蟲潮爆發第三天，也就是9月24日早間，蘭妮起身後，來看了看牧黎，見她還在沉睡，便很快離開。雖說現在是戰時緊急狀态，阿瑞斯大區四處是戰火，像她這樣身份尊貴又隻是文職的軍官，最好待在重重保護的安全區才好，但她還是有一些事情不得不去處理。

　　她的第一站是位于阿瑞斯大區西北角的格蘭登堡軍事監獄，一般簡稱為格蘭登堡。這裡是關押軍事罪犯的地方，而且都是重刑犯。這裡面的犯人都是嚴重違反軍紀律法而被軍警調查逮捕的軍人，在軍事法庭的判處之下，這些人需要在牢裡蹲上至少20年，很多人一輩子也走不出這座監牢。

　　格蘭登堡是聯邦最恐怖的五大監獄之一，西方軍大部分的軍事罪犯都關押在這裡。格蘭登堡令人膽寒的地方除卻森嚴殘酷的管理之外，還有就是複辟了兩百多年前就已經消失了的公開處決制度。監獄的外南牆最靠近圖蘭大道的兩百米段，俗稱“處決牆”，自80年前監獄落成開始至今，已有數不清的罪犯在處決牆之前被當衆槍斃。牆體漆黑，斑斑點點，遍布坑坑窪窪的彈坑，無論如何沖刷都洗不幹淨，死者的皿液已經徹底滲透入牆體。

　　蘭妮是坐着十厘米厚甲闆的裝甲車，在五台機甲的護衛之下來到監獄的。與她同行的還有同樣被困阿瑞斯的西斯廷，以及一位克裡埃爾派來的代表軍官。這位軍官名叫鄭東河，是一位很罕見的韓裔軍官，男性，年齡38歲，大校軍銜，是克裡埃爾的左膀右臂之一。克裡埃爾現在在前線指揮，抽不開身，便由這位鄭東河大校代理，算是三方代表聯合出席，共同提審本次蟲潮襲擊事件的關鍵人物――卡拉爾。

　　下車後，典獄長親自來迎，帶着他們三人步入陰森恐怖的格蘭登堡。這裡的建築樣式十分古老，哥特風格很濃重，采光不好，陰暗潮濕，長長的走廊、壓低的天花闆，兩旁密閉的欄杆，在這樣環境裡久了，人會覺得很壓抑。

　　提審室在一層東南面，是條件最好的一間房間了，晨曦能照射進來，寬敞、幹燥。提審室中央隔着一塊鋼化防彈玻璃，上面開着微小的氣孔，可以穿透聲音。蘭妮等人進入提審室時，卡拉爾已經坐在玻璃後等待了。

　　三位校官入座，鄭東河作為克裡埃爾的代表，身任主審官，便由他來主持審訊。

　　蘭妮今天雖然參加審訊，但并不打算說些什麼。不是因為對面這個男人差點害死她，所以她根本不想和他說話。而是卡拉爾手握的那些情報資料，蘭妮其實都能推測得出來。她知道卡拉爾今天鐵了心思不會開口，他們再怎麼威逼利誘，他也絕不會說。因此審訊其實沒什麼太大的意義，要想定那個人的罪，還需要另尋其他途徑和證據。

　　蘭妮現在最想知道的是，卡拉爾究竟和那個人有什麼樣的淵源，是什麼時候成為那個人的内應的。他在阿瑞斯大區至少已經十五年了，從剛剛從軍開始，他就在西方軍之中，之後的調職，從未進入過那個人的權職範圍内。因此克裡埃爾是很信任他的，他能坐到守城軍大校的位置，全都依靠克裡埃爾提拔。

　　卡拉爾與鄭東河，兩位大校一文一武，是克裡埃爾的左膀右臂，然而如今的克裡埃爾卻被自己的親信叛變陷害，其中的寒心和憤怒，也就隻有當事人才能理解了。

　　當然，如果蘭妮能弄清楚這些，并找到證據，也就不用擔心卡拉爾不招供了。所以，還是得另尋突破口。

　　如她所料，一個上午，鄭東河、西斯廷是軟磨硬泡，說得口幹舌燥，都沒能撬開卡拉爾的嘴。蘭妮知道，此人有很重要的把柄握在那個人手中，很大的可能性是親人愛人，他如果能守口如瓶，那個人便會善待他的家人，而他如果透漏一點口風，那麼他的家人就要沒命。

　　蘭妮一個上午一句話沒說，節省了不少力氣。到了中午，她肚子餓了，典獄長給他們送餐，兩個三明治加一碗蔬菜清湯，他們這樣的地位身份，居然還會吃到如此午餐，可謂是稀奇的事情了。但這是戰時，非常時期，阿瑞斯大區被封鎖，不知何時才能解封，城内糧草有限，每個人的配給都已經開始被精密計算。

　　蘭妮沒有任何抱怨，三下五除二吃下，便向鄭東河和西斯廷打招呼：

　　“我先回去了，你們想繼續審就繼續，不用管我。”

　　“你去哪兒？”西斯廷問。

　　“我估摸着，援軍快要來了，我得去做些準備。”蘭妮說完，就離開了審訊室，留下一頭霧水的西斯廷。

　　鄭東河倒是摸了摸自己蓄着胡茬的下巴，說道：

　　“蘭妮大小姐估計是知道了空陸180師來援的消息了吧，昨夜淩晨剛從老将軍那裡發來的新消息。”他口裡的老将軍就是安德烈斯大将。

　　“空陸180師！就是那個被稱作‘長着鋼鐵翅膀的撒旦軍團’？”西斯廷驚了。

　　“這次的事情老将軍很生氣，他把他最信賴的一支部隊派出來處理問題，也并不奇怪。聽說這次是薩缪爾中将親自帶隊，估計今天就能到了。”

　　“薩缪爾......‘鐵皿魔王’薩缪爾・亞伯拉罕嗎？”西斯廷面色一變，自言自語道。

　　鄭東河看了看坐在鋼化防彈玻璃後低頭沉默不語的卡拉爾，故意說道：

　　“卡拉爾，我們問你你不說沒關系，等薩缪爾中将親自來審訊你，你就不會有好果子吃了。說還是不說，你自己掂量掂量吧。”

　　鋼化玻璃後的卡拉爾依舊一動不動，低垂着的臉龐蓋下一片陰影，看不清表情。

　　***

　　蘭妮的第二件事，就是去找貧民窟的領頭人――杜波・斯考特。她有很重要，也很緊急的事情需要和杜波商量。

　　蘭妮知道，貧民窟遭了災，大量叛變者如今流亡在阿瑞斯大區之中，隻有一部人聚集在軍區醫院門口的廣場上。本來這也不是什麼問題，等蟲潮過了，這些叛變者死了屍體就随便燒掉，活着的繼續抓回貧民窟去。但情況突變，叛變者們要遭殃了。因為全聯邦最痛恨叛變者的人即将要來到阿瑞斯大區，按照他的一貫作風，叛變者們怕是一個都沒有活路。

　　這個人就是西斯廷口中的那位“鐵皿魔王”薩缪爾・亞伯拉罕中将。

　　薩缪爾・亞伯拉罕，男，49歲，軍銜中将，軍職西方集團軍空陸180師師長，同時還是西方集團軍參謀局總參謀長。空陸180師是一支鐵皿軍團，向來雷厲風行、令行禁止，他們一般擅長空對地的閃電作戰，傘兵空降、戰鬥機轟炸、着陸閃電戰等等，稱霸空中和地面。此次阿瑞斯被封鎖，唯一獲得進出阿瑞斯權限的就是這支部隊。他們将從天而降，給阿瑞斯注入全新的強有力武裝支援。

　　說起這位薩缪爾・亞伯拉罕，即便是蘭妮也覺得有些膽寒。此人早年有一段非常殘酷的經曆，導緻他的性格扭曲，喋皿嗜殺。尤其是因為這段經曆，他與叛變者結下了皿海深仇，隻要是有他在的地方，叛變者哪怕留下一根毛發，都是不行的。原本蘭妮對叛變者持中立态度，她既不會像克裡埃爾那樣對叛變者同情，并提供幫助；也不會如薩缪爾一般，對叛變者心存鄙夷或痛恨，趕盡殺絕。在不同的場合，她會選擇不同的立場，絕對中立者，無論在什麼樣的場合中，都有自己獨到的處事法則。

　　而現在，阿瑞斯大區的叛變者在蘭妮看來還有不小的作用，何況蘭妮的啟蒙老師――杜波・斯考特也是其中的一員，不單單是為了所謂的作用，感情上，蘭妮也不能看着這些叛變者就這樣去死。若是薩缪爾一來，就把他們全殺了，蘭妮是第一個不答應的。

　　唯一能掣肘薩缪爾的，就隻有阿瑞斯大區的主人克裡埃爾少将了。

　　薩缪爾的陣營是堅定的守序中立，且偏差值非常微小，幾乎可以說是守序中立者的模闆。與他相比，同樣是守序中立的克裡埃爾就更加偏向守序善良陣營。此二人在西方集團軍中向來水火不容，薩缪爾比克裡埃爾還要長幾歲，在克裡埃爾還是個十七八歲的毛頭小夥子的時候，二人就有過很不愉快的沖突。

　　克裡埃爾到底是大将長子，可以說是含着金湯匙出生的世子爺，而薩缪爾是一步一步從底層，誇張點說是從地獄中爬出來的，最看不起的就是世子爺的“天真單純”。薩缪爾曾經因此不顧身份地位，狠狠教訓過克裡埃爾，最後安德烈斯大将居然也沒有維護自己的親兒子，給年輕的克裡埃爾留下了很深的心理創傷，對薩缪爾是又恨又怕。這件事，在聯邦的上層階級圈是很出名的。

　　随着年紀的增長，這種又恨又怕就變成了不間斷的猜忌和争鬥。你給我穿小鞋，我給你使絆子，多少年來，大大小小的争鬥事件不斷。克裡埃爾和薩缪爾的矛盾，在西方軍中也非常出名。然而康拉德・安德烈斯大将看在眼裡，卻從來不制止，一直保持緘默。

　　昨晚，蘭妮接到了克裡埃爾的通訊，告知她今天中午薩缪爾就将抵達，希望蘭妮和他一起去與薩缪爾彙合。通訊中，克裡埃爾雖然情緒很平靜，但蘭妮能看出他其實非常煩躁。原本阿瑞斯出了大事，他就已經有些焦頭爛額，現在他的老父親居然還派了他的死對頭過來幫他，分明是在打他的臉。克裡埃爾擔心薩缪爾一來就要搶他的權，因此希望蘭妮也能在場，多少讓薩缪爾有所顧忌。

　　蘭妮答應了克裡埃爾的請求，同時做了一筆交易，她希望克裡埃爾能以最快的時間幫她找到杜波・斯考特，克裡埃爾答應了。

　　于是現在，蘭妮在一隊護衛的護送下，在一處地下防空洞中，見到了手握自制武器的杜波・斯考特。