裡正與虎子趕忙上前攙扶住薛老伯。

　　虎子紅着眼眶說：“裡正伯伯，您就告訴我阿爺真相吧！”

　　“哎。”裡正歎息一聲。

　　過去不将真相告訴薛老伯，是怕他遭受不住打擊。可如今大家要離開青崖村，為了斷掉薛老伯的念想，卻是不說不行了。

　　“阿伯，西北軍白将軍那支遊擊軍，早在月餘前一場戰役中全軍覆沒，整整三千人，無一生還。”

　　虎子他爹和二叔，都在西北軍白将軍帳下，是那三千人其中的兩個。

　　“怎……怎會如此？”薛老伯哆嗦着嘴唇問道。

　　“官家說是因為白将軍延誤軍情導緻的，不過坊間都傳，新來的西北軍主帥是個草包腦袋，根本不懂打仗，這次事情其實是白将軍為他背了鍋。”

　　其實村裡不少最近去過鎮子上的村民，都知道這件事，擔心薛老伯知道後經不起打擊，丢下虎子撒手人寰，這才沒人敢在村中提起。

　　隻是大人能夠關注自己的嘴，孩子卻很難做到，虎子早就從平日玩耍的小夥伴口中，聽到了爹和二叔過世的事情，私下裡沒少背着薛老伯哭鼻子。

　　“阿爺，爹和二叔回不來了。”

　　“我們也跟着大家一起上山吧，上山以後就不用再服兵役、勞役，也不用将活命的糧食交給别人了。”

　　虎子的聲音伴随微風，飄上樹梢。

　　别看他年紀小，卻是什麼都懂得的。進入嶽衡山意味着什麼，他顯然很明白。

　　衛雲岚聽得心裡不由一陣恍惚。她好像明白，為何後來嶽衡山中的勢力會發展得那麼快了。

　　有句話說，官逼民反，民不得不反。

　　若非真被逼得沒了活路，誰又願意背井離鄉，上山為寇？

　　“我們回吧，該出發了。”衛雲岚輕聲說道。

　　羽七扶住她的手臂，帶着她一路悄然回到薛老伯家院中。

　　沒多久，薛老伯和虎子也進了院。

　　沉溺于喪子之痛與即将背井離鄉的焦慮中，薛老伯險些沒想起來家中還住着外人。

　　看到衛雲岚幾人，微微一愣，旋即有些抱歉地說：“幾位公子，我們村中出了些事，恐怕沒法再招待你們了。”

　　“我們剛好也準備上路了，多謝老伯招待。”衛雲岚抱手朝薛老伯拜了一禮。

　　就在她們走後不久，收拾完包袱，準備給家裡幾間房門挂鎖的薛老伯，忽然發現西屋炕上放了兩塊碎銀。

　　“哎，那幾位公子真是客氣。”

　　“這世道，在外奔波都不容易。虎子，我們保佑幾位公子一路平安……”

　　…

　　被送以誠摯祝福的衛雲岚一行，卻沒那麼“平安”，剛經過上崖村，沿着向外面官道而去的山路跑了沒多久，就遇到停在半路的官差。

　　正是不久前剛從下崖村離開的那幾位。

　　瞧這情況，應當是他們隊伍中有兩匹馬在山路上受了傷。

　　原本滿面焦躁的差頭，在看到衛雲岚一行出現以後，眼睛驟然亮起，“停下！”

　　衛雲岚根本沒有半道停留的打算，那差頭卻阻攔在狹窄的道路前面，強硬地不讓他們通過。

　　“你們的馬我征用了，下馬。”

　　“憑什麼？”衛雲岚本不打算理會這些官差，沒想到他們卻自己撞了上來。

　　瞧這嚣張跋扈的口氣，平日怕是沒少做這類侵占百姓東西的事情。

　　“官府辦事，爾等理應配合。”差頭語氣不耐，說着還用手按了按腰間挂着的刀柄，威脅意味十足。

　　“不配合又如何？”衛雲岚眉頭微凝。

　　“這可容不得你！”差頭抽出腰間的刀，他身後正在坐着休息和處理馬蹄的幾名官差，也齊齊抽出刀站了起來。

　　“用你們的是看得起你們，少推三阻四，趕緊下馬！”

　　衛雲岚冷眼一掃，沒再理會差頭，輕聲問向坐在自己身後的羽七，“這幾個，你可有把握？”

　　“小菜一碟。”

　　“那便動手吧。”輕飄飄的幾個字從衛雲岚口中說出，她背後的羽七霎時從馬背上騰身而起。

　　一下便來到差頭面前，還未等差頭反應過來，他手中的長刀便已落入羽七手中。

　　刀光一閃，那差頭就身體後仰倒去。

　　餘下的四名官差，被這突如其來的變故吓傻了眼，還未等他們舉起刀反抗，那鬼魅般的身影已在他們四周繞了一圈。

　　刀光閃動，倒在地上的一具屍體，瞬間變成五具。

　　再加上馬背上挂着的那具，剛好一隊六人，齊齊整整。

　　“這就……都沒氣了？”騎在另一匹馬上的凝霜和聽雪，這時才回過神來。

　　有些驚恐地看着地上的屍體，卻說不出覺得自家小姐心狠的話。這些官差挑釁在先，落得這樣下場也是活該。

　　不過……

　　“小姐，會不會惹麻煩？”凝霜憂心道。

　　衛雲岚微微搖了搖頭，殺了反倒比放跑更加穩妥。

　　她們現在的身份見不得光，哪怕已經改做男子打扮，仍有一定風險，這些見過她們的官差留着才是隐患。

　　隻有死人不會說話，何況他們，本就死有餘辜。

　　“衛姑娘莫沾手了，我來處理吧。”羽七用官差們身上的繩索，将他們的屍體牢牢捆在馬背上，随後用力一拍馬兒後臀。

　　六匹馬沖出山路，沿着不同方向四散跑開。

　　衛雲岚她們也在同一時間縱馬疾馳，迎着朝輝，繼續朝遂江趕去。

　　…

　　清豐縣，城門外。

　　負責押送流放犯人的差役們面容枯槁，狼狽不堪。

　　停在清豐縣這兩日，簡直比過去走在路上的十日加起來還要累。

　　地龍翻身之時他們位于城外，從樹林裡跑出來的及時，倒是沒有受什麼傷，可慌亂之下，隊伍裡的人跑散了不少。

　　四家當中，每一家都有人跑散，其中最多的便是衛家，十來個人現在就剩下衛茂林和兩名下人。

　　差役們有心尋找，卻根本騰不出手。

　　比起跑丢的那些家眷，當下更要命的是，進城的解官與梁大人一行還沒有出來。

　　這兩日他們多番打聽，才剛得知，地龍翻身時，梁大人和解官被壓在了倒塌的客棧中。

　　現在還沒從裡面挖出來呢！