蒯正鵬找來幾張紅紙，寫上“高中秘訣”四個大字，貼到了各個客棧的門前。
蒯正鵬可是前科的探花郎啊，這就是無形的号召力，很多今年趕考的舉子們紛紛上門求教。蒯正鵬倒也不藏私，隻需花一兩銀了子，他就把自己為何能考中探花郎的秘訣講了出來。舉子們聽他講完，一個個的都是将信将疑，可看他言之鑿鑿的樣子，卻又不得不相信。
張寶兒忍俊不禁笑道：“這麼說，你是想讓舉子們都到喬為仁父親的墓前摸柳去？”
“他不讓我好過，我也得讓他難受難受！”蒯正鵬憤憤不平道。
蒯正鵬的急智讓張寶兒很是欣賞，他朝蒯正鵬點點頭道：“你在堅持一段時日，等有機會了，我幫你去計回這個公道！”
“多謝張大人！”
……
十天之後，在龍首山上給喬為仁守墓的兩位家人跑了回來，他們磕磕巴巴地和喬為仁說明墓地的情況。
喬為仁一聽也愣住了：怪事年年有，沒有今年多，這幫趕考的舉子們怎麼都到龍首山摸金絲柳去了？
喬為仁心中懷疑，吩咐家人準備大轎，兩個時辰後，他終于沿着盤山路，來到了父親的墓地，大老遠他就聞到了一股騷臭的氣味兒。
喬為仁把大轎停在了父親喬為仁的墓前，青磚墳前還站着七八名趕來摸柳的舉子，栽種的二十多棵金絲柳已經被他們連摸帶搖，弄得東倒西歪了，地上更是一片狼藉。喬為仁趕忙叫家人找過來幾名舉子一問，那幫舉子一個個都異口同聲地說：“隻要摸到了金絲柳，考場上就會筆力連綿，文思不絕，一舉高中。”
可是問他們這個消息的來源，這幫舉子們都說不知道，差點沒把喬為仁的鼻子氣歪了！
要知道走上山來最少也得兩個時辰，很多舉子來到喬為仁墳前内急難忍，随便找個地方就開始方便，把這裡搞成了茅房一樣，氣味難聞。
喬為仁回來之後，暗中派人一打聽，才知道這個扶柳高中的消息竟是蒯正鵬放出來的，氣得喬為仁直喘氣，可是扶柳高中在民間還真的有這麼一說。很明顯，蒯正鵬是在報複喬為仁，可是喬為仁卻沒法給他定罪啊。
喬為仁把手裡的茶碗“砰”的一聲，摔到了地上，他“嗷嗷”大叫道：“趕快去，把我爹墳前的金絲柳樹全都砍了！”
十幾個家人手拿斧頭，把山上的金絲柳統統地砍倒後，又都扛回到了府中。看着被扛回的金絲柳，喬為仁哈哈大笑，任蒯正鵬有千條妙計，沒有了金絲柳，看他還如何施展。
……
就在舉子們因為金絲柳被砍而懊惱之時，作為副主考的吏部的考功員外郎程子山也在打着自己的小算盤。别看員外郎官不大，但是權力可不小，對于天下想要躍龍門的那些學子們，可是決定着他們的前途。
這天，宗楚客差人去請程子山，程子山不敢怠慢。進了宗府，他被請到内院，可等了一整天也沒見到宗楚客。程子山以為宗楚客沒空見他，又不敢主動告辭，隻得硬着頭皮往下等。
這時，有下人上來敬茶，放下茶盞并不離開，隻是看着程子山笑。
程子山奇怪，就問下人為什麼笑。
下人用手指着書案上的一張紙道：“程大人，你看這篇文章寫得如何？我家閣老很喜歡這篇文章。”
說完就退下了。
程子山心下疑惑，走上前去，仔細看了起來。這篇文章名曰《星月賦》，文後寫有“宗暄”的名字。
程子山知道，這宗暄是宗楚客的孫子，正準備參加科考。
程子山何等聰明，立刻領悟了宗楚客的意思，是想讓他這次科考命題為“以星月為題做賦”。程子山将這篇文章讀了一遍又一遍，本想宗楚客召見他時，可以在宗楚客面前吹捧宗暄幾句，讨得宗楚客歡心。可一直等到天黑，宗楚客也沒召見他，程子山不得不告辭。
……
這一日，當張寶兒再到天祥客棧門口時，張九齡、文俊等人又準備結伴出門了。
“各位大哥，你們這又是要去哪裡呀？”張寶兒奇怪地問道。
“龍首山！”
“龍首山的金絲柳不是已經被砍了嗎？”張寶兒顯然也聽到了這個消息。
常敬忠小聲道：“金絲柳的柳根泡水當茶喝，對企望金榜高中的舉子更有奇效。”
張寶兒一怔，脫口問道：“這又是那個探花郎說的吧？”
常敬忠點點頭。
……
蒯正鵬放出的這話，讓吏部尚書喬為仁吃盡了苦頭。兩個守墓的家人一身是皿地跑了回來，把喬為仁給吓了一大跳。一問才明白，原來還是那金絲柳樹惹的禍。
這幾天京城裡風傳，金絲柳的柳根泡水當茶喝，對企望金榜高中的舉子更有奇效。喬為仁命人砍了金絲柳，不少沒摸到金絲柳的舉子竟拿着鐵鍬去挖柳根去了，兩個守墓人拼命制止，可是幾天後，墳地還是被挖得一片狼藉，沒有得到柳根的舉子心有不甘，竟高價收購金絲柳的柳根，真有不怕事的小混混，趁着夜色上山，挖出深紮棺材旁的柳根後，然後高價再賣給趕考的舉子。
兩個守墓人想要制止，就被那幾個蒙面的混混用石頭給砸傷了。挖柳根泡水喝的主意一定也是蒯正鵬出的，喬為仁急忙把他爹的墓地遭到損壞的案子報告給了刑部。
刑部責令京兆尹派捕快嚴查偷挖柳根的混混，維持長安的治安這是京兆府的職責，周賢當然要按照刑部的意思辦了。
可是，喬為仁還讓刑部将造謠生事的蒯正鵬抓起來，張寶兒面露難色道：“喬大人，按照大唐的律法，砍伐墳前樹木，偷挖墳内冥産才算是盜墓，那金絲柳可是你自己砍的，人家挖無用的柳根這并不算是盜墓啊！”
喬為仁聽張寶兒一說，尴尬地道：“那該如何是好？”
張寶兒想了想說道：“我對您和蒯正鵬的恩怨也是早有耳聞，正所謂冤家宜解不宜結，遠遠地放他一個官，永遠見不到豈不清淨？”