最後一個宰相的任命讓人有些摸不着頭腦。年屆七十的門下省侍郎盧懷慎檢校侍中，同中書門下平章事。
當然，在這衆多的人員任免中，有一個人是被處罰最重的，這個人不是别人，正是當朝的定國公張寶兒。
按理說，甯王罪責最大，若要追究也得先追究甯王的責任。可是李隆基卻放過了他的大哥甯王，而是将張寶兒逐出了長安，并限他在規定的時限内前往大唐邊軍效力。
……
開元二年八月，檀州。
在檀州治所密雲以北高聳入雲的雲蒙山下，有個依山傍水的秀麗村莊叫不老屯。
說起來，這個不老屯還有個傳奇故事，沒有人知道故事發生的年代，隻知道在很早很早以前，這裡住着十幾戶人家。村裡的人們以種地為生，住的是茅屋草舍，過着清靜的日子。
在這幾戶人家當中，有個叫王志的後生，家裡很窮，靠打柴為生。這天起早，他又拿起斧頭、繩子和扁擔，準備上山打柴。
臨出門，他的老阿娘千叮萬囑：“兒啊，千萬早點回來，娘在家等你。”
王志點點頭，扛起扁擔就上了山。翻過一嶺又一嶺，下了這山上那山，來到了朝聖廟。隻見這裡草木蔥茏，花兒鮮豔。
王志擡頭一看，隻見山洞口大青石旁兩位鶴發童顔的老人盤膝而坐。在石桌上，擺着一副棋盤，兩位老人正在專心緻志地下着圍棋。石桌的邊上放着一盤大蜜桃，個個都是那麼水靈鮮嫩。王志也很喜歡下棋，就蹲在老人旁邊津津有味地看了起來。兩位老人邊下棋邊吃桃子，看到王志在旁邊，順手遞給了他一個。
王志正餓着肚子呢，接過桃子道聲：“謝謝”，就大口大口地吃了起來。王志把桃子吃下肚，頓時覺得頭清目明，精神倍增。
時間長了，兩個老頭收拾起棋盤，轉眼間走得無影無蹤。
這時，王志才想起打柴的事來。于是他貓下腰去拿扁擔，然而遍擔已腐朽不堪，繩子也爛成灰燼。拿不起來了；再一提闆斧，斧頭也成了鏽鐵疙瘩。他隻好站起身來往山下家鄉望去。隻見田野和周圍的群山，一會兒綠了，一會兒黃了，一會兒又白了，反反複複的變化着。
王志不知是怎麼回事，趕緊下山回家。當他回到莊上，幾乎認不出自己的家鄉了。小村落已變成了大村莊，見到的人一個個面目生疏。
王志很納悶，找人打聽阿娘的下落，可是誰也不知道，他感到奇怪。正走着，看到一位花白胡須的老人，王志趕忙上前打聽。
老人想了好大一會兒，經過一再提醒，才顫巍巍道：“我小的時候，聽我太爺說過，好多年以前，村裡曾有一個叫王志的後生上山打柴去了，始終不見歸來。”
聽到這裡，王志才恍然大悟。原來，王志在山上看到田野一次一次的變化，正是一年一年的四季變化。
大概是“洞中方七日，世上幾千年”吧。王志二話沒說，就又上山了。有人說，王志又上山修行去了；有人說，王志回到山上已成仙得道；還有人說，王志就在北山坡的石洞裡住着。晴天，向北看，還能看到修行洞裡的炊煙。
王志的奇遇一傳十、十傳百，人人都知道村裡出了個長生不老的人。
打這以後，這個村莊就有了名兒，人稱不老谷。後來，又叫成不老屯了。
此時，不老屯方圓十裡内，卻是旌旗蔽日刀槍林立。
中軍大帳内，安東都護府都護、幽州大都督薛讷穩坐在帥案前，低頭沉思着。
在他的左首坐着兩人，一個是右衛将軍李思敬與左骁衛将軍李楷洛，右首則坐着三人，第一個是薛讷的副手、安東都護府的副都護安波柱，第二個是定州刺史崔宣道，還有一個是去年新任的盧奴折沖府都尉王海賓，他們五人是此次追随薛讷征讨契丹與奚族的主力将領。
“大都督，大軍行軍至此已經停留三日了，到底是走是留，您發個話呀！”李思經在一旁小聲詢問道。
李思經可謂此次征讨中的主力，六萬大軍中有一半是他帶來的，故而别人不敢打撓薛讷，他卻敢于說話。
薛讷擡起頭來，逼視着李思經：“怎麼？你急了？”
薛讷從軍四十餘載，幾乎所有光陰是在河北道各州統兵，尤其是幽州，他至少就待了二十年。
此前，孫佺走了宰相劉幽求的門路，接替薛讷做了幽州大都督。按理說，薛讷這個年紀也應該卸甲歸田了。可是急于立功的孫佺很是倒黴，與與奚族酋長李大酺在冷陉進行了一場會戰，三萬大軍毀于一旦，孫佺以及部将周以悌都成了俘虜，随即被契丹人送到突厥可汗默啜的牙帳，全部被殺。
如今，薛讷又做了幽州大都督，大帳内坐着的幾人，除了安波柱跟進自己的時間久一些，其他人都是他的後生晚輩，所以薛讷他說起話來也不用跟進他們客氣。
李思經心中對薛讷的倚老賣雖然老很不滿，但他不敢造次。
薛讷在骊山軍演中大放異彩，很得陛下的歡心。
此次，薛讷不僅是陛下欽點的到幽州大都督，而且還兼着安東都護府的都護。安東都護府是上都護府，其長官為正三品，掌統諸蕃，撫慰、征讨、叙功、罰過，總判府事。薛讷一人身兼二職，由此可見陛下對他的期望很高。
見薛讷質問自己，李思經趕忙起身惶恐施禮道：“大都督恕罪，未将的确不該催促大都督，隻是兵士們心中不安，故而……”
見李思經服軟了，薛讷也懶得深究，他擺擺手道：“恕你無罪，本都督也正思量這個問題呢！說實話，此時本都督心中也很是躊躇不定！”
聽薛讷如此說來，崔宣道趁機勸道：“大都督，此時正值酷夏，天氣炎熱，将士們披甲執戈，攜帶糧草深入敵境，恐怕很難獲勝。我們不如上奏陛下，就此罷兵，待時機成熟再打此仗。”