聶墨心中吃了一驚，臉上卻十分坦然，他蓋上盒子，“父親俸祿也不多，兒子受之有愧啊。”話雖然這麼說，可卻把那盒子收了起來，然後狗腿的給聶閣老倒了一杯茶。
聶閣老心裡翻了個白眼，“給你的你就好生的拿好了，不要亂花用。”實在看不慣次子這厚臉皮的樣子，便站起來起身走了。等走到緻公堂門口，才皺着眉停住，這小王八羔子剛才說他俸祿不高，莫不
是以為那錢是他貪污來的？！窩了個槽他令郎的！
聶閣老臉黑了好幾日，害得他政敵還以為他這是也不贊同裁減軍費之事呢。
聶閣老卻不同與以前一樣對聶墨放羊吃草，而是隻要在家，必要将聶墨叫到身旁，也不叫他真正的參與讨論，隻在衆人商量妥當之後，才問個一句半句，聶墨無論說的好還是不好，都難得一頓好誇，
總之是十天裡頭竟然有十天是在挨罵的。
本來聶閣老這一舉措府裡還以為二爺這是要得寵了，不想聶墨正在水深火熱中掙紮，“他咋不把我栓褲腰帶上啊！”實在是盼着春闱趕緊到來。
聶湖偷笑。
聶閣老在聶墨面前霸氣外露，威壓無比，在朝堂上也呼風喚雨，說一不二，再加上聶潤進了禮部，雖然品級不高，可他才三十一歲，上升空間很大，又因為接待東突使臣，很是出了一陣子風頭，聽聞
坊間有人說他，“玉潤明珠，名副其實……”
聶墨聽了這傳聞，氣了半死，合着聶潤名字裡頭有潤，就玉潤了，那他名字裡頭有墨，那就是黑氣一團？
聶潤不幸躺槍，躺的着實無辜。
聶府一時風頭無兩，卻沒幾個纨绔子弟出來惹是生非，蓋因一團黑氣的聶墨拘着幾位弟弟跟侄子讀書，他親自當先生，當然是翻來覆去的虐他們。
聶漣學問最不紮實，連侄子都比不過，回回墊底挨罰，恨得他哇哇大叫，“二哥這是陰陽不調！”所以才這麼苛刻的虐待他們。
聶墨則圍着他轉了兩圈，“你背不過也不強求，隻把這書抄十遍即可。”
也不知道聶漣怎麼說動的三老夫人，由她老人家給太夫人講情，到了第二天太夫人便發話道聶墨聶謙要參加春闱，故此兄弟倆一塊讀書，其餘人不可鬧騰他們雲雲。終于成功的将聶漣從聶墨的狼爪之
下拯救了出來。
聶漣暴飲暴食了兩日，非說自己讀書瘦了。
自從知道了春闱的具體日子，怎生便整日的魂不守舍，尤其是紅葡跟青葡，也不知道得了聶墨多少囑咐，話裡話外都是二爺潔身自好，二爺刻苦用功，二爺思念姑娘，二爺茶飯不思……
雖然最後這些有扯蛋的嫌疑，但怎生還是十分記挂。
倒是杜九娘悶聲道，“姑娘若是想回京，我陪着姑娘回去就是，保管護得姑娘平安。”
怎生搖了搖頭，她不願意給聶墨添麻煩，科舉考試比考博還難，到最後這一關的時候說是萬中選一也不為過，聶墨在這種時刻，唯一要做的便是靜心安心讀書。
隻有有了春闱的功名，以後隻要不是謀逆大罪，這就是他的保命符跟護身符。
六方堂的掌櫃聶樹特意從京中趕來莊子上，聶江陪同。
怎生其實沒有經營鋪子的經驗，她有限的一些主意點子都是在現代的一點小見識，因此主要是聽聶樹的打算，遇到不懂的她問個一句半句，偶爾也能給聶樹一些靈感。
“上次姑娘說的把書簽做到書上的主意就很不錯，隻是這種主意咱們做的，别的書肆也能做的，隻能起個頭……”
怎生點了點頭，“我不出門，也沒多少見識，隻是知道一個道理，貨真價實童叟不欺是為長久經商之道，還不能故步自封，不肯進步，别人學咱們，咱們也不能端着架子，能學，就說明别人家有眼光，
咱們也要學學那些經營的好的鋪子，看他們的經營之道，再結合六方堂的真實情況作出最有利的判斷。”
聶江覺得她有這番見識，就很了不起，從前雖然也沒瞧輕她，隻是因為男尊女卑，所以性子裡頭就帶了那麼一點傲氣，現在看來，還是二爺有慧眼會看人……
可惜二爺隻有這一個筆墨鋪子，倒叫餘大爺家的鋪子得了不少好主意……聽說那木匠鋪子年前都賺翻了，怪不得今年餘大爺見了他，過年的紅包都是十兩的銀票……
這日聶河替聶墨領了考牌，晚上聶閣老帶着聶墨聶謙拜了祖宗，第二日醜時不到聶府的人就都起了，聶潤更是親自送了兩位弟弟到貢院門口，又親自督促着檢查了一遍兩人的考藍，見考具齊全，這才
放二人進場。
參加春闱并不是件容易事，搜檢是一方面，若是查出作弊，一輩子就毀了，另一方面則是考試的環境也十分惡劣，近兩萬人集中起來考試，這九天裡頭吃喝拉撒每個人都在那一小塊地方，比起現代的
拘留所都不如。
莊子上的怎生一夜沒睡，等到天明，藍葡跟慶陽駕着馬車趕回來，“二爺進貢院了！”她才松了一口氣。
又盼着不要鬧寒流，可惜怕什麼來什麼，考前的幾天還算暖和，這才進了貢院第一日，天色就發暗，風也逐漸大了起來。
藍葡哈着手跑進屋裡，見怎生正趴在桌子上發呆，便安慰道，“二爺不是收下那羊皮小襖了嘛，穿身上保證不冷。再說那麼多人一起考呢，擠擠就暖了。”
怎生擡頭無語的看了她一眼，這春闱考試沒聽說能擠擠的。
紫葡不看眼色，“二爺不是嫌棄那小襖醜嗎，萬一他要是沒帶呢。”
紅葡跟怎生的時間長，忙道，“是怎生姐姐親手做的，二爺即便嫌醜，也會帶着的。”
怎生徹底郁悶了，不就是個羊皮坎肩麼，雖然不好看，可是抗凍啊，這些人不識貨，一個勁的打擊她……
又擔心聶墨真的沒帶保暖的衣物，郁悶的不行。
聶墨卻是還好，他身體底子好，該帶的都帶了，連那醜兒吧唧的小皮坎肩也帶了（看怎生的面子），還有怎生在莊子上曬的肉幹跟豆豉醬等。
聶謙本不想參加本屆春闱的，後來不知道怎麼改變了主意，他帶的東西比聶墨還全，本就身體不好，自然不會上趕着找虐，連平常吃的藥丸都帶了一些，可惜這些藥丸在搜檢的時候統統被一劈兩半。
可饒是這樣，還是被倒春寒的天氣給凍僵了雙腿，冷風一個勁的往考舍裡頭灌，連炭火都升不好。
聶墨把能穿的衣裳都穿在身上，也不嫌棄那坎肩醜了，又将手爐腳爐都放了炭，這樣雖然沒用炭盆，可好歹有點暖和勁，喝的水倒出來不一會兒就成了冰渣子。
聶墨武裝好了自己，便一鼓作氣的集中精力答題，待筆墨幹了之後，便整理好了，然後火速的鑽到怎生提供的睡袋裡頭，要不是覺得不雅，他恨不能答題的時候也把腿裝到睡袋裡頭。
這睡袋雖然看上去不打眼，薄薄的一層，卻真個兒隔風，聶墨歪頭看了下外頭的天色，有點慶幸自己進考場的時候鼓起勇氣克服醋意分給了聶謙一個，還把怎生給自己準備的肉幹也給了他一包，至于
皮坎肩，呵呵，不好意思，隻有一件。怎生要是什麼東西都準備兩份，聶墨絕對是會翻臉的。
聶謙如果這樣都熬不下去，那隻能提前出場了。出場雖然意味着今科失利，卻不是以後都沒了機會，總比把命留在考場上的好。
二老夫人雖然希望兒子能好好考試，但更擔心他的身體，也是早早的囑咐了聶謙，扛不住就撤。
三天過後第一場完畢收卷，緊接着開始第二場。此時已經有不少人挨不過被運出去了。聶墨就曾看見有官兵擡着應試的舉子出去的。
他在貢院裡頭奮筆疾書，怎生則在莊子上火速的消瘦了下去。
幾日下來吃的東西加起來了了，原本就剩了不多的嬰兒肥徹底沒了，一張臉成了巴掌大小，隻眼睛看着比以往更大更亮。
到了第八天，她已經撐不住了，原本覺得自己穿越成男兒好些，可世間男子生存難道就容易麼，就說這九日的考試，數以萬計的考生，齊齊的奔向那獨木橋上，個個數十年的寒窗苦讀，換成是她，她
不一定能熬過來呢。
“咱們去貢院吧，縱然見不到人，離得近些也……”她對杜九娘說道。
杜九娘看了她略帶蒼白的臉一眼，出去一趟，不一會兒端了一碗紅棗蓮子粥來，“二爺看不見你還好，若是見你這樣，說不得要扣我的錢，你把這粥喝了。”
怎生喝了粥，兩個人駕車上路。
所幸貢院外頭不少人家都等着，她們的車停在一旁倒不顯眼。
等了一天一夜，才在第九日的傍晚見到貢院大門打開。
直到看到聶墨從那裡頭出來，怎生才真正松了一口氣，渾身跟散了架似得，幾乎是被杜九娘提溜着才沒有趴下，“回……回去吧。”她又餓又累又困。
聶墨扶着聶謙出了貢院，聶謙見聶墨走着走着突然停了腳步，“二哥？”
聶墨四下張望，遲疑的搖頭，“沒事，走吧。”來之前就說好了聶府的馬車在百十米遠的石獅子那裡等着他們。