臨近拜月節，沙河城内越發熱鬧起來。

　　節日即将到來的歡騰氣氛中，夾雜着一絲緊張。

　　三日前在沙河親王府作祟的惡犬，迄今還沒找到，親王府的衛兵在城中走街串巷，四下搜尋，卻未發現什麼有用的線索，反倒引得人心惶惶，百姓們開始憂心起沙河親王的身體情況。

　　昏暗的小樓裡，衛雲岚、穗禾與桑吉正坐在一樓與二樓之間的夾層。

　　窗子留了一道縫隙，緊挨不足一臂的距離以外，就是隔壁米珠家的窗子。

　　坐在這裡，可以清楚聽到，隔壁米珠與丈夫之間的對話聲音。

　　“拜月節的糕點都準備好了，可是今年拜月節的祈福儀式，真的還能順利舉行嗎？”米珠憂心忡忡。

　　她的丈夫似乎已經有了困意，打着哈欠反問，“為何不能？”

　　“親王府不是說，沙河親王被惡犬吓暈，至今沒醒過來……今年的拜月節，沙河親王該不會無法露面了吧？”

　　沙河親王封王幾十年，就掌管了沙河城幾十年。

　　每年拜月節，都是有沙河親王親自帶着全城百姓一起祈福、放燈。

　　這已經成了曆年來的傳統。

　　“外面都在傳，沙河親王府要不行了……親王若是離世，小王爺降位襲爵，沙河城日後可能就不歸親王府管了，你說，這會不會對我們也有影響？”

　　米珠嘴裡不斷叨咕着自己擔憂的事情，她的丈夫則無奈地搖了搖頭，“你不要在這裡瞎操心，那些貴人的紛争，關我們平頭百姓什麼事？”

　　“再者說，要是小王爺繼承不了親王位，王都收回封地，收回沙河親王府對我們沙河城的統治權，也不見得就是壞事。”

　　“這幾年城裡的稅收越來越高，我聽王都附近過來的商販說，王都并未比我們高上多少，沙河城真要是重新歸屬王都管轄，沒準還能把賦稅降下來一些呢！”

　　"當真？"米珠有些驚訝地問。

　　她的丈夫則肯定地說：“當然是真的，你當我在市集扛大包時認識的那些行商老爺是假的？”

　　夫妻倆都是幹慣苦力的，說話嗓門不小。

　　衛雲岚幾人能夠清楚聽到他們說的每一個字。

　　苦學了幾日這裡的語言，衛雲岚已經能夠聽懂這裡面将近一半字眼的意思，串聯在一起卻還有些費勁。

　　聽到隔壁已經熄滅火燭，準備就寝，衛雲岚輕輕掩上窗子，向一旁蹲着的桑吉投去詢問視線。

　　桑吉将兩人對話的大緻意思，描述了一遍。

　　衛雲岚瞬間露出恍然。

　　她終于明白，桑葛要為祖父沙河親王續命的原因。

　　看着她眼底那抹恍然，桑吉迷惑地撓了撓頭，“沙河親王是死是活，對我們有什麼影響？”

　　“對我們是沒影響，可對沙河親王府影響可就大了。”衛雲岚猜測，摩桑國皇權與沙河親王府之間一定有着不小的摩擦，摩桑國皇室怕是早就等着年邁的親王咽下最後一口氣，好将沙河城的權力收回。

　　而沙河親王府這邊，自然不願意将嘴裡的肥肉吐出來。

　　隻要沙河親王還在世一日，權力就沒那麼容易被收回，所以桑葛與沙河親王府，才要這麼費盡周章保住沙河親王的性命。

　　一切線索都在這時候變得明朗起來。

　　現在就隻剩下最後一個問題。

　　那個用黑發黑眸之人鮮皿續命的邪術，究竟從何而來？

　　是有什麼人故意要害羅刹國的人，還是有什麼别的說法？

　　“羅刹國……”

　　衛雲岚嘴裡嘀咕了一遍這三個字，看向桑吉，“羅刹國在西北這些國家中地位如何？”

　　桑吉有些迷茫。

　　羅刹國的名字他從母親嘴裡聽到過許多次，可除了母親以外他一個羅刹國的人都沒有見到過，也不知曉羅刹國究竟在哪裡。

　　說到底，他也隻是個十歲出頭，之前一直被囚禁在宅院裡，輕易出不得門的少年。

　　許多事，都是在母親過世，他偷跑出來淪落為撿食為生的流浪兒以後才知道的。

　　“我隻知道，羅刹國的人不多，母親說過羅刹國人數雖少，卻很團結。”

　　也正是因為這樣，他才會在遇到衛雲岚一行以後，故意“賣慘”，試圖引起他們的同情，讓他們幫他報仇。

　　哪知道長着黑發黑眸的人，也可能不是出自羅刹國，而是來自更加遙遠的遠方……

　　“那你可知，為何桑葛和他身邊幾名下人，也會羅刹國語言？”

　　衛雲岚接着問道。

　　回以她的，依舊是桑吉茫然的視線。

　　看來從他口中是問不出什麼有價值的線索了，鄒雲從外面回來，站在樓梯上聽了半晌，提議說：“不如夜裡再探一次親王府，這次把上回那個會說羅刹語言的丫鬟綁了，讓她說說看她這一口羅刹語言是從哪學的。”

　　“要是運氣好，備不住還能問出點有關邪術的事。”

　　鄒雲話音剛落，窗邊響起細碎的腳步。

　　是傍晚就從屋中出去的陳延與王祿回來了。

　　兩人分别領了不同的差事，陳延先一步回來，聽到鄒雲的提議後，搖着頭說：“不行，親王府現在一時半刻是進不去了。”

　　“今日沙河親王府，剛從城外調了三百精兵進來，專門把守在親王府各個角落，現在想潛入裡面恐怕比出城還難。”

　　“那就算了。”鄒雲搖頭道：“羅刹國的事肯定也不隻有沙河親王府知道，我們之後去到其他城池再打聽，也是一樣的。”

　　打聽羅刹國的事，其實也是為了規避風險。

　　還是那句話，他們來到這裡的目的，并不是卷進各國紛争。

　　無論是摩桑國，還是羅刹國，說到底其實都與他們無關，他們應當在保全自己的前提下，盡可能抽身事外。

　　在旁聽了半晌，低垂着腦袋不知在想什麼的桑吉，見幾人不再說話，終于擡起頭。

　　剛剛衛雲岚的話，他都聽明白了。

　　“所以說，我母親與弟弟妹妹身上的皿……都是用在了為沙河親王續命上？”

　　“應當是這樣。”衛雲岚輕輕點頭。

　　桑吉垂在身側的雙手，驟然攥緊成拳，眼底閃過沉痛與仇恨，“原來他們是這麼死的。”

　　該死的人不死，反倒用不該死的人性命去填。

　　沙河親王府，小王爺桑葛，還有沙河親王，他們才是真正的該死！