十日不過彈指一揮。

　　天氣漸冷，北地的雪一場接着一場，剛化開沒兩日，屋頂就又鋪上白色。

　　邊境的戰事休止多日，北關城中不再風聲鶴唳，百姓開始為即将到來的“年”做起準備。

　　這兩日，衛雲岚開在南城主街上的雲羅齋生意格外好，賣的都是些竹編用的裝飾品，售價不高，最便宜的隻要兩個銅闆，生活在南城的百姓人人都買得起。

　　最貴的也要不了半兩銀子，因做得精細，又染了紅色頗為喜慶，北城不少夫人小姐都樂意買上一件讨個彩頭。這鋪子裡的東西單個看上去沒什麼賺頭，但架不住買的人多，每日算下來都有上百兩銀子進賬。

　　當初從曹家别院救下的蔣蕪，将這間鋪子打理得極好。

　　衛雲岚隻用提供一部分貨源，和送貨的人手，别的幾乎無需再多操心。

　　一年時間，單靠着這間鋪子，蔣蕪就為她賺了上萬兩銀子。

　　這筆銀子，幾乎都用在了荒州那幾座莊子上。

　　倒不是用來修繕莊子，而是用來填滿莊子下面一座座地窖與糧倉。

　　防患于未然，就算将來她出了什麼意外，或是空間出了什麼意外，靠着這一批糧食，衛家也能多撐上好一段時日，甚至有餘力支援北關城和幽王手下的兵力。

　　臨近正午，每日最暖和的時候，街面上熱鬧起來。

　　百姓們開始陸續囤積年貨。衛家人也不例外，外面賣“饴糖”和“糖栗子”的吆喝聲一起來，王嬷嬷就帶着王貴和桂香幾人上街了，說要趁現在離年關還有段時間，物價沒漲起來的時候，多買點東西。

　　難得輕松幾日，高氏便由着他們。

　　院子裡大半的人都跑去街上瞧熱鬧，家裡冷清了不少。

　　高氏拿着這幾日整理好的有關天師府藏書的記錄，到衛雲岚房中。

　　不過幾步路，露出袖口，拿着一沓紙的那隻手就凍得有些發紅。

　　衛雲岚趕忙将高氏手裡的東西接過，又将手中的暖爐送到高氏手裡，拉着人在火炕上坐下。

　　“化雪的時候最冷，您前兩日剛有些風寒，差人喊我一聲便是。”看着高氏泛紅的手指，已經恢複平日白皙，面色也沒什麼異樣，好似比前兩日下雪時看着精神強了不少，衛雲岚稍稍松了口氣。

　　“哪有那麼嬌氣。”高氏笑笑道，

　　“不過這天氣真冷。也不知那蠻人是有多抗凍，這麼天寒地凍的日子，還要演兵。”

　　一場雪，将演兵的時日稍稍推遲了些。

　　不過也隻推遲一日。

　　明日就是北蠻單于帶領各部族演兵的日子。

　　齊诩已經做好準備，為這場演兵添上“濃墨重彩”的一筆。

　　衛雲岚也會在明日，随同另外一隊人馬潛伏至邊境線另一邊，以便随時能夠接應将長甯公主帶回的隊伍。

　　哪怕知道女兒頗有本事，高氏還是再度叮囑，“萬事小心。”

　　“您放心，我一定平安回來。”

　　頓了頓，衛雲岚又鄭重說道：“還會把長甯表姐一同帶回來。”

　　…

　　北地民風淳樸，物價低廉。

　　加之不久前剛打了一場勝仗，北關城的百姓想要過個好年不難。

　　未到年關，城中已提前有了幾分節日歡慶的氣氛。

　　數千裡外的京城中，則氣氛沉重許多。

　　自從濟、定幾州遭受天災，京城周邊跟着糧價上漲以後，這比原先翻了一倍還多的價格，就沒再降下來過。

　　連帶着各種别的物件，也紛紛越賣越貴。

　　若是别的地方，許還能在自家門前、附近，開辟一塊菜地，自己栽種些什麼。可京城居大不易，住在京城的普通百姓，家中哪裡有足以開辟菜地那麼大的院子？

　　接連上漲的糧價，已經讓一些家中無人做官、進學的外來戶萌生出退意。

　　不過更多的人家則退無可退，隻能咬牙堅持着這樣的日子，恨不能一塊銀子掰成兩塊花，哪裡還有閑心囤積年貨、裝扮宅子？

　　而那些居住在朱雀大街、玄武大街的達官顯貴，倒是不差這幾兩、幾十兩銀子，隻是如今當今稱病，久未露面。二皇子把持朝政，急于扶持淩家一系的官員，排除異己，搞得朝中烏煙瘴氣。

　　誰還有閑心等着過年？

　　不怕下一日就被二皇子找個由頭一撸到底，家中财産拱手讓給二皇子與淩家？

　　這不今日，左佥都禦史項大人，就代招惹了淩家的左都禦史尤大人扛下了二皇子的怒火。性命倒是無虞，不過卻與去歲被貶出京的前右佥都禦史衛大人做了伴，也将被流放去北關……

　　據說項大人家還有個身體孱弱的姑娘，也不知能不能扛得住這一路的嚴寒。

　　朝臣人人自危，一些看不過去的朝中老臣進宮拜見孝明帝，卻被找由頭攔住，至今未能見到孝明帝的面。

　　而這些老臣、公侯家中的诰命夫人，進宮拜見太後娘娘，人倒是順利見到了，卻沒有任何實質的效用。好似太後娘娘已經默許了前朝後宮被淩貴妃與二皇子母子把持。

　　不少人私下裡都在猜測，或許那母子倆使了什麼陰謀詭計，連太後娘娘都不得不受他們脅迫。

　　宮外人心惶惶，沒有任何年節的氛圍。

　　宮内更是氣氛凝重。

　　尤以太後所在的慈甯宮為甚。

　　外面都傳，二皇子把持前朝，淩貴妃把持後宮，其實不然。

　　後宮真正的掌權者，從來都是太後。自幾十年前先皇還在世時，直至今日，都未變過。

　　許多意想不到的位置，都有太後手下的眼線，經過幾十年的經營，整個後宮有任何風吹草動，都能傳入她的耳中。

　　包括如今淩貴妃與孝明帝所在的那瓊華宮中的情況。

　　醉生夢死，荒淫無度。

　　這就是如今大雍朝的天子，比不得她的南兒半點。

　　這龍椅理應由她的南兒來坐。

　　九十九步都已走出，隻差最後一步……

　　她絕不準許任何人破壞她的計劃。

　　就算是曾經真在自己膝下養過幾年的孩子也不成！

　　南兒說北蠻單于由他自己解決。

　　那她便為南兒掃清位于大雍的障礙。

　　“魏洪那還未有消息傳回？”太後招來身邊僅剩不多的暗衛，蹙眉詢問。

　　得到否定的回答，眉頭越皺越緊。

　　心下沒來由地發慌。