一下子少了倆攪屎棍，周家瞬間清靜下來，哪怕這個冬日寒冷依舊，整日都有做不完的活計，也沒法吃飽穿暖的，日子還是輕松不少。
而在這段時間裡，村子裡又接連出現了好些個野獸的腳印，好在有幾家丢了雞鴨外，并沒有再出人命。倒是周家這頭好似被阿奶言中了，再不曾有野獸入侵。之前先前雪崩的路段，也終于在裡長的努力下，慢慢疏通了一條小徑，仍舊沒法過牛車，可至少人過去時顯得便捷安全多了。也正因為如此，裡長得以将村子裡遭洗劫一事報到了鎮上，再由鎮上派人去縣城裡。
衙門沒那麼快有消息，甚至這會兒說不準都沒将消息遞到縣丞跟前，畢竟冬日裡道路難走，加上被洗劫之人都已經沒了，這事兒既算是大案又屬于懸案，便是家屬非要讨個說法，恐怕也有的等了。
在這種情況下，村子裡的氣氛非但不曾好轉，還愈發的壓抑起來。不說以往四下竄門子的人了，就連白日裡壯丁們聚集在一起幹活時，也鮮少開□□流，直到周家大伯聊起了一件奇怪的事兒。
“孟秀才那先生不是青雲鎮人嗎？他對孟秀才那是寄予了厚望的，素日裡也時常給予額外的指點。這不聽說孟家二老出了事兒，擔心他出事，派人過來問他要不要去鎮上過冬。”
剛聽說這事兒時，周家大伯直歎孟秀才好命，年紀輕輕就考上秀才不說，連父母沒了之後，他敞着院門也沒招來狼。反過來說，也可以理解成為命硬，要不怎麼他爹娘好端端出趟門就沒了，而他就待在被滅門的老林家旁邊，敞開了院門哪兒也沒去，依舊全須全尾的。
甭管怎麼說，眼瞅着這天氣是愈發冷了，孟家非但破門舊窗的，好似連過冬的口糧都沒有，更别提暖和的被褥了。村裡其他人原覺得自家慘，可比着孟秀才，倒是心裡好過了許多。誰知，他的授業恩師派人來接他了。
更氣人的還在後頭，孟秀才對前來接他的人問了恩師家中的情況，說了半天之乎者也，最終婉言謝絕了這等好事，表示要留在村中為父母守孝。
不當心撞見這一幕的人目瞪口呆，可到底是本村唯二的秀才，誰也不敢當面說甚麼，隻忍不住感慨一句人比人氣死人。
不知好歹！！
要知道，自打老林家出事以後，不說附近幾家了，連帶他們自家人都不敢回來了，畢竟誰也不敢保證說狼群還會不會去而複返。而孟家，就成了老林家附近唯一一戶還有人煙的所在，且獨獨隻有孟秀才一人。
就這般，他不急着離開還作甚？先前還可以說是怕路上出事兒，可如今明擺着就是讓他啥都不帶徑直就鎮上過冬，這要是旁人攤上這事兒，早就樂瘋了。偏他愣是婉拒了好意，好說歹說将人送走了。
村裡人都說他是讀書讀傻了，放着這麼好的去處不理會，非要留下來等死。有幾人還捶兇頓足的，恨不得取而代之，畢竟楊樹村如今這個情況，将來會如何誰也說不準。
唯獨周家阿奶聽說了此事後，很是沉默了一番後，感概連連。
“說起這老孟家，還真就有些邪門。我猶記得打從好幾年前起，他家就窮得叮當響，破門爛窗也不知曉央人幫着修一修。這還罷了，最讓我想不通的是，就這般情況，他們家過得倒是不算差。沒餓着也沒凍着，老孟家兩口不說結實，身體倒也不錯，平日裡沒病沒痛的。要不是攤上了雪崩那倒黴事兒，沒準兒還能再活上十幾二十年的呢。”
從前沒多想，這會兒越想越覺得邪乎，周家阿奶不由的住了嘴，回過來隻連聲叮囑自家人千萬别往孟家那塊兒湊，頂好連孟秀才本人都避着點兒，少說點閑話。
其實，都不用周家阿奶叮囑，也沒人敢往孟家那頭去。這老孟家邪乎與否，沒人知曉。可問題在于，老孟家就在出事的老林家隔壁，哪個有膽子往那頭湊的？要知道，林家的人至今都未回村，院子裡頭還保持着狼群離開後的情景。莫說旁人了，就連巡防隊都跟躲瘟神似的，每回都刻意繞開那一片。
在這等古怪的氣氛之下，新年悄然而至。
要是沒有先前那些個事兒，周家在去年這一整年來收成不錯，進項也不少，應該能過個豐盛的好年。可發生了那麼多事，這檔口，誰也提不起興緻。
再怎麼說都是新年呢，周芸芸拿出了她珍藏的糖塊，全家無論男女老少都得了一塊，周家阿奶也将先前收好的熏肉幹取出來分給衆人，且叮囑直接吃掉不準留着，另外還格外多給了家裡的大功臣胖喵一小盆的肉幹。
想想最近這段時日胖喵給家裡做的貢獻，周家人很是和善的望着胖喵享受比他們所有人加一塊兒都多的肉幹，就連周三囡也隻是略帶羨慕的瞅了兩眼，末了則低着頭念念有詞。周芸芸瞧着稀罕，特地湊過去聽了兩句。
“……多吃點兒，吃飽點兒，回頭上山給囡囡打好多好多的野雞野鴨，還有兔子！”
周芸芸不由的失笑，到底是個饞嘴的丫頭，居然還知曉要先投資，再獲益。不過也是，已經是正月了，就算離開春還有一段時日，至少愈發有盼頭了。不單周三囡盼着開春，周芸芸本人更是如此，這冬日裡不說吃的不好，她甚至連一次下廚都沒有，倒不是阿奶疼惜不讓幹活，而是整個冬日吃的不是稀粥便是幹餅子，誰做不都一樣？
有甚麼比有閑沒食材更令廚子感到憂傷的？周芸芸隻掰着手指頭掐算日子，隻盼着春天早早的到來，她好一顯身手。
隻這般，轉眼就到了正月初二，依着楊樹村這一帶的習慣，這日是出嫁女們回娘家的日子。當然，要是路程遠無法回娘家也是常事，可但凡有法子，多半人還是會選擇回娘家瞧一瞧，畢竟不是誰都像周家阿娘天天往回跑的。
周家這頭，大伯娘和二伯娘的娘家離楊樹村都很近，且她倆年歲都長了，又一心撲在自家男人、孩子身上，對于娘家其實沒啥眷戀的。可去年剛進門的兩位堂嫂就不一樣了，頭一次在婆家過年，惦記娘家人也是常事兒。
阿奶不欲為難她們，又想着不能空着手回娘家丢人，索性拿出先前做好的幹餅子，連帶大伯娘、二伯娘在内的四個外來媳婦兒，一人給了二十個粗糧餅子，又叫她們男人各自陪着去娘家，至于幾個孩子願意去的就去，不願意的誰也不會刻意為難。
因此，不到上半晌，周家就走了四對夫婦，徹底安靜下來了。
周芸芸特地跟阿奶要了兩個紅薯埋在竈眼裡，哄了周三囡待在竈間，她本人則拉着周大金去陪伴阿爹。
正月年關裡，本該是一家團聚的日子，就算要陪媳婦兒回娘家好了，那也是高高興興的。唯獨周家阿爹卻是形影單隻的，顯得格外的凄涼。不過，等看到周芸芸和周大金一副如臨大敵的模樣站在自己跟前時，周家阿爹憨笑起來。
“想幹啥？阿爹帶你們去。”
“好些日子沒出過門，這會兒青天白日的，野獸都在山上待着，阿爹帶咱們去村裡轉轉呗。”周芸芸看了一眼大金，提議道。
“成。”周家阿爹一口答應。
仨人出了家門，沿着小徑往村裡走去。要是不算先前兩次趕場子路過的話，這還是周芸芸自穿越後，頭一次真正走進村子裡。楊樹村不算小，大部分地方又是田地，一眼望過去除了皚皚白雪之外，還真就看不到幾個人。
直到拐過一個彎道兒，周芸芸忽的眼前一亮。
遠遠的走來一人，穿着一身半舊不新卻漿洗得極為幹淨的長衫，頭戴四方平定巾，後頭背了個四四方方的書箱，身形雖消瘦卻異常挺拔，在這冬日裡的清晨裡顯得格外的與衆不同。可惜，離得略遠了點兒，饒是周芸芸睜大了眼也沒看仔細那人的長相。
周芸芸心想，那恐怕就是這段日子時常被人提起的孟秀才了。阿奶說得倒是不錯，這孟秀才一看就不是個簡單的人，也難怪大堂姐能看上他。
沒等多看兩眼，孟秀才已經拐過彎道兒走遠了。周芸芸也就收了獵奇的心思，轉而同阿爹、大金聊了起來，仨人沿着村裡的小徑慢悠悠的逛着，直到日頭愈發高了，這才轉而歸家去。
哪曾想，才剛走到村尾那頭，就看到前頭有一對夫妻模樣的人帶着個七八歲的小姑娘。周芸芸心下奇怪，再往下走去除非是上大青山，再不然就隻剩下周家，難不成這還是周家的客人？
正這般思量着，忽聽周家阿爹一聲驚呼：“大妞？”
大妞？周大妞？
周芸芸微微一怔，難不成這位就是她那出嫁多年的小姑姑？