大漢光和五年，十月，秋。

　　鮮卑聯盟大王和連率軍一萬，部落大人步度根、蒲頭合兵五千，部落大人彌加出兵五千。兩萬鮮卑步騎兵分三路，欲抄掠北地。

　　北地郡，長城。

　　這一旬，負責長城蕭關防務的是軍候窦良，他正在城門樓上倚着城牆打磨着他的環刀。他是這靈州縣當之無愧的老人，十七歲被發配邊疆，如今已經已經是他在這靈州縣城的第十五個念頭，十五年如一日的守衛着這座塞北孤城，就因為年少時犯下的罪責。

　　這人的一生，能有幾個十五年呢？

　　窦良的刀磨得很慢，但很精細，他的刀前幾日與關羽切磋時砍出了一排小豁口，他要将這些豁口重新磨得鋒利。

　　窦良他們六曲軍候開始對于馬越直接指派新任軍候還都有些不滿，他們倒不是熱衷于争權奪利。隻是靈州縣這個地方随時都有可能變成一片刀山火海的戰場，誰不希望身邊的袍澤有能力可以在自己危及的時刻伸出援手呢？畢竟馬越那麼年輕，盡管名聲在外但卻不通軍務，軍情方面許多事情都要跑來請教他們這些邊疆的老人，能有多少的識人之明呢？

　　但随着這幾個月的相處他們已經與馬越等人打成一片，沒有絲毫敵意了，馬越盡管對軍政要事不夠精通，但善在不恥下問，無論是多淺顯的問題，隻要他不懂，他就會來問懂行的人，甚至就連防務這頭等大事，也經常詢問他們的意見，讓他們覺得自己很受重視。何況馬越的練兵能力不差，因此馬越便主抓操練士兵，軍務則每旬在例會上衆人一同商議。

　　“例會”這個詞是馬越所說，他們這些人都很喜歡這個政策。從前的縣尉都是一手抓權，讓這些軍候做什麼就做什麼，即便是建議也很難聽進去，突然之間換了馬越這樣的開明上司，很容易就赢得了他們的好感。

　　況且關羽三人确實如馬越所說，都是有本事的人。

　　關羽的武藝高深莫測，即便是六曲軍候中武藝最高的窦良也無法擊敗關羽，最好的一次戰績是四十招戰了個平手。窦良是武藝曾經是北地最高，就連太守皇甫嵩都想将他征召到身邊，可窦良不去，他就想呆在這邊疆小城，做一輩子軍候。

　　馬玩的作戰能力很強，而且對于斥候工作了若指掌。彭脫同樣武藝不錯，對于部下的統禦有着不俗的能力。

　　誰不敬重有本事的男人呢？

　　認真磨着刀刃，窦良就分了神，他在消化前些日子與關羽切磋之後自己對于刀法的心得。對于關羽的武藝窦良是極為佩服的，本身自己就是弓馬娴熟，十五年前他來到這裡，曆經大戰十餘場，與鮮卑的小型沖突更是數不勝數，斬級近千才有了如今的武藝，可謂久經戰陣，然而他從未遇到過如關羽這樣的對手，無論他多麼兇猛的攻勢關羽總能抵擋下來，反而關羽的随手一擊都需他小心應對。

　　“啊！”

　　想着刀法，不自覺的手指用力過猛，指頭壓在刀刃上擦了一下，劃出一道口子，窦良連忙将環刀放下，從衣服上扯下一道布條草草地包紮了一下受傷的手指，恍然見餘光見到遠處幾道黑煙沖天而起，窦良大驚失色。

　　狼煙這個東西，盡管被稱作狼煙，但事實上不是燃燒狼糞，而是燃燒雜草、羊糞、牛糞、蘆葦一類作為燃料。隻不過外族如同狼一般貪婪狡詐，因此被稱作狼煙。

　　燃放狼煙說明發現敵情，分為從一到四，敵軍數量越多，狼煙道數越多，而四道……意味着大舉入侵。

　　扶着城牆遠眺，盡管距離極遠，仍舊可看到遠方煙塵陣陣，明顯有大隊人馬。

　　“四道！起狼煙！斥候出關查探敵情！”

　　很快四道狼煙燃起，五十名漢軍斥候騎駿馬疾馳而出，奔向茫茫草原。

　　他們肩負着重大的使命，他們都是英勇無畏的真男人。

　　現在，他的身邊沒有人了，城樓上隻有窦良一人，以接應聞訊趕來的部下。這一段屬于靈州縣的長城有六十裡長，他的部下一屯看守着一座烽燧。很快烽火就會全部點燃，他的部下就會聚攏到這裡。

　　盡管早就做好了鮮卑入侵的心理準備，但及至此刻，四道狼煙真的被點燃的時候，窦良心裡沒有緊張，對他而言，每一次戰鬥都是戰死沙場，每一次得勝都是涅槃重生。

　　窦良繼續抓起環刀，刀上還有幾道缺口，這一次他磨的很快，很兇。

　　一切都在與時間賽跑。

　　長城上各亭烽火依次被點燃，氣勢洶洶地冒着黑煙升向天空。

　　各屯軍士在點燃烽火後立即退出長城，上馬奔向關口。

　　鮮卑人善于野戰，不擅攻堅，他們隻能由蕭關攻入涼州，不開關口，他們的人能夠搭雲梯入關，馬卻隻能留在外面。沒有戰馬的鮮卑人，步戰根本不是漢軍的對手。

　　與此同時，靈州縣轄區内方圓四十裡九亭烽燧全部點燃。

　　馬越正在校場練兵，這一旬沒有軍務的是軍候王衛的一曲士兵，突然間聽到城内一片嘈雜，擡頭一看城牆北門城樓上正向上冒着黑煙，馬越就知道，自己一直提心吊膽等待的這一刻，來了。

　　“派人通知城上兩曲，所有人整頓兵甲在北門集合！”

　　馬越風一般地跨上黑馬，奔向治所。

　　治所内的蘇正和，古塔兒等人也已經收到了消息，馬越感到治所的時候古塔兒已經抱着長柄大刀與甲胃等着他過來。

　　一見面，馬越滾鞍下馬，不待蘇正和說話便搶先說道：“鮮卑人來了，蘇縣令速速派人通知北地各個郡縣，同時召集民夫向蕭關運送軸重，開府庫搬運箭矢兵器，滾石檑木。”

　　蘇正和點頭說道：“三郎且放心前去督戰，此間事情交予在下。”

　　馬越穿好甲胃，長刀在手跨上駿馬。古塔兒與楊豐此時也已經穿戴整齊，牽馬過來。三人一路向北門奔去。

　　軍鎮的意義在此時一覽無遺，靈州縣治下五千戶人口，全為軍戶，木匠、鐵匠、糧商，戰争與他們息息相關，在城頭烽火燃起的那一刻，街坊鄰裡相互轉告，拿起一切有用的東西。各盡其力。

　　城北兩曲人馬很快的時間便集結在一起，這個時候根本不需要再說什麼廢話，這些駐紮在這裡多年的悍卒比他還要明白四道烽火的意義，随着一聲号令，馬越跨馬揚刀直指北方，六百漢騎緊随其後，馬蹄聲在官道上轟轟作響……<