張寶兒龇牙咧嘴，急急伸筷夾菜，全無嚴宏圖一舉十觞的潇灑神态。
既然要裝，那就要裝得逼真一點。
嚴宏圖笑道：“張公子怎知是有人借長索裝神弄鬼？”
“此事說來也是巧合，在下仔細觀察了長樂門周圍地形，四周圍牆都高逾兩丈，守衛封鎖如鐵桶，金甲天神居然倏忽而來、盤旋而去，在幾丈高的半空中來去自如，如非神靈鬼魅，則必借助外力。在下見玄陽塔高聳于旁，心念一動，便上塔一觀。嶽父大人告訴我塔頂鐵柱上繩索的磨痕，料知敵人是将長索系于塔頂，借力蕩入總壇圍牆内，待長索回擺時就又蕩出。從塔回來。”說到這裡，張寶兒有些得意道：“我到西牆旁的松樹之巅搜尋，找到當時松枝挂下的半幅彩帛，才終于斷定有人在裝神弄鬼。”
嚴宏圖看了一眼江雨樵，對張寶兒道：“不管怎麼說，這一戰，滅掉了内奸，就算再有高手來，憑着我與江島主的聯手，必不會讨得好去！”
張寶兒哈哈笑道：“我嶽父的武功，那可是沒得說的！隻要有門主與嶽父大人在，誰來都是找死！”
……
清晨，薄霧未退盡。
天剛亮，紅日冉冉升起。
今天是個好天氣，每個人都應該高興才對，可長樂門總壇所有弟子的臉色，卻比霜打的柿葉還難看。
寬闊的院落當中，靜立着一隻稻草人，一張制作十分逼真的鬼臉，似笑非笑，似哭非哭，畫的是嚴宏圖。
稻草人的手中，緊握着一支哭喪棒，斜指嚴府大廳，似在炫耀，又似在挑釁。哭喪棒的頂頭還有一張紙條随風飄舞：“殺師滅門，死有餘辜！”
沒有人知道它是怎麼進來的。沒有人知道這張字條的意思。
嚴宏圖鐵青着臉，寒聲道：“老四，這是怎麼回事？”
八大金剛老四顫聲道：“昨晚上我下半夜值班……感到有點困……喝了點酒……沒想到……”
他的冷汗越擦越多，再也說不下去。
嚴宏圖柔聲道：“這些年你的确很辛苦，是應該好好休息一下了。”
老四再也站不穩，他哆嗦着走過去，竟想用手去挪開這個古怪的稻草人。
每個人都看出了不妙，剛想阻止，三點寒星暴雨般地從稻草人身上射出，釘向老四的咽喉。
老四的臉色突然間變成了慘碧色，他慘叫了一聲，一頭栽在地上，片刻之間，竟化成了一灘惡臭的綠水。
嚴宏圖愣了愣道：“老六，你過去瞧瞧。”
老六遠遠地拿着一根竹竿，剛一觸動，“轟”地一聲，稻草人竟炸成了碎片。
嚴宏圖冷笑道：“炸屍毀迹，好深的心智。老五！”
一個白衣人立刻站了出來。他一身雪白的衣衫，一塵不染，但這和他的相貌極不相襯，他的腰明顯地佝偻下去，就連一頭黑發，也早已變成了灰白色，他的十隻手指，竟光秃秃地隻剩下兩截，顯然是毒藥長期浸泡的結果。
嚴宏圖命令他道：“你去把現場檢查一遍，看能不能找出一點線索。”
十幾個人站在院落當中，足足有二三個時辰，但誰的身子也不敢動一下。老五終于停了下來，他整個人就像剛從水裡撈出來一樣，虛弱得幾乎要暈過去，沒有人能面對一灘臭水呆上幾個時辰。
嚴宏圖問道：“結果怎麼樣？”
老五道：“我反複驗查了幾遍，炸藥是江南霹靂堂制造的，而老四中的毒藥是我最近才剛研制成功的毒藥。”
嚴宏圖冷笑一聲問道：“你研制的毒藥？”
“是的！”老五狠狠咽了一口唾沫道。
嚴宏圖不再看老五，目光遊動轉向張寶兒問道：“張公子，你瞧出了什麼？”
張寶兒緩緩說道：“兇手毀屍滅迹，但還是留下了幾點線索……”
嚴宏圖目光亮了起來。
張寶兒侃侃道：“第一，兇手的稻草人制作得如此精巧，他決不會是簡單地要殺死老四，他一定還有其他的用意；第二，稻草人手中紙條上的字體醜拙，一定是兇手左手所寫，他必是怕我們認出他原來的字迹；第三，誰能溜進八大金剛老五的房間偷出毒藥，又能把稻草人悄無聲息地安放在這裡。這三點加起來隻能說明一點：兇手是我們當中的人！”
嚴宏圖大笑道：“我早就說過，張公子你是真人不露象，哈哈……走，我請你，我們喝酒去！”
……
嚴宏圖滿飲一杯道：“有酒宴豈能無歌舞，來人，喚歌舞來！”
一陣悠揚的笛聲響起，四名舞女走了進來，一人扶笛，一人彈琵琶，另兩名在堂中間輕歌曼舞。
堂中群雄大都半醉，見到四個妙齡少女且奏且舞，霎時間“好！好！”喝彩聲此起彼伏，不絕于耳。
張寶兒醉眼斜睨，嘴巴半張，露出一副極為好色的神态。
嚴宏圖從旁觀察，心中暗喜：此人精明過人，自己一直對他嚴加防範，此刻酒後現形，好名好利、好酒好色之态一覽無餘。如此觀之，張寶兒有小聰明、大缺陷，實不足慮，必入彀中矣。
這場酒從中午一直喝到掌燈時分。
嚴宏圖站起身來，輕輕握住張寶兒的雙手：“嚴某與張公子一見如故，相見恨晚，數日來同舟共濟，以禦外敵，患難之間足見真情。嚴某不才，鬥膽請張公子加盟本門，暫居副職。”
嚴宏圖說完，手緊握了兩下，眼神中已滿是懇切之意。
張寶兒大驚失色，臉色漲紅，雙手抖動不停：“這個……這個……這恐怕不好吧，我又不會武功，怎麼能做這副門主？我還不是長樂門中人，怎麼能列于群雄之上？還請門主不要為難我了，我真的做不了”
嚴宏圖心中暗笑張寶兒裝腔作勢，口中卻誠摯之極：“張公子不必過謙了，你若能做副門主，再加上我與江島主攜手，放眼武林，試問還有誰敢與争鋒？”
說完嚴宏圖縱聲大笑。
張寶兒心中暗笑，說白了，嚴宏圖在意的還是江雨樵的武功，之所以如此籠絡自己，為的就是留住江雨樵。
心中雖想，但張寶兒卻作出熱皿如沸之勢，他躬身欲拜，被嚴宏圖扶住。