“穗禾，你去将那位老先生請過來。”衛雲岚交代道。

　　程月娥正在旁邊給小嘉容喂羊乳糊糊，先前那頭羊沒了，這次在遂江又新買來一頭。

　　聽衛雲岚這麼一說，視線不由也跟着看了過去。

　　那邊的老者頭發糟亂，胡須邋遢，衣服也破成了布條，布滿褶子的臉龐看上去煞是陌生，“那是何人？”

　　衛雲岚這才想起，那日大嫂燒糊塗了，老者來的時候她正睡着。

　　“原來是那日為我瞧病的大夫。”程月娥驚訝道：“沒想到這麼巧，在這又能遇上。”

　　可不是巧？

　　從涿州到遂州，别看名字相差不多，但之間的距離何止二三百裡？

　　更别提還橫着一個嶽衡山脈，也不知這位老大夫是如何來的遂州……

　　說話間，穗禾已将老者請了過來。

　　過來的路上老者口中還在絮絮叨叨，“你們最好是真的有事，不然耽誤老夫領粥……”

　　說到一半，瞧見站在馬車旁邊的衛雲岚與程月娥，瞪大眼睛震驚道：“咦，是你們呀？”

　　衛雲岚淡笑着點了點頭，“老先生，好久不見，沒想到在這裡能遇上您。”

　　“倒也沒有多久。”老者低聲嘀咕了一句。

　　說話間肚子響起一陣“咕噜”，比他嘀咕的聲音還要大了幾分，他不由面上一熱，尴尬地捂了捂肚子。

　　“凝霜，端一碗粥來。”

　　衛雲岚神色沒有任何異樣，“老先生，正巧家中方才熬的粥還剩一些，您若不嫌棄的話先喝一碗？”

　　“不嫌不嫌。”聞着近在咫尺的米香，老者更覺腹中饑餓難忍，忙不疊接過粥碗，咕嘟咕嘟地喝了起來。

　　這一碗是實打實的米粥，可不是城門施粥那些米湯。

　　一碗下肚，餓得心慌的感覺終于好了不少。

　　正準備将碗放下，一勺熱騰騰的米粥又舀了進來。

　　顧不上開口說話，老者繼續咕嘟咕嘟地喝了起來。

　　這一碗喝完，總算覺得渾身舒坦了起來，不由滿足地長舒一口氣，朝面前衛雲岚與程月娥感激道：“多謝小姐與這位夫人。”

　　“一飯之恩，當以救命。可惜老夫身上的藥箱與銀錢都被人搶了，實在沒什麼可報答二位的。不然老夫将那外傷藥膏的配方寫給二位？”

　　“那倒不用，老先生客氣了。”那外傷藥膏确實好用，這一路衛雲岚大腿擦傷後用的，還有衛茂林脖子上抹的，都是當初老者送的外傷藥膏。

　　不過衛雲岚還幹不出這種挾恩圖報，奪人秘方的事，更何況她所圖，也不僅僅是一張藥方。

　　“不知老先生為何會在此處？”

　　“哎！”老者未語先歎，“老夫真是倒了大黴！”

　　原來前些日子，流放隊伍離開以後，村裡一位在外面當镖師的後生就找上他，說涵州那邊有位富商老爺家中獨子生了怪病，那富商重金從各地聘請大夫醫治，不管能不能醫好，隻要有真本事，不但全包往來路費，還會額外給五十兩銀子紅封。

　　若是真能醫好，便可得千兩謝銀，和一座涵州府城三進院子的地契。

　　講到這裡，老者顫顫巍巍地從懷中取出一張薄紙。

　　衛雲岚與程月娥，還有剛剛從馬車上下來的高氏，同時面露驚色，“您把那富商獨子醫好了？”

　　要不哪來的地契。

　　老者點頭，臉上卻不見半分喜色，“哎，老夫就不該起這貪心。”

　　你說好端端的，他非跑去涵州作甚？

　　踏踏實實待在村子裡不好嗎？

　　“可别提了，前腳老夫剛把那富商獨子醫好，得了千兩謝銀與這張地契，後腳涵州就遭了大災，整個府城都塌了！”

　　老者抖了抖手上的地契，“就這院子，整個都埋進了地下。”

　　“不過那時候老夫手上還有銀子，本想趕緊返回涿州，結果……”

　　“一千兩銀子被搶了？”小嘉言眨巴着大眼睛，他還記得一開始這位老爺爺就說過，他的藥箱和銀子都被人搶走了！

　　“那倒不是。”比被難民搶更慘一點，“老夫那一千兩謝銀，被帶老夫過去那位同村後生偷走了！”

　　至于藥箱和身上的碎銀，還是後來一路往東逃難時，才被遇上的難民搶走的。

　　這麼多人圍着聽自己講話，老者的話匣子算是打開了，

　　“那後生的爹是村長，伯父還在縣衙當差，老夫就算回去聲讨怕是也讨不了好，早知如此老夫當初就不該随他去這一趟涵州。”

　　“不，老夫就不該留在他們那村子行醫！”

　　聽老大夫那意思，應當是不打算再回涿州的村子了。

　　雖有些不厚道，但聽到這裡，衛雲岚卻是眼前一亮。

　　發出邀請，“若是您暫時沒有旁的打算，不如與我們同路？”

　　“這一路糧食管夠，銀錢另算。等到地方以後您若想要離開，也都随您。”

　　老者眼底流露些許意動，但還沒忘記問：“你們要去哪裡？”

　　“北關。”衛雲岚如實回答，心裡卻覺着自己的打算八成是要落空。

　　正值秋日，北地寒涼，這時候大多人都不願再去北邊，更别提是邊關那麼遠的地方。

　　正當她以為老者就要開口拒絕的時候，卻聽耳邊響起幹脆的兩個字。

　　“成交！”

　　…

　　離開災地，繼續北行。

　　隊伍裡多出的這位老大夫姓餘，雖在鄉野行醫，卻比衛雲岚在京中見過的一些名醫更有本事。

　　剛上路沒多久，困擾桂香多日的眩暈之症，就在他一手銀針之下醫好。

　　短短一日，衛茂林脖子上的傷痕淡了三分，嘉言的咳疾好轉許多，就連在野外臨時駐紮的營地四周，蚊蟲都少了許多！

　　看得跟着衛家北上的天樞閣護衛驚歎不已。

　　這裡已是遂、崇、廉三州交界間的荒林，屬于三不管地帶。無論去炭窯還是礦山，都隻有不到百裡。

　　夜幕降臨，羽七悄然來到衛雲岚身邊，“這餘老大夫，看着可不像尋常村裡的赤腳大夫，衛姑娘可要找人查查？”

　　衛雲岚其實也想到了這一點，卻還是搖了搖頭，“罷了，疑人不用，用人不疑。”

　　話音剛落，隻聽寂靜的夜色中，林深處忽然響起野獸咆哮。