“幽王還閉門不出，不肯接見我等？”風情雅緻的院落裡，一名面白無須，長着鷹鈎鼻的男子撇了撇嘴。

　　随後看向衆人中間，那位身着湖水藍長袍，面容肅穆莊嚴的中年男子，“梅兄，幽王這般不給面子，難道我們還由着他，這麼等下去不成？”

　　“依我看，我們也沒必要給他臉，趁早各自回去，拜他作甚！”

　　話音落下，周圍不斷有人跟着附和，“是啊，幽王莫不還當自己是那一人之下，萬人之上的太子殿下？瞧這譜讓他擺的！”

　　“接見了三州官僚，卻将我們晾在外面，忒得不識好歹。”

　　“難道他不知曉，這西南一帶究竟是官府說了算，還是我們世家說了算？”

　　“諸位，他如此對待我們，不如我們給他點顔色瞧瞧？”

　　“給誰顔色？”被衆人簇擁在最中間的梅家家主忽然開口，聲音微涼。

　　周圍的人瞬間安靜下來。

　　“自然是給幽王……”最先挑起這個話頭的鷹鈎鼻，小心地回答。

　　梅家家主向他淡淡掃去一眼，眼底帶着顯而易見的不贊同。

　　緊接着，又向四周環顧，坐在周圍的世家家主紛紛避開他銳利的視線，不敢與他對視。

　　“呵。”梅家家主輕笑一聲，“教訓幽王？”

　　“諸位莫不是忘了，我們這位幽王殿下，曾經是何人教養長大的？”

　　院内為之一靜。

　　衆人後知後覺地想起，如今的幽王，曾經的太子殿下，可是由已故那位英明神武的先皇，養在膝邊，親自一手培養長大的。

　　“幽王但凡得到先皇三分真傳，都不可能如他表現出來的那麼不堪。”

　　梅家主說着，擡手捋了捋胡須，“我倒是有些好奇，幽王究竟想做什麼。”

　　“如今潭、黔、夷三州是幽王的封地，我等日後總免不了要與幽王打交道，倒不妨等上兩日，且看他這行事作風，再決定日後我等世家，對他是何态度。”

　　梅家是西南一帶衆世家間，勢力最大的一家，梅家家主開口，衆人自不會駁了他的意思。

　　當即點頭附和，“那便聽梅家主的，我們再等上幾日！”

　　…

　　“主子，夷州秦指揮使派人送來消息。”

　　有外人在場時，馮平等人稱呼齊诩為“王爺”，私下裡幾人還是更習慣喊這一聲“主子”。

　　距離面見三州布政使、按察使與都指揮使，才過去一日，夷州那邊就有消息傳了回來。

　　“讓人進來。”齊诩的聲音自書房内傳出。

　　不多時，馮平便領着一名高挑黑瘦的兵差，從外面走了進來。

　　“參見幽王殿下。”兵差恭敬叩首。

　　“起來說話。”

　　“是。”軍差站起身，從懷中取出一紙書函，雙手奉上，“殿下，這是秦指揮使讓屬下帶來，交給您的。”

　　“呈上來。”齊诩目光落在書函上。

　　馮平将其取來，仔細地檢查了書函的紙張上沒有異樣以後，便交到齊诩手中。

　　齊诩低頭看去。

　　這書函上主要寫的，就是昨日夷州按察使、布政使所說的匪患之事。

　　為匪的是一部分受水患影響，從潭州下遊遷離的災民，一路打家劫舍，無惡不作，潭州與黔州的衛所都未能将他們抓住。

　　等待這夥人行至夷州時，已經累計招攬了八百餘衆，其中青壯年男子便占七成。這夥人中有獵戶，有鐵匠，亦有一些曾經在船隊任職的水手，一路上專挑那種人迹罕至，不易追蹤的路線。

　　這一次也是湊巧，秦征手下的一名百戶，意外發現了他們在水路上遺留的線索，這才順藤摸瓜追了上去，找到這夥賊匪最新的落腳之地。

　　秦征連夜趕回夷州之後，親自率領兩個千戶所的兵力，直搗賊匪老巢，順利将這八百餘賊匪全部圍困。

　　隻是，就在下令進攻之際，賊匪頭子忽然讓人提了十幾個被五花大綁着的人質上前。

　　這種緩兵之計，都是戰場上玩剩下了的。

　　依秦征的脾氣，本不欲理會，還是他身旁的副手，看清被綁幾人的樣貌以後，急急攔住了他。

　　因為，那被綁的十來個人質裡面，有着好幾張熟悉的“貴人”面孔。其中前段時日剛被報失蹤的白家小公子，和黔夷邊境的羅縣縣尉，赫然在列。

　　還有其餘那些，雖一時半刻辨不清具體身份，但看相貌氣質，也絕非尋常百姓，想來都是三州當中頗有身份的人物。

　　夷州在西南幾州本就勢微，若是一下子再得罪那麼多貴人，怕是處境将更加艱難。

　　這些人質，不能放任不管！

　　就這樣，秦征不得已下令停止進攻。夷州衛所的兩千兵差，與八百賊匪就那麼僵持在了原地。

　　賊匪頭領以人質要挾，要求秦征帶人離開，秦征正在極力拖延時間，等着幽王府這邊給出最終指令。

　　“這書函，是何人所寫？”齊诩目光落在那名小兵頭頂。

　　“是秦大人身邊的孫佥事。”小兵如實禀道。

　　齊诩暗自記下這個名字，随後道：“此事本王已經知曉，告訴秦大人，讓他拖到今夜子時。屆時本王會派人營救人質，協助剿匪。”

　　“馮平，安排幾個人，與他同回。”

　　待兵差被領走之後，齊诩定了定神色，接着吩咐：“集結人手，半個時辰後出發。”

　　“今晚，孤親自帶隊剿匪。”

　　…

　　夜風瑟瑟。

　　十餘名衣衫單薄的男女，被分别捆綁在木樁上面，每人身後，都守着一名拿刀的賊匪。

　　快到夜裡輪值的時候，為免瞌睡來了，當值的時候打盹，賊匪們小聲交流着。

　　“虎子哥前頭那個胡子拉碴的，是個縣衙裡的官嘞。”

　　“老李頭盯着的這個小娘皮，好像還是個世家千金。”

　　“彪子守着的是個員外郎……”

　　“老田那個是……”

　　一連串說下來，還剩下被捆在最北側柱子上，一名容貌俊朗卻面無皿色的年輕男子。

　　“這個呢？”

　　“瞧這模樣，多半也是個世家公子吧？就是長得有點不像我們西南這一帶的人……”

　　“啧，這個啊？還真不是。”

　　“這是三當家半路上撿的小白臉，前幾日犯錯，惹惱了三當家，這不，皮囊挺能唬人，一塊綁上來湊個數！”