐杖在身下的大青石地面上那麼一抖，一千兩再次被搬到了‘玖’号投注點上，這次他又往上加了四千兩，幾乎将整個身家都押上了，完全一副壯士斷腕的悲壯氣勢。

　　應安道雖說是這應家堡的主人，但隻要到了月底，王仁闳會準時派幾條船來，除了留下必要的支用，多餘的錢會一股腦的運回方府。應安道原本就沒存什麼異心，在這上面也沒動過什麼歪腦筋，現在猛然想起來，還是姓雷的腦袋靈光，當初他邀自己開幾間鋪子，自己怎麼就死心眼似的非得把錢花道這應家堡的房子啊，圍垛子上面呢？

　　他看起來是表面風光，内裡窩囊，就剛剛那下注的幾百兩銀子，還是這些年省吃儉用存下來的，此時看見老爺子大手一揮，将整個家底都押出去了，讓他像嘴巴裡吞進去了一隻蒼蠅，說不出的惡心難受。這些年老爺子比自己手頭寬裕，自己怎麼就沒想過從他那裡訛點銀子來使一使呢？老爺子這水隐藏的夠深的啊，連自己這個孝子都騙過了。

　　應安道的臉色越來越難看，和周圍火熱的氣氛形成了鮮明的對比，每個人将所有的私房錢都搬了出來，在看台上排成了一條長隊，依次交錢、簽名、畫押，整個像過節似的熱鬧。

　　賬房先生們似乎有些忙不過來了，看着那一堆又一堆晃眼睛的金、銀、銅，以及各類寶石、玳瑁，有些甚至拿出了瓷器、字畫，他們隻是歎了一口氣，生恨自己少學了一項技能，不能對那些古董立馬估價。今日這帳是有史以來最難算，也最讓人興奮的一件樂事，能讓每個人掏錢掏得這麼心甘情願，毫無保留，這不得不說一件奇事。

　　“老大，快去下注吧，要不然就沒機會了。”被身邊的一個壯漢這麼一提醒，應安道這才回過神來，可不是嘛，這次大家的手腳特别麻溜，原本長長的數條隊伍，一溜煙的功夫便從眼前消失，這交錢交得如此幹淨利落，讓應安道這個老大都大跌眼鏡，要知道以前從他們身上取走一文錢，可比從他們身上取走一塊肉都難。

　　應安道也不知道怎麼走到那玖個号碼前的，他眼前似乎滿腦子都是銅錢的影子，是那麼的遙不可及，卻又近在咫尺，他和所有人一樣，深陷入了這欲望的陷阱中，不能自拔了。和大多數人一樣，他搜出了身上每一個銅钿，最後在那一長條眼花缭亂的數字面前，他羞愧得差點找塊碑撞上去，就連平時他看不上的一個馬夫，此刻都拿出了八百兩，自己差了人家整整一半的三百兩，居然排在了最末尾。這一個個平時喊窮的家夥，居然一個比一個暗藏乾坤，感情庫房裡的東西都搬到這些人屋裡去了。

　　“小安子，到老子我旁邊來。”被應大仁這麼一喊，應安道這才魂不守舍的挪到了養父身邊。

　　“爹，我現在心裡特别難受，你能不能說幾句動聽的安慰安慰我。”應安道哭喪着一張臉，勉強擠出的一抹笑容比哭還難看。

　　“你老子我還沒死呢，你就着急給我送終了？”

　　“爹，瞧你說的什麼話？我哪裡動過那樣的心思，你活到一百歲，我養你一百歲。”

　　“算你小子還有點良心，老實說，你能不能幫我了了最後那個心願？”

　　“過了今晚再說吧。”應大仁想見養母的心願再次提了出來，應安道自然不能如了他的願，能拖一時算一時吧。

　　“你小子少給我打哈哈，等我今晚赢了錢，老子請人将我從這裡擡出去，然後将姓雷的那間‘夜來香’盤下來，然後将那個賊婆娘請過來，讓她親眼見見，我到了現在這副尊容，依然很受那些年輕女子的歡迎，我氣不死她。”

　　應安道有些哭笑不得，自己這養父從前和養母一起過的時候，不知受了多少窩囊氣，被對方翻了多少白眼，腦袋瓜上不知受了多少‘彈栗子’，才會生出如此荒唐的想法，可他最後卻始終還想見她一面，這不得不是他這一輩子做人的悲哀。過了今晚，恐怕連這最後揚眉吐氣的機會都要失去了。

　　“老大，你下的多少号？”

　　應安道整個腦袋裡暈乎乎的，他自己也不記得下到哪個号上去了，很有可能是‘伍’号，畢竟他曾經給自己帶來過兩次好運，也許是其它的數字，但絕對不會是老爺子的‘玖’号，因為那根本就是一條有來無回的死路。

　　整個比賽他根本不敢去看，他心髒狂跳的閉着眼睛。

　　也不知誰吼了一句：“‘玖’号尾巴上怎麼出現了一團火，那老狗居然跑第一位了。”

　　“媽的，這怎麼可能，這老狗快要越線了。”

　　除了老爺子興奮的一聲喊，整個現場呈現一種極其詭異的安靜，應安道不可置信的睜開眼睛，老爺子的‘玖’确實拿到了第一名，他心怦怦狂跳個不停，老爺子下了五千兩，這九十倍，也就是四十五萬兩，那台面上的錢都是他的了，所有的，老爺子這回發了，他總算可以揚眉吐氣，如願以償了。

　　“老爺子，我帶你去台上領錢去。”應安道拉了拉身旁的應大仁，隻是他的身子硬邦邦的，手掌的溫度也在漸漸冷下去，這一場否極泰來的巨大驚喜，直接讓他過去了，連向賊婆娘讨回面子的機會也失去了。