派往北地的欽差一去不複返，就連随同欽差一起派去的那支由三百神樞營兵差組成的隊伍，也音訊全無。

　　就在二皇子急得如同熱鍋上的螞蟻，幾乎要以為石大将軍叛變，投靠了齊诩的時候，派去北地的隊伍終于傳回了消息。

　　已經在回來的路上了。

　　隻不過他們怎麼去，就是怎麼回來的，并沒有把身在北地的幽王收押。

　　“石志衡這老匹夫，竟敢違抗本皇子命令！”

　　二皇子氣得一把将奏章摔在案上。

　　禦書房的門從外面推開，淩貴妃帶着兩隊宮人，袅袅婷婷地走進來，身後的宮人将帶來的參茶輕放在案上，淩貴妃親手斟了一杯遞過去，“聽隋公公說，你昨夜到天快亮才合眼，這怎麼能休息得夠？快把這盞參茶喝了，好好補補。”

　　二皇子在淩貴妃面前，怒火稍斂，臉色卻依舊難看。

　　淩貴妃見狀便道：“剛在外面就聽到你發火了，怎麼，是誰那般不開眼，敢惹我兒生氣？”

　　淩貴妃這段時日頗為春風得意。

　　孝明帝明面兒上說是卧病在床，實則是因無力面對先前的亂局，借口稱病躲躲清閑。也沒往旁處躲，就“躲”在了淩貴妃所在的瓊華宮。

　　一開始淩貴妃還使出渾身解數，伺候得孝明帝樂不思蜀，好甘心将權力交到二皇子手中。後來二皇子如願，開始代理朝政，她也不耐煩天天費那麼多功夫讨好孝明帝，索性将先前為大戲樓準備的“妓人”，招來了宮中幾個。

　　這訓練妓人的法子，還是先前薛玲珑想出改建戲樓的法子時，一并想出來的。

　　這些妓人也不同于尋常青樓裡的妓女，無論賣相還是才藝，都更上一層樓，不然先前籌劃的時候，也不能打了将她們安插進大戲樓，受京城公子哥們追捧的主意。

　　如今顧不上大戲樓那邊了，孝明帝一借口稱病，淩貴妃立馬從中看到“希望”。

　　或許她根本就不用熬上那麼久，就可以成為大雍最尊貴的女子……

　　兒子都要大權在握了，誰還耐煩伏低做小繼續伺候個半老頭子？

　　淩貴妃安排幾名妓人，見天的陪着孝明帝飲酒、玩樂，既讓孝明帝樂不思蜀，又讓自己松快輕省不少，順便還讓孝明帝對自己添了幾分愧疚，趁機移交更多權力出來。

　　才過去不到半月時間，朝臣們已經不再催着讓孝明帝出面。

　　好似徹底接受了，由二皇子代理朝政。

　　這一“代”，許就會是永久。

　　在她心裡，二皇子成為下一任皇帝，已是闆上釘釘的事。且不管北蠻西涼如何，單說大雍，誰能在皇上、太後與朝臣都支持的情況下，再與二皇子争？

　　沒有人！

　　淩貴妃幾乎已經看到，未來二皇子坐在龍椅上時的樣子。

　　二皇子的怒火她不以為意，“誰惹我兒生氣，抓起來便是！本宮倒要看看，誰這麼大的膽子？”

　　“還不是齊诩那厮。”二皇子眉頭皺了一下。

　　他沒有淩貴妃那麼樂觀。

　　隻有真的坐到這個位置上，他才知道很多事不像表面看到的那樣。

　　他知道，在母妃心裡齊诩是個已經出局的“敗兵”，手下不過有寥寥數千人馬，放在朝廷的大軍面前根本不夠看……

　　果然，淩貴妃聽後便道：“他惹你，将他抓起來處置便是，你父皇絕不會為他說話。”

　　“兒臣是想這麼做，可是石志衡……石大将軍竟借口邊境緊張，無力分出兵力抓人！”二皇子說得頗為咬牙切齒，“都是借口，母妃，兒臣派去的隊伍密函中已經說了，邊境現在根本沒再繼續開戰，石志衡故意違抗兒臣命令！”

　　“石志衡……”

　　“忠勇侯啊……”

　　淩貴妃口中念叨着，目光閃了閃。

　　“石大将軍早年是先皇麾下的兵，不願對齊诩出手，許是顧念着曾經先皇那份情誼。”

　　“不過無妨，母妃有辦法讓他不出手也得出手！”

　　淩貴妃語氣笃定。

　　二皇子本奇怪，她能有什麼辦法？

　　目光相對，觸及眼底那一抹陰狠，忽然反應過來。

　　沉默了一瞬，拱手說道，“那兒臣便有勞母妃費心了。”

　　…

　　幾乎同時，徐國公府，後院一角的小佛堂裡。

　　已經換上一身素袍的老人，滿面感激，“國公夫人，老身這兩日叨擾你了。”

　　“老夫人說得這是哪裡話。”徐國公夫人趕忙謙虛地擺擺手，感歎道：“羅大人特意交代低調行事，隻能将您暫時安置在這，我還擔心怠慢了您。”

　　徐國公夫人，也是已有曾孫的年紀。

　　她面前這位老夫人，卻比她年歲更長，已是滿頭華發。

　　正是前日接了帖子，來徐國公府觀徐國公世子嫡幼女及笄禮的石家老太君。

　　前日觀完禮，飲完宴，石家的馬車也與其他人家的馬車一樣，将家中主子接走。

　　不過被接回去的那位，卻是羅大人早就與徐國公府商量好，藏在府中的“假扮者”。而真正的老太君，則趁機留在了徐國公府。

　　隻待今日，坐上徐國公夫人去廟裡上香的馬車，就能順利出城，再由城外羅大人安排好的隊伍，一路護送北上。

　　不過月餘，便能與遠在北地的石大将軍重逢！

　　石家，早就隻剩下這對母子兩人。

　　一個是滿頭華發，随時都要撒手的年紀。

　　一個又是駐守前線，将腦袋随時别在褲腰帶上的境地。

　　母子倆早就做好今生難再相見的準備，哪知如今，竟突然等到了這個機會。

　　羅大人為幽王辦事，暫且不提。對于願意插手幫忙的徐國公府，石老夫人心裡一萬個感激。

　　“老夫人不必感謝我們。若真記這一份情……”徐國公夫人說着歎了口氣，“我那外甥一家，如今還被流放在北關，也不知情況如何。等您到了北關，還望您幫我們多看顧幾分。”

　　對于衛茂林身為禦史，上書谏言卻慘遭流放一事，石老夫人也早就有所耳聞。

　　“國公夫人放心，等到了北關，老身定會将衛大人一家當作自家晚輩看顧。”

　　說話間，馬車備好。

　　載着石老夫人，低調向城外而去。